Рука Трауна-2: Образ будущего - Зан Тимоти (хороший книги онлайн бесплатно .txt) 📗
Шорш Кар'дас, в тихом ужасе перед которым он прожил так много лет, больше не существовал.
Вместо него их встретила высосанная досуха оболочка.
Сквозь мглу, скопившуюся в мыслях, Тэлон почувствовал чью-то ладонь у себя на плече.
— Пойдем отсюда, Каррде, — услышал он голос Шады. — Тут ничего нет.
— Это был Каррде, да? — с надеждой спросил старец. Тощая высохшая рука оторвалась от одеял, но жест получился вялый, ладонь упала обратно.
— Тэр.. рон?..
— Тэлон Каррде, Шорш, — голосом родителя у кровати крохотного ребенка поправил Энту Ни. — Принести тебе чего-нибудь?
Кар'дас нахмурился, поводил головой из стороны в сторону, ища взглядом что-то на потолке.
— Шем-мебал осторран се'ммитас Мертан аниал? — еле слышно пролепетал старик. — Кар-мида Давид шуми-дас кррес…
— Старотармидианский, — пояснил Энту Ни. — Язык его детства. В последнее время он все чаше и чаше на нем разговаривает.
— Ц-ЗПО! — подтолкнула дроида Шада.
— Он спрашивает, не приходил ли сегодня Мертан, — перевел тот, забыв от волнения добавить, сколькими языками и наречиями он бегло владеет. — Или тот милый адмирал Давид.
— Нет, их не было, — сообщил Энту Ни неподвижной фигуре на кровати и поманил Когтя прочь из комнаты. — Я скоро вернусь, Шорш. Попробуй немного поспать, ладно?
Он вышел следом за Талоном и протянул руку к панели кодового замка.
— Спать?.. — капризно фыркнул старик. — Не могу я сейчас спать, Мертан. Слишком много дел. Слишком много…
Дверь закрылась, милостиво избавив от необходимости выслушивать немощное кряхтение и кудахтающий смех. Тэлон подумал, что боится смерти, но — вот такой.
— Ну, вот видите, — с сожалением вздохнул Энту Ни. Тэлон кивнул, горечь по-прежнему не желала уходить. Столько лет…
— Сколько времени он в таком состоянии?
— И чего ради ты нас сюда притащил, а? — встряла Шада.
— Что мне сказать? — Энту Ни пожал плечами. — Он стар… очень стар. А за столько лет чего только не случается.
— Мы хотели видеть Шорша Кар'даса, — процедила мистрил. — То, что там валяется, не совсем то, что мы имели в виду.
— Шада, успокойся, все хорошо, — удержал телохранительницу Каррде. Столько лет… — Это я виноват, а не Энту Ни. Давным-давно следовало прилететь сюда.
Хорошо, что солнечный свет не может пробиться сквозь грязные окна. Не заметно, что смахиваешь с ресниц непонятные и непрошеные слезы.
— Полагаю, остался только один вопрос. У Кар'даса была обширная библиотека. Вы знаете, где она может храниться?
Энту Ни с готовностью замотал головой.
— Как бы он ею ни распорядился, он сделал это задолго до того, как я поступил к нему на службу.
Каррде кивнул. Сил на сожаление просто не оставалось. Слишком многого он хотел от своей удачи. Напрасные страхи, напрасное путешествие. Коготь вдруг почувствовал себя очень старым.
— Благодарю, — сказал он, доставая комлинк. — Данкин?
— Здесь, босс, — мгновенно откликнулся тот. — Как дела?
— Вполне гладко, спасибо, — произнес условленную фразу Тэлон. — Задание окончено. Готовь корабль, улетаем, как только мы вернемся.
— Ладно, только это будет нелегко, — мрачно сообщил пилот. — Тут что-то дурное творится, босс, поверь на слово. Все корабли готовятся к бою.
Каррде нахмурился.
— Ты уверен?
— Ответ положительный. Грузят ракеты, боеприпасы… они даже гражданские корыта вооружают.
— Это Рей'Кас и его пираты, — обреченно вздохнул Энту Ни. — Похоже, за вами следили.
Каррде поморщился. Еще один фрагмент тщательно сложенной мозаики рассыпался в прах. Он был уверен, что Рей'Каса нанял сам Кар'дас.
— Вот это — едва ли, — сказал он перепуганному человечку. — Мы летели с оглядкой.
Энту Ни переступил с ноги на ногу.
— Я не знаю, как это у них получилось. Знаю только, что они здесь. Адмирал Давид сказал, что весь пиратский флот оставил базу и вылетел на Экзокрон.
— Ты знал об этом еще до того, как мы приземлились! — опять встряла Шада — Почему ничего не сказал?
— А что я должен был сказать?! — вдруг взорвался коротышка. — Что бы это изменило? Они нашли Экзокрон. Вообще-то я поэтому и хотел привезти вас сюда прямо с Дайарка, капитан! Мой корабль они не выследили бы!
Как будто без этого его вина была не так тяжела!
— Сколько времени пройдет, пока пираты доберутся сюда?
— Прошу прощения! — заговорил Ц-ЗПО прежде, чем Энту Ни сумел открыть рот. — Но если сюда летят пираты, разве нам не следует поскорее улететь?
— Заткнись.
— Он прав, — поддержал дроида маленький человечек. — Но особо можно не торопиться. По меньшей мере часов восемь у вас есть. Может, больше.
— А ты как же? — спросила Шада. Энту Ни поджал губы.
— Да все будет нормально. Мне говорили, будто объединенный флот очень даже хорош.
— Против одного пирата — может быть, — сумрачно сказала мистрил. — Но мы говорим о Рей'Касе.
— Это наша беда, не ваша, — твердо сказал Энту Ни. — А вам лучше собираться в дорогу.
Каррде, который все это время молчал, вдруг сообразил, что смотрит на комлинк у себя в руке. Включенный комлинк.
— Данкин? — спросил Коготь. — Ты все слышал?
— Каждое слово, босс, — подтвердил пилот. — Все еще хочешь, чтобы мы готовили корабль?
Коготь взглянул мимо Энту Ни в грязное окно, за которым находились люди, которых он — пусть и непреднамеренно — подставил под смертельный удар.
Значит, иного решения он принять не мог.
— Да, готовь его, — сказал он в комлинк. — К сражению. Мы остаемся.
25
Да, такого кавардака на своем «Искателе приключений» Бустер Террик еще не видал. И это само по себе говорило о многом — если вспомнить, что обычно творилось на борту «звездного разрушителя» Террика.
Они были повсюду. Куда ни плюнь. Техники, рабочие, офицерики всех мастей. Тысячи служащих Новой Республики копошились в каждом закоулке «Искателя». Чинили, монтировали, демонтировали, модернизировали и порой разбирали в одном месте, чтобы собрать в другом, — просто забавы ради. Людей Террика отпихнули, оттеснили, подавили и вытеснили, ремонтная команда, словно ранкор-переросток, лавиной катилась по всему кораблю.
И посреди всего этого, безмятежный, словно око тайфуна, шествовал генерал Бел Иблис. В данный момент — по шестнадцатому оружейному коридору правого борта.
— Прошлой ночью в систему прибыли еще пять боевых кораблей, — докладывал не выспавшийся адъютант, еле поспевая за широким шагом начальства.
У Бустера ноги были подлиннее, так что ему было легче. И все же, с его точки зрения, Бел Иблис развил куда более бурную деятельность, чем кто-либо способен был развить в столь ранний час.
— «Ярость освобождения», «Дух Миндора», «Космический воитель», «Звездный часовой» и «Реванш Веллинга».
Генерал остановился у мониторов турболазерной батареи. Адъютант использовал паузу, чтобы отдышаться.
— Хорошо, — сказал Бел Иблис. — А что с «Гарфином» и «Беледиеном II»?
— От них пока никаких известий, — ответил адъютант, сверившись с декой. — Но по слухам, «Уэбли» уже здесь, просто пока не доложили о прибытии.
— Здесь-здесь, — не преминул вставить Бустер. — По крайней мере, капитан Вингер точно здесь — ее механические пальцы оставляют вполне узнаваемые отпечатки на металлических трубопроводах, по которым подается эль.
Офицерик помрачнел.
— Предполагается, что прибывающие корабли должны докладывать незамедлительно…
— Все в порядке, — успокоил его генерал. — У них еще более чем достаточно времени, чтобы объявиться. Алекса, должно быть, просто хочет дать своей команде немного отдохнуть, прежде чем на них посыплются приказы.
— Они тут не единственные, кому не помешало бы малость перевести дух, — пробормотал Бустер себе под нос.
Бел Иблис озадаченно сдвинул брови, словно только сейчас заметил присутствие капитана.
— Вы что-то хотели, Террик?
