Операция «Странник». Тетралогия (СИ) - Цуркан Валерий (книги TXT) 📗
– Главное, надо думать о том, что с нами ничего не произойдёт, – посоветовал Грив. – Подействует или нет, я не знаю. Но лучше уж верить, что всё будет хорошо.
– Кто бы заставил меня в это поверить, – раздражённо буркнул Викент.
Послышался рокот двигателей и голоса. Язык у энхатов резкий, скрипучий и неприятный.
Грив побежал к опушке леса, за которой чернели вековая чаща. Викент и Слойн не отставали. Едва домчались до деревьев, вслед громыхнуло несколько выстрелов. Пара деревьев заполыхали оранжевым огнём. Лианы начали извиваться и корчиться, будто им было больно.
Лес становился всё гуще и гуще, и вскоре трое солдат погрузились в сумрачное пространство. Ни одного лучика не проникало извне, в самый ясный день это место напоминало тёмный подвал. Повеяло прохладой и сыростью.
Бежать уже невозможно, все устали и теперь передвигались не очень быстрым шагом, продираясь сквозь свисающие сверху лианы, то и дело раздвигая толстые ветви. Ни ножей, ни топоров, которые весьма облегчили бы продвижение, у них не было.
Гул движущейся техники звучал приглушённо – лес скрадывал звуки. Энхаты не отставали. И всё ещё продолжали стрелять. Где-то позади горели деревья, подожжённые лазерными орудиями. Слышались какие-то непонятные звуки, казалось, что они кричали от боли. К счастью, лес был настолько сырым, что огонь распространялся очень лениво. Ноги то и дело утопали в болотистом грунте, он чавкал и булькал.
– Не забываем о том, что с нами ничего страшного не случится! – напомнил сержант Грив.
Слойн не особо в это верил, но всё же продирался сквозь лианы и повторял, как мантру: «С нами ничего не случится, всё будет хорошо, всё будет прекрасно».
Товарищи продолжали продвигаться вперёд, но преследователи их догоняли. Слойн с товарищами продирались сквозь чащобу медленнее, чем энхаты. Ещё немного – и десантники увидят их и откроют огонь.
И вдруг Слойн заметил впереди, среди переплетения ветвей и корней, два огромных тёмных силуэта. Казалось, это какие-то мифические великаны. Он остановился и в ужасе попятился. Кошмарные монстры. Высокие, раза в два выше самого высокого человека, карикатурно похожи на людей, только рук не две, а четыре. Длинные и мощные руки, волосатые, с большими, как лопаты, кистями и крючковатыми пальцами, на каждом по когтю, похожему на секиру. Лохматые морды с острыми клыками выглядели свирепо. Огромные уши, торчащие в разные стороны в другой ситуации могли бы показаться смешными, но не сейчас.
Слойн, несмотря на охвативший его ужас, машинально повторял: «С нами ничего не случится, всё будет хорошо, всё будет прекрасно». Рядом в оцепенении стояли Грив с Викентом и занимались тем же самым – пытались уверить себя, что всё будет хорошо.
Два клыкастых ушастика, шагнули к ним и, когда Слойн уже почти распрощался с жизнью, протопали мимо. Раздвинув, ветви, исчезли в серости леса.
– Убрались монстры! – облегчённо выдохнул Слойн.
– Подействовало! – отозвался Грив. – Они не тронули нас!
– Всё будет хорошо, всё будет хорошо, – продолжал бормотать Викент.
Позади послышались крики энхатов, лазерные залпы, разрывы гранат и рёв монстров.
Слойн вздохнул. Значит, проблему с дикими зверями решили. Он засмеялся от переполнивших его чувств и двинул дальше, в самую чащу.
Но смеяться ещё рановато. Деревья со всех сторон вдруг зашевелились и потянули корявые ветви к Слойну. Он понял, что это вовсе и не деревья в обычном понимании. Откуда-то из глубины леса донёсся неровный гул, будто тысячи голосов произносили вразнобой невнятную фразу. Если прислушаться, то можно разобрать несколько слов, что-то вроде «иди сюда», но, скорее всего, Слойну это привиделось. Ветви, казавшиеся живыми, стали обвивать руки и ноги беглецов и тянуть в разные стороны.
Слойна повалили на сырую землю. «С нами ничего не случится, всё будет хорошо, всё будет прекрасно», – снова стал он твердить, как молитву. Куда-то потащило, потом подняло на высоту нескольких метров, где он и повис, раскачиваясь вниз головой. Невдалеке от себя увидел Грива, а чуть дальше – Викента. Оба находились в таком же положении, что и Слойн – подвешенные за ноги, качались, пытаясь ухватиться руками за стволы деревьев. Все попытки освободиться были тщетными.
Метрах в тридцати от них завершилась борьба энхатов с четырехрукими чудищами. Судя по возбуждённым крикам десантников, битву они выиграли. Теперь им останется найти беспомощную троицу, пленённую деревьями.
Слойн и товарищи, не останавливаясь, уверяли весь мир, что не произойдёт ничего страшного, но ни к чему хорошему это не приводило – лес отказывался освобождать их. Но в одно мгновение, то ли молитвы были услышаны, то ли эти древесные хищники решили переключиться на многочисленных десантников, но Слойн вдруг освободился и упал в траву. Рядом шмякнулись Грив и Викент. Грив, бранясь, на чём свет стоит, поднялся на ноги и помог встать лейтенанту. Ни хищники, ни деревья ими больше не интересовались.
Энхаты снова закричали, опять заработали лазеры и застучали пулемёты. Стрельба велась беспорядочно, похоже, что десантники в панике. Слойн увидел броневик, оплетённый ветвями, будто в кокон одетый. Внезапно ветви вздёрнули тяжёлую машину высоко в воздух. Распахнулись все люки, боковые и торцевой, из чрева транспорта посыпались энхаты, их хватали ветви и тянули вглубь леса. Теперь преследователям точно было не до беглецов. Стрельба захлебнулась, лишь изредка то здесь, то там вспыхивал луч лазера или стрекотала короткая пулемётная очередь. Вскоре выстрелы прекратились, лишь раздавались крики энхатов – всех постигла участь паучьих жертв. Броневик всё висел в воздухе, колёса беспомощно крутились, а открытые люки хлопали, как крылья.
Слойн стоял и заворожено смотрел, как древесные твари разделываются с вооружёнными до зубов вояками. Страшная сила, запросто одолели целую толпу солдат. И это всего лишь деревья, чёртовы деревья. Этот лес не так уж прост, и деревья эти не так глупы, как кажется.
– Айда! – Грив потянул Слойна за собой и вывел из оцепенения.
Всё-таки мантры подействовали. Похоже, между троицей и фауной планеты установился ментальный контакт и взаимопонимание. Чащоба, замедляющая продвижение, вдруг раздвинулась, и перед товарищами открылся широкий и длинный коридор, окаймлённый извивающимися лианами. Судя по направлению, вёл он как раз к горе, именно туда, где находилась огневая точка. Этот странный лес решил помочь.
Трём товарищам не оставалось ничего, кроме как шагнуть в коридор и пройти до конца.
Они устремились вперёд. На этот раз ничего не мешало, и не приходилось продираться сквозь сплетение веток, ничто не цепляло ни за руки, ни за ноги, не царапало лица.
– Неужели мы так легко отделались? – спросил на бегу Викент.
– Легко? – возмущённо заорал Слойн. – Да я чуть в штаны не наложил и едва рассудка не лишился!
– Вы, главное, не забывайте думать, что с нами всё будет хорошо! – закричал Грив.
– Я уже начинаю верить в эту ересь! – заметил Викент.
Слойн в эту ересь поверил окончательно. Если сначала относился к этому скептично, то после того как лес расступился, никаких сомнений не осталось – это чистая правда. Лес понимает человеческие мысли и умеет делать выбор.
Преследование прекратилось, да и немудрено, после такой битвы с древесными монстрами. Наверняка ни один десантник не выжил. Но это не значит, что можно расслабляться. Кто знает, сколько ещё солдат могут пустить по следу? А лес? Что если, разобравшись с преследователями, возьмётся за беглецов? Потому нужно бежать что есть сил, пока мышеловка не захлопнулась. И, конечно, при этом ни в коем случае нельзя забывать об этой спасительной мантре.
Теперь Слойн уже не прокручивал слова в голове, а стал орать, как фанатик:
– С нами ничего не случится, всё будет хорошо, всё будет прекрасно.
Услышав его крик, Грив тоже стал проговаривать молитву вслух. Затем это начал делать и Викент. Так и бежали, как трое сумасшедших, и вещали всему миру, что в их жизни всё замечательно, хотя по внешнему виду не похоже.
