Неестественный отбор.Трилогия (СИ) - Грант Эдгар (читать книги бесплатно полные версии txt) 📗
Но ветер и дождь можно переждать, а к москитам -- просто привыкнуть. Главное, что на их острове было относительно спокойно, была еда и тепло и их никто не пытался убить.
Нет, главное было совсем другое. Главное, что все это теперь осталось позади. Вулканическая зима, почти четыре года стискивающая планету в своих холодных объятиях, заканчивалась. Это было видно по тому, как се-годня утром проснулась природа.
Наступала весна. А с весной и пора принятия решений, что делать даль-ше. Не вечно же сидеть на куске вулканической скалы посреди океана.
Восточная Антарктида.
Центр хранения ядерных материалов. 16 декабря 2034 года
Щурясь от яркого солнечного света, от которого не спасали даже специ-альные затемненные "полярные" очки, Алекс еще раз оглядел окрестности Центра хранения ядерных материалов. Кругом, насколько хватало взгля-да, раскинулась бескрайняя белая ледяная пустыня. В сторону солнца, за-висшего совсем низко над снежными холмами, смотреть было совсем не-возможно. Яркие блики, отражаясь от снега, размывали линию горизонта, превращая белесое полярное небо с сияющим на нем светилом и уходящее вдаль бесконечное море снега и льда в единую сверкающую картину, по-ражающую своей пустотой и безжизненностью. Впрочем, пустота была не-полной. Если обернуться, взгляд упирался в пузатое тело австралийского
536
военного транспортника, который, высадив группу наблюдателей, не оста-навливая двигателей, одиноко стоял на короткой взлетной полосе из плот-но утрамбованного снега.
В конце полосы находились теплые ангары с приписанной к Центру авиатехникой: одним полномерным транспортным самолетом, парой верто-летов и набором беспилотников разных размеров и назначения. За ангара-ми располагался жилой комплекс, в котором размещалась дежурная смена охраны, поддержки и обслуживания систем хранилища. Еще дальше мато-во поблескивал купол реакторного блока, обеспечивавшего энергией весь Центр. С другой стороны полосы вдалеке стоял ярко раскрашенный купол радара, а еще дальше -- закутанные в плотные обогреваемые термошубы танки с газом и топливом. Все эти приземистые строения с максимальным уровнем защиты от холода почти по крышу были засыпаны слежавшимся снегом, дававшим дополнительное укрытие от часто бушующих здесь ура-ганных ветров.
Вдохнув морозный, необычно сухой и разреженный воздух, Алекс за-стегнул капюшон, поежился и включил систему внутреннего обогрева по-лярного костюма. По времени южного полушария сейчас стояло лето и температура здесь была всего минус десять -- ерунда по меркам русской зимы, но осознание того, что ты находишься в Антарктиде, среди бескрай-них льдов, рядом с полюсом холода, то и дело посылало по спине неприят-ную дрожь.
Центр хранения ядерных материалов был оборудован в Восточной Ан-тарктике в восьмистах километрах от побережья между российскими стан-циями "Мирный" и "Восток" в районе, обозначенном на картах как плато Советское. Обустройство хранилищ не заняло много времени. В стабиль-ном массиве материкового льда, а здесь он достигал двух с половиной ки-лометров, по аналогии с убежищами класса "Аризона" были выплавлены два десятка трехметровых тоннелей длиной в сто метров. По ним были про-ложены трубы для подачи пара, дренаж для отвода талой воды и система охранной сигнализации. Затем в этом пространстве в специальных герме-тичных, блокирующих радиацию контейнерах были размещены обезору-женные ядерные заряды, собранные со всего мира. Всего четырнадцать тысяч восемьсот тридцать пять штук. По мере заполнения хранилища за-ливались водой и превращались в сплошной ледяной монолит. Теперь для того чтобы получить доступ к ядерным материалам, надо было спуститься в толщу ледника по стометровой шахте, из которой предусмотрительно был демонтирован лифт, проплавить десятиметровую пробку льда, запечаты-вающую каждое хранилище, а затем постепенно растапливать лед в самом тоннеле, чтобы пробиться к контейнерам. Это требовало времени, а самое главное -- огромной энергии, которую мог дать только компактный россий-ский ядерный реактор, находящийся рядом с Центром. Работа систем ре-актора контролировалась через спутник из ооновского штаба в Китае, по-этому он в любой момент мог быть дистанционно заглушен. В этом случае весь Центр хранения ядерных материалов переходил на газогенераторы, которых с натяжкой хватало лишь на обеспечение светом и теплом жилого комплекса.
537
Все эти предосторожности были необходимы на случай попытки напа-дения. Возможность такого нападения была чрезвычайно мала. Сам факт того, что Центр находился в глубине континента в восьмистах километрах от побережья, где десять месяцев в году стоят жуткие морозы и ветра, дела-ющие доступ к нему по земле невозможным, исключал даже возможность попытки нападения на него большинством известных террористических групп. Только коротким полярным летом в период относительной оттепели можно было снарядить наземную экспедицию, и то не факт, что она, даже будучи хорошо подготовленной и экипированной, пробьется через льды и снега. Более-менее нормальное сообщение с Центром было только по воз-духу и только летом. Конечно, осенью, весной и даже зимой тоже выпада-ли погожие дни. Они в основном использовались для проведения ротации смен охраны и обслуживающего персонала, дежурившего по три месяца.
Людей в самом Центре было немного, всего около шестидесяти человек, взвод охраны, технические специалисты для обслуживания приданной тех-ники, систем хранилища и реактора, положенные на таких станциях ме-дики, повара и прочий персонал. Охрану Центра решили ограничить всего взводом специального контингента ООН, отобранного из хорошо проверен-ных в операциях и знающих толк в обеспечении безопасности объектов бой-цов. От сложной автоматики было решено отказаться, так как она не могла нормально функционировать при температурах ниже пятидесяти градусов.
Основной периметр охраны Центра находился в тысяче километров и состоял из мощной группировки ВМФ, патрулирующей по границе ледово-го щита, окружающего Антарктиду, и собранной из кораблей разных стран под объединенным командованием ООН. В состав этого интернациональ-ного флота, состоящего из двух десятков кораблей, входил даже американ-ский авианосец и российская и китайская ударные подводные лодки, ос-нащенные крылатыми ракетами. Кроме того, над Антарктидой постоянно висели несколько спутников связи и наблюдения, обеспечивающих монито-ринг как поверхности, так и воздушно-космического пространства.
Ни одно судно, ни один самолет не могли проникнуть внутрь этого пери-метра без специального разрешения и тщательной проверки. Сделано это было для того, чтобы отбить охоту у какого-либо из государств попытаться единолично завладеть ядерными зарядами, хранящимися в Центре.
Со стороны жилого комплекса, тихо урча двигателем, подкатил ярко-красный автобус на гусеничном ходу, и группа наблюдателей, только что прилетевших на самолете, забралась внутрь в хорошо прогретый салон.
-- Добро пожаловать в наш Центр! -- сверкнув белозубой улыбкой, по-приветствовал гостей молодой офицер ООН, судя по внешности и акцен-ту -- скандинав или немец. -- Жаль, что вы прилетели всего на несколько часов. Завтра у нас лыжный марафон. Участвуют почти все, а вот зрителей совсем мало.
