Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага (СИ) - Нехищная Алена (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
Я, честно говоря, надеялась ректора дома не застать. Передать коротенькое письмо, на всякий случай сочиненное, прислуге. Если он дома — придется говорить лично, я так решила. Потому что просто письмо при таких обстоятельствах — это, как минимум, трусливо. Да я в суд архимагический обязана подать за попытку совершить надо мной такое! Посмотрим.
Правда, за последние полчаса я уже успела совершить две новые глупости. Во-первых, уходя из Академии, нужно было прихватить с собой котенка, деньги и парочку зелий. Возвращаться опасно, кота бросать — нельзя. Во-вторых, лучше б я в городе у кого-то вызнала, где ректор живет. Эта Ольвия сейчас побежит узнавать об убийствах, и весть о моем воскрешении дойдет до ненужных ушей быстро.
Идти вперед приходится себя заставлять большим усилием воли. Погано. Не физически, и даже не из-за произошедшего, просто нахлынуло такое осознание бессмысленности, обреченности всего сущего, ненужности любых действий и мыслей человека… Какая-то невыносимая душевная боль, от которой хоть вешайся. Бездна меня спасла, Бездна меня и убивает.
Рассвет еще не развернулся в полную силу. Разноцветные витражные фонари бросали на белизну снега золотое сияние полуобнаженной женщины, красные и зеленые тени драконов. Дом ректора, если это, конечно, он, я нашла в конце улицы. Высокий, узкий, на крыше «причал» — вытянутый вперед язык крыши, на котором поскрипывал на ветру маленький воздушный корабль. Серый каменный змей свешивал с крыши хищную морду. Я постучала бронзовым молоточком в дверь. Просто отдать письмо слуге… Или все же лично? А что я делаю не так? Меня хотели убить, я нашла причину, раскрыла заговор и теперь должна о нем сообщить, дабы предотвратить, ну и заодно спасти свою шкуру… Вот только… не уверена, совсем не уверена в правильности своих выводов. Да даже если я все правильно поняла… Зная Леонарду… Насколько веские причины у нее были, чтобы участвовать в заговоре? «Спасение множества жизней…» — эхом звучало у меня в голове.
Открылась дверь
— Че надо? — скрипуче, хрипло. На пороге высокая тетка с бронзово-коричневым, крупным, грубым лицом.
— Доброе утро. Его высокомудрость дома?
— Нет, — сказали и попытались захлопнуть дверь перед моим носом.
— Стойте! Не могли бы вы передать его высокомудрости это письмо…
— С какой стати?
Я присмотрелась внимательнее. Обычная служанка не посмела бы так грубить, тем более ведьме. по мне ведь видно, кто я. — штаны, грубые мужские ботинки, пряжка с черепом и зимой без головного убора.
— Не груби человеку, демон.
Лешачиха оскалилась. На лице отчетливо проступили древесные жилы, чудовищно скрученные, переплетенные ветви. Упершиеся в косяки пальцы выстрелили корнями, оплели вход.
— Да я такую погань смердящую и до порога не подпущу, не то, что в дом от нее что-то брать! Ишь ты, человек!
Растерянно отступаю. Чего это она? Древесные демоны — особый вид воплощенцев. Их даже не истребляют, они редко творят зло. Деревья не страдают, как другие одержимые, не пылают кровожадностью, обретают новый разум… И я обычно легко с ними общий язык находила, у нас в лесу возле деревни лешак жил, старый-старый, добрый-добрый…
Смердящую, значит? Моренину силу чует?
Повинуясь внезапному порыву, дунула на лешачиху. Ее шатнуло, душераздирающий скрип, медальон на груди засветился, но не отступила — ветки раскрылись, расплелись из очертаний человеческого тела в нависший надо мной шалаш, щупальцами потянулись к моему горлу:
— Уходи! Не пущу!
— Хорошо. Просто передай своему господину это письмо. Если твой господин не получит это письмо, он будет очень зол на тебя. Ему грозит опасность. Ты меня слышишь?
— Кто? Что? У-ууходи-ииии!!!
Ну что мне, драться с ней? Напасть на слугу архимага и силой войти в его дом? Черт.
— Ур-рррррру-ууу…
— Шайта, угомонись. Адептка Рысев? Что вы здесь делаете?
Его высокомудрость встал на пороге, решительно отодвинув в сторону ветви лешачихи.
Вопросительно приподняты брови.
— Я прошу прощения за беспокойство. У вас будет десять минут, чтобы меня выслушать?
— Разумеется. Проходите, прошу вас.
Перешагиваю высокий порог. Руки-ветви недовольно отдергиваются, отшатываются, когда я прохожу мимо. Осматриваю помещение. Семь-восемь поколений магов в этом домике точно сменились. Несмотря на все происходящее, признаюсь, меня захватило любопытство. Как живут в нашем королевстве представители высшего сословия, я видела — бывало, даже ночевала у Андалики после вечеринок. Ну что сказать — внутреннее убранство Академии красивей. В Далином домике все больше по-мещански, хоть и мило — рюшечки, завитушечки, позолота, обои в цветочках и райских пташках… Но какие там ванные! Нефрит, хрусталь, мрамор, зеркала… и главное — какие механизмы, чудеса искусничьей магии…
Как живут архимаги, я тоже знала — видела каморку Айруша на кафедре. Большой стол, маленькая лежанка, проросшие пылью завалы какого-то хлама, наверное, магического и очень ценного, на пороге возлежит ручной зомби.
Но как живет человек, носящий одновременно титул герцога и звание Главы Совета Архимагов?
Я увидела большую, но простую и темную залу, отделанную серым камнем. Ректор предложил мне снять куртку, я отказалась, и он повел наверх по лестнице темного дерева. Он был в полосатом домашнем халате, сине-зелено-красно-желто… всех цветов радуги, короче. Отворил какую-то дверь и глаза мои разбежались в разные стороны.
Пылал камин, ослепительно, слишком ярко для обычного костра. Там, внутри, ворошились, ворчали, трещали десятки огненных саламандр, больших и маленьких, золотых и алых, искрящихся и потускневших…
Над открытым окном развевался полупрозрачный шелк штор, сине-зеленых. На диване и креслах — куча разноцветных подушек, шелковые, парчовые, вышитые… На белом роскошном мехе ковра нагло сидела саламандра. Мех вонюче дымился и таял, стремительно образуя вокруг духа огня дыру.
— Зараза… — беззлобно сказал ректор, голой рукой поднимая этот комочек огня, чтобы отнести в камин к товаркам. — Ану кыш! Кыш! А то потушу сейчас!
Вместо того, чтобы раствориться в огне, стихиалии радостно вцепились в протянутую руку, позаползали под рукав халата, самая шустрая уже выглядывала на шее из-под воротника.
Повинуясь люопытству, я подошла ближе и подула в камин. Оттуда душераздирающе зашипели. Огонь сник. Спрятался в угольки. Край камина от моего дыхания взялся инеем.
Герцог обернулся и посмотрел на меня очень внимательно.
— Сложно остановиться?
— Что?
— Демонической силы вам оказалось недостаточно, вы захотели божественной?
— Я не нарочно!
— Да вы сядьте, — он пододвинул мне кресло. — Что предпочитаете — вино, чай?
— Нет, спасибо… Я не займу много вашего времени…
Что я ему скажу, я зараннее не обдумала и теперь мучительно подбирала слова. Слова удирали с тараканьей прыткостью. Секунды тикали. Взгляд ректора тяжелел.
— Ваша высокомудрость… Чокнутый умер, потому что был одержим духом, который приказал ему самоубиться!
Архимаг приподнял брови:
— Это вы откуда знаете?
— Он сам мне сказал. Я вызвала его дух… по обряду Мережи… и он во всем признался. А если вы мне не верите, пойдемте со мной на кафедру, вызовем его снова и сами все увидите! Может, вы даже больше меня сумеете узнать!
— Это печально… — сказал архимаг.
— Да!
— Печально, что студенты Академии не только не стесняются лично признаться ректору в использовании черной магии, но даже просят помочь! Признаться, я потрясен, адептка. Никогда не думал, что меня настолько не боятся! С этим надо срочно что-то делать, вы согласны?
— Я не… У меня не было выбора! Они хотели одеть на меня Венец Забвения!
— Кто — они?
— Магистр Леонарда… И другие…
— Зачем?
— Забвение… За то, что я убила Майт… — как он на меня смотрит… лицо вдруг таким серьезным стало, холодным, от взгляда аж мороз по коже продирает… Кажется, я говорю что-то не то…
