StarCraft: сборник рассказов - Геролд Девид (читать бесплатно книги без сокращений .txt) 📗
Мартул содрогнулась всем телом, и Юрас бросил на нее вопросительный взгляд.
— Айур, — объяснила она. — Айур и Кхала.
С самого момента пробуждения он ощущал умиротворяющее присутствие Кхалы, но здесь, в непосредственной близости от Айура, пространство мыслей должно было наполниться теплом и поддержкой миллиардов разумов. Вместо этого он чувствовал лишь опустошение. Сотни тысяч протоссов погибли, и их утрата оставила в Кхале незаживающую рану.
Юрас почувствовал, что тоже дрожит.
Действуя бессознательно, он повернулся к Мартул и прикоснулся к ее плечу. Это было немыслимое проявление близости, но оба они были слишком потрясены осознанием ужасной действительности. В момент соприкосновения их тел произошло нечто невероятное: Юрас смог заглянуть вглубь души Мартул, как если бы они были связаны через Кхалу. Он ощутил ее непоколебимую решимость защитить свой народ, скорбь по погибшим союзникам, ее гнев на зергов, причинивших столько боли, но превыше всего было почти подсознательное отвращение при мысли о существовании лишенного разума Роя. Юрасу потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и вернуться к панели управления.
— Мы должны добраться до Айура, — сказал он, чувствуя молчаливую поддержку Мартул и других протоссов. Корабль вошел в галактическую систему и направился к Айуру, ведомый охваченным ужасом Юрасом. Но с такого расстояния казалось, что планета не была затронута войной.
Прихрамывая, Мартул подошла к панели управления вооружением и взяла под контроль некоторые мощные оборонительные системы, бросив при этом испытующий взгляд на Юраса. Напряжение снова повисло в воздухе: она готовилась использовать орудия корабля для нападения, он же собирался ей помешать. Даже зергам стоило дать шанс.
Они вошли в атмосферу Айура и приблизились к облачному слою.
Внезапно тучи разошлись, и из завихрений тумана появились крылатые зерги, окружившие корабль. Разбрызгивая едкую кислоту, вынырнули пожиратели, сопровождаемые муталисками. Многие из них врезались в плазменные щиты и взорвались на месте, но среди облаков уже хлопали крылья новых муталисков. Ощерив округлые пасти, зерги выбирали наилучший угол для нанесения максимального урона.
— Прямое попадание! — крикнул один из членов экипажа. — Щиты теряют энергию быстрее, чем может восстановить кристалл. Надо уничтожить этих тварей, пока не поздно!
— Так и поступим, — согласилась Мартул. Ее пальцы быстро порхали по панели управления, пока, наконец, не замерли в тревоге. — Орудийные отсеки не отвечают! Юрас, что случилось с кораблем?
— Ничего, — спокойно отозвался он, маневрируя среди кишащей массы зергов. — Я заблокировал доступ к системам обороны. Мы прибыли для того, чтобы выяснить, что случилось с нашим народом, и предложить свою помощь. Мы слишком мало знаем о зергах, чтобы приговорить эту расу к геноциду.
— Я была права, вы лишились рассудка! Сначала их слепни уничтожат наши щиты, а потом муталиски и пожиратели примутся за ваш драгоценный корабль! Щиты функционируют на восемьдесят процентов мощности.
— Не волнуйся, «Моратун» может выдержать гораздо больший урон. Мы почти миновали облачный покров, — ответил Юрас. Он включил ускорение, разом оторвавшись от нескольких зергов, но со стороны солнца вынырнул новый эскадрон этих тварей, выстроившихся в боевом порядке.
Юрас накренил крейсер под максимальным углом; тяжелый материнский корабль не был рассчитан на сложные маневры, и зерги с легкостью сводили на ноль его усилия.
— Шестьдесят процентов на щитах!
— Задействуйте оружие, Юрас!
— Нет! Мое творение не будет применено для массового уничтожения!
Десятки существ вырвались из облаков и пошли на перехват. Юрас бросил корабль в крутое пике, испытывая на прочность инерционные поглотители, и зилотам пришлось схватиться за свои панели управления, чтобы не вылететь из кресел.
Наконец они вошли в нижний слой облаков, кишащий множеством мелких слепней, которые врезались в оболочку корабля, все больше ослабляя защиту корабля.
— Пятьдесят процентов мощности на щитах… сорок!
Юрас вывел «Моратуна» из пике, набирая скорость и плавно теряя высоту. «Почти пробились через облака», — пробормотал он про себя, и в ту же секунду замер, почувствовав укол в основании черепа, где сходились пси-рецепторы. В зеркальной поверхности панели управления отражалась Мартул, застывшая в напряженной позе позади него. В ее вытянутой руке блестел пси-клинок, прижатый к его голове.
— Наша родина подверглась нападению зергов, и мы должны дать им отпор, — чеканя слова, сказала она. — Активируйте орудия.
— Я не сделаю этого, командующая. Должен быть другой выход.
Их преследовали зерги всех форм и размеров. Еще с десяток существ бросились наперехват, но внизу их было несоизмеримо больше.
— Двадцать процентов!
— Тогда я убью вас
— Тогда вы никогда не получите доступ к оружейным системам и вернете нас всех в эпоху Раздора.
В этот момент корабль прорвался сквозь нижний слой облаков, открывая вид на поверхность родной планеты.
Всю землю от края до края покрывала бурлящая масса серой органики, из которой изредка проглядывали остатки того, что некогда было гордо возвышающимися зданиями: храмами, домами, университетами. Не было ни лесов, ни полей, ни озер — все покрывала пульсирующая, пронизанная венами слизь, в которой беспорядочно копошились мелкие создания.
Мартул ошибалась: родина не подвергалась нападению. Она была завоевана.
— Десять процентов мощности на щитах.
— Активируйте же орудия!
Новые армии зергов взмыли к кораблю, уничтожая щиты, стремясь пробиться к бронированной обшивке под плазменной защитой.
Юрас не отрываясь следил за движущейся точкой на поверхности планеты: в направлении корабля бежала одинокая протоссианка. Очевидно, она пряталась в убежище, но рискнула выйти из укрытия в надежде на спасение. По символам принадлежности к касте он смог определить, что она была одна из халай — художница или рабочая.
Внезапно земля вокруг нее вскипела десятками мелких зерглингов, отрезавших ей путь к кораблю. Юрас выжимал полную мощность из крейсера, уже понимая, что не успеет на помощь. Безмолвный крик ужаса вырвался у него: эта протоссианка ничем не угрожала зергам. Она не принадлежала к касте воинов или тамплиеров, и даже вряд ли могла себя защитить. Зачем эти существа хотят ее убить? Эта смерть не принесет им никакой выгоды.
Зерги погребли ее под массой своих копошащихся тел, и на бесформенной куче их плоти расцвел ужасающий цветок протоссианской крови. Для нее все было кончено.
Казалось, время замедлило свой бег для Юраса. Он чувствовал отчаяние окружавших его протоссов, чувствовал, как корабль содрогается под напором атакующих зергов, ощущал острие клинка, все сильнее прижимающееся к основанию черепа. Но все это больше не имело значения по сравнению с тем, что он только что увидел на экране пульта управления.
Зерги убили беззащитное существо, спасавшееся бегством. Убили не ради какой-то цели, а просто потому, что она не была одной из них.
Юрас знал, что инопланетные расы могут быть враждебны, могут ставить свои интересы превыше других. Но до сего момента он полагал, что любая разумная раса должна обладать неким духовным началом или хотя бы чувством общности. Теперь же он наконец осознал, что зерги не способны на сострадание и понимание. Все, что не принадлежало к их виду, должно было быть уничтожено. Он мог представить себе много видов разума, но эта раса выходила за рамки его понимания.
Они были врагами во всех смыслах этого слова.
Юрас активировал защитные системы корабля — включая воронку, темпоральный разлом и «кротовую нору», о существовании которой Мартул даже не подозревала.
— Быстрее! — крикнул он. — Системы включены. Убейте их, уничтожьте всех до единого!
Мартул бросилась назад, к своему пульту управления, и все зилоты вернулись к тому, что они умели делать лучше всего: сражаться
Юрас опустил корабль ближе к земле, чтобы орудия смогли дотянуться и до тех омерзительных тварей, что остались на поверхности. Вспышки света и энергии разлетались от «Моратуна» во всех направлениях; крейсер наконец-то функционировал на полную мощность. Зерги корчились, горели, взрывались, их слизь омывала плазменные щиты, покрытые кишками и ошметками плоти.
