По ту сторону жизни - Лесина Екатерина (читать книги онлайн полностью без сокращений txt) 📗
Долгие годы связь эта тянулась.
Она была удавкой на шее, и даже когда Агна ослабляла ее, мейстер Виннерхорф не мог дышать. Он… у него иногда возникали романы с другими женщинами. Один почти настоящий… Та сестра милосердия была очень достойной женщиной. Умной. Понимающей. И на свою беду видела больше, нежели другие.
— Тебе стоит уехать отсюда, — сказала она как-то. Не в постели, отнюдь, с ней мейстер не позволял себе большего, нежели беседа за вечерним чаепитием. Но этих вечеров он ждал, пожалуй, не меньше, чем визитов Агны. А то и больше, потому что в махонькой каморке госпиталя, с чашкой в руках чувствовал себя наконец-то цельным. — И показаться хорошему проклятийнику. Я здесь ничем не помогу, но…
Она подарила амулет. Деревянное сердечко на кожаном шнурке. Осина. Омела. И намоленная кожа. Сперва амулет опалил, но после… в тот вечер он купил билет до столицы. И уехал на три дня.
Он нашел проклятийника. И выслушал много хорошего о том, кто навесил столь совершенное дурманящее заклятье. О нет, ничего столь уж незаконного, просто красивая паутинка, усиливающая естественные страсти… лишь в присутствии того, кто был ее создателем.
Некоторые используют подобные игрушки добровольно. Усиливают влечение к супруге или супругу… к любовнице опять же… но пара узелков… сомнительных таких узелков, которые сложно трактовать однозначно… паутинку-то снимут, но мейстеру Виннерхорфу, раз уж это украшение повесили без его на то согласия, лучше провести недельку-другую вдалеке от родных мест. Чтобы, так сказать, восстановить естественный рисунок тонких материй.
И он согласился. Ему как-то просто стало соглашаться с другими людьми.
Неделя… другая… в столице легко найти съемное жилье, а деньги у него имелись. Прогулки по парку. Тишина. И впервые — осознание того, что он совершил. По своей ли воле? Нет, принуждения не было… проклятийник подтвердит, что принуждения не было… и стало быть, оправдания для коронного суда у него нет. Да и… узнай некромант, что мейстер Виннерхорф причастен к проблемам его семейным и… суда не понадобится.
Страшно?
Впервые, пожалуй… и страх боролся с совестью, побеждая ее. Страх шептал, что, если уехать… далеко уехать… никто ничего не узнает. И мальчики остались живы… во всяком случае, те, которые сыновья некроманта… а другие? Он их не убивал, а потому…
Он спас многие жизни. Десятки жизней. И спасет куда больше… он искупит вину… делом искупит… и не о том ли твердят в храмах? А потому… он решился, он даже выбрал городок, не слишком маленький, но и не большой. Обыкновенный, каковых в Империи сотни… он постановил не возвращаться, здраво опасаясь, что Агна не отпустит. Он не учел одного: Агна никогда не умела ждать. Она просто появилась.
— Сбежать решил? — спросила, озираясь. Носик наморщила. — Продолжаешь тяготеть к убогости…
— К аскетизму.
Жилье он снял дешевое, а потому не самого приличного вида.
— Убогость, дорогой, убогость… что в жилье, что с женщинами… и вот скажи мне, пожалуйста, что тебя не устраивало?
— Я не… собираюсь участвовать в твоих… — разговаривать с ней оказалось сложно.
Он не раз и не два проигрывал в уме эту беседу. Подыскивал слова, составлял монологи, все до одного крайне убедительные, но на деле оказывалось, что смысла в словах нет. Никакого.
— Ты уже участвуешь. И довольно успешно.
— Ты заставила!
— Когда? — Она прикоснулась к его щеке, легкое движение, прохладный шелк перчаток, а его будто морозом пробрало.
— Я был у проклятийника…
— Дорогой мой, если бы я наложила подчинение, то беседовала бы не с тобой. А та пустяковина… это милая игрушка.
Ему показалось, что он задыхается.
— Скажи, — Агна приобняла его и положила голову на плечо. Теперь она говорила, касаясь губами уха. — Разве я заставляла тебя что-то делать? Я пошла тебе навстречу… ввела в круги, куда тебя не допустили бы ни через пять лет, ни через десять… помогла рассчитаться с долгами… позволила соблазнить себя… или этого ты не хотел?
Его бросало то в жар, то в холод.
— Ведьма.
Она лишь рассмеялась.
— Ты сам этого желал… успеха, известности… доброй славы…
— Я не хотел никого убивать.
— Ты никого и не убил. А что до остального, дорогой, то за все приходится платить, — она коснулась уха губами. — Не бойся, никто и ничего не узнает… я не настолько глупа, чтобы привлекать внимание инквизиции… да и ты мне еще пригодишься.
— Я не собираюсь больше…
— Конечно, не собираешься.
— И не позволю…
— Не позволишь… мне — точно не позволишь, а вот себе… как знать, как знать… скажи, куда ты хочешь уехать?
— Ты… не отпустишь?
— Почему? Уезжай… это даже мило… начать строить жизнь наново в каком-нибудь тихом городке, в котором все привыкли к прежнему целителю, а нового будут воспринимать как молодого и не слишком умелого… не слишком успешного… ты приживешься и через десяток-другой занудных старух зарекомендуешь себя достаточно, чтобы быть принятым в местное общество. Там подцепишь чью-нибудь дочурку или племяшку, которая слишком уж засиделась в девках, чтобы перебираться, и станешь совсем своим. Она родит тебе пяток детей и будет по вечерам вздыхать о загубленной молодости. А ты, видя эту расплывшуюся курицу, станешь попивать… обыкновенная такая жизнь. Ты и вправду этого хочешь?
И да. И нет.
И когда она была рядом, ему было сложно думать.
Она ушла. Утром. И ничего не сказала. А он вернулся домой. Как раз успел на похороны… кто ж знал, что особа столь юных лет и на вид вполне здоровая не лишена проблем с сердцем. Взяло и остановилось… и да, ему было стыдно, потому что он подозревал, кто помог сердцу остановиться: Агна не любила делиться игрушками. Но знание это ничего не изменило. Разве что чая вечернего он лишился, и с ним какой то лучшей части себя.
Годы шли. Он и вправду обжился в городке, став если не знаменитостью, то человеком вполне известным. Обзавелся не только обширной практикой, оставив, правда, несколько часов дежурства в лечебнице, просто для души, но и приличным счетом в банке, который удвоился после весьма удачного вложения… и второго… третьего.
С ним стали считаться. Советоваться даже, выслушивая ответы без прежней снисходительной вежливости.
Ему сватали девиц, впрочем, не слишком активно, а потому удавалось избегать неприятных бесед… иногда обращались с записками от Агны. А он не сопротивлялся?
Признать смерть старухи Бизенштроцель естественной? Почему бы и нет, благо яд использовали редкий, этакий не каждый целитель почует. Или вот помочь с лечением человеку хорошему, всецело достойному, но попавшему в весьма непростую ситуацию? Тем паче за достойное вознаграждение… остановить сердце лошади… животное жаль, тем паче столь дорогое… или выписать немного не те капли… в конце концов, давление у пожилой дамы и вправду низковатое, не по возрасту, а что аневризма… простите, она столь мала, что ее легко и не заметить.
Как ни странно он начал получать определенное удовольствие весьма извращенного толка, чувствуя свою власть над людьми и судьбами их. И сила его, что бы там ни говорили, не спешила уходить, а двери храма не смыкались перед святотатцем.
Он… ответит. И отвечает. Он исправно перечисляет часть денег на благотворительность, а в лечебнице берется за самых тяжелых, порой и вовсе безнадежных пациентов. И да, это работает на репутацию… в городе его любят.
Постепенно он уверился, что так будет если не всегда, то очень и очень долго. А потом случилась та история с проклятым клубом.
И он испугался. Вновь.
Только теперь страх был иного свойства, весьма животного. Вот так взять и лишиться всего? Репутации, имени… и пуля в висок, выпущенная главой жандармерии, уже казалась весьма разумным выходом. Мейстер и сам попробовал было. Нет, не стреляться, просто достать револьвер и приложить к голове. Закрыть глаза. Взвести курок и…
Он лишь представил, как пуля вылетает из раскаленного ствола, окруженная облаком пороховых газов. Как с легкостью пробивает она и кожу, и такую тонкую височную кость. Как опаляет клетки мозга, запечатывая входное отверстие, и уже в черепной коробке, теряя скорость, деформируясь, стирает саму суть его, человека…
