День империи (СИ) - Янушкевич Сергей Казимирович (читать хорошую книгу .txt) 📗
Мой город умер... Мой город теперь издали напоминал гигантский, ядовитый гриб с больной, загнивающей ножкой и чёрной шляпкой из светозащитного купола. На мои глаза навернулись слёзы. Похоже, весь мой путь был напрасен. Внутри этого гриба всё равно не могло больше находиться ничего живого. Я хотел уже было развернуться и поскорей бежать прочь от этого гиблого места, но в последний момент я вдруг снова услышал голос. Голос звал меня. Я прислушался и вскоре вместе с ним я услышал голоса сотен тысяч других людей. Сколько в них было боли и отчаянья. Целая армия несчастных и обездоленных рабов, по прежнему, обитала среди этих развалин, даже уже и не надеясь на своё освобождение.
Я прибавил шаг. Я чувствовал огромную ответственность за все эти судьбы. Вот он - мой дом. Я жив... Я вернулся... Подождите ещё чуть-чуть. Я уже спешу к вам на помощь.
Виктор Морган.
Солнечная Система. Планета Земля. Центраполис. То же время.
Знакомые стены Беверли Хиллз встретили Виктора непривычной пустотой и безмолвием. Внутри было мрачно и жутко. Это когда-то крупное селение как будто вымерло и только, изредка мелькающие в темноте крысы, остались, похоже, единственными обитателями прежней столицы нижнего города.
Тревожные опасения закрадывались в душу. Словно призрак, в одиночестве долго бродил он по подземному цирку, среди перевёрнутых скамеек и пепелищ давно потухших костров, в смутной надежде встретить хоть кого-то из своих прежних друзей и знакомых. Никто не отзывался на его зов. Виктор уже было совсем отчаялся, но тут, где-то совсем недалеко от него, неожиданно послышался чей то тихий и слабый голос:
-Ты всё-таки вернулся...
Обернувшись, он увидел человека, крепко прикованного к стене тяжёлыми, железными цепями. Это был Грин; худой, измученный, бледный и весь покрытый синяками и ранами. Словно покойник, он стоял на одном месте и неподвижно смотрел в пустоту бесцветными и впавшими глазами.
-Как ты здесь оказался? Где все остальные? Где Фиона?
-Никого больше нет... Уходи и ты отсюда, пока можешь. Это ловушка...
Взгляд Виктора тотчас метнулся в сторону, но его глаза, за пол года скитаний порядком отвыкшие от полумрака Подземного Центраполиса, не успели вовремя заметить подозрительного движения в противоположной части цирковой арены. Лишь после того как ему в лицо вдруг "ударил" свет мощного прожектора, он обнаружил, что со всех сторон окружён десятками вооружённых хамелеонов. Почти бесшумно, словно стая каких то огромных, подземных насекомых, они неторопливо двигались вперёд, постепенно сжимая кольцо вокруг своего пленника. Когда они, наконец, остановились, вдали послышался тяжёлые и неторопливые шаги чьих то металлических ног по гладкому бетону. Затем послышался голос. Это был странный голос, который, как будто, принадлежал одновременно и человеку и бездушной, электронной машине.
-Тебе больше некуда бежать, друг мой.
Странное, двухметровое существо, почти целиком состоящее из фаталокской техноплоти, словно возникло прямо из темноты и, подойдя вплотную к Виктору, внезапно замерло на одном месте. Затем, словно упиваясь своей победой, оно раскинуло в стороны руки и, подняв вверх голову, громко и протяжно рассмеялось.
-И всё-таки справедливость пока ещё существует в этом мире. Спустя шесть лет, величайший преступник Центраполиса наконец то пойман, причём, на месте своего самого первого преступления.
-Кто ты?..
-Ах да, похоже, я совсем забыл представиться. Когда-то Беверли Хиллз был моим селением, но затем пришёл ты, мерзавец и заставил меня покинуть мой дом и мою общину.
-Проповедник О'Жей?
Сделав шаг назад, Виктор поднял голову и в изумлении, ещё раз посмотрел на этого странного механического монстра с неподвижным взглядом и бледным, восковым лицом.
-Он самый. Впрочем, теперь я уже другой. Я стал чем-то, что уже гораздо больше чем просто человек. Я бог...
-Жаль, что я не прикончил тебя, когда у меня была такая возможность.
-Что поделаешь, вы люди слишком часто совершаете ошибки о которых затем приходится так горько сожалеть. Меня удивляет ваше животное племя, а больше всего меня удивляешь ты... "герой". Неужели ты пол года назад так ловко разыграл собственную смерть, только для того, чтобы затем снова вернуться в этот умирающий город. Глупый дикарь... ты мог бы остаток своих дней спокойно пасти овец где-нибудь в горах, но вместо этого ты имел смелость нахально заявиться сюда, в самый центр фаталокских владений на этой планете. Что тобой движет, безумец? Неужели ты готов отдать собственную жизнь только ради толпы этих бестолковых и никчемных рабов?
-Тебе всё равно не понять этого, жалкий предатель.
-Ах, вот как ты заговорил,- бывший проповедник вдруг сделал молниеносный шаг вперёд и, схватив своей рукой Виктора за шею, с лёгкостью поднял его в воздух. Их лица оказались как раз напротив друг друга и когда человек всего на мгновение взглянул в глаза чудовища, он увидел в них лишь холодную и зияющую бездну,- Твои приспешники будут сильно разочарованы, когда узнают, что их героя и освободителя ждал такой глупый и нелепый конец. Проделать такой путь, только для того чтобы сразу же так глупо попасть в ловушку. Знаешь, а ведь все здесь уже почти поверили в то, что ты действительно погиб. Даже я решил, что с тобой навсегда покончено, но к счастью не так давно мне попалась одна знакомая, слепая ведьма, которая умеет видеть будущее. Она долго сопротивлялась, но, в итоге, мне всё же удалось заставить её раскрыть небольшой секрет о том кто ты и где сейчас находишься.
-Фиона! Где она? Что ты с ней сделал, грязный ублюдок!!!
В бешенстве Виктор попытался было вырваться из этой хватки и разорвать на части О'Жея, но тот лишь коварно усмехнулся и сжал свои механические пальцы вокруг горла пленника, с такой силой что под ними хрустнули позвонки, а в груди остановилось дыхание.
-Спокойно, малыш. Она пока ещё жива и здорова. Пока... Завтра, на этом самом месте и в это самое время я сделаю то, что не смог сделать шесть лет тому назад. Завтра я сожгу её на костре, а ты будешь стоять в стороне и безучастно наблюдать за этим великолепным зрелищем. Впрочем, не стоит так сильно из-за этого беспокоиться. Тебя самого скоро, за все твои преступления, будет ждать такое наказание, что после их смерть от огня показалась бы тебе просто детской сказкой.
Мучительно медленно тянулось время. Каждая секунда теперь была словно до краёв наполнена гнетущими мыслями и поэтому казалась в несколько раз длиннее обычного. Виктор поднял голову и осмотрелся. Глаза постепенно начали снова привыкать в вечному мраку, царившему в его родном городе. Он находился в какой то маленькой, кирпичной коморке в Верхнем Центраполисе. О побеге сейчас нечего было даже и думать. Руки и ноги его были прочно скованы стальными цепями, а снаружи отчётливо слышались шаги и разговоры, по меньшей мере, десятка хамелеонов, тщательно охраняющих столь важного и опасного пленника.
Спустя какое то время, вдали вдруг послышался скрежет фаталокского металла и вскоре дверь коморки резко распахнулась и на пороге снова появился О'Жей. Вначале он внимательно посмотрел на заключённого, а затем подошёл ближе и бросил ему какую то блестящую, пластиковую упаковку с однородной, белой массой внутри.
-Возьми, поешь. Эта пища была разработана специально для хамелеонов и содержит все необходимые для человеческого организма вещества, а также придаёт ему силы и бодрость.
В ответ на это Виктор лишь кисло усмехнулся.
-Не совсем понимаю, зачем бодрость тому, кто уже приговорён к смерти.
-Никто пока ещё даже и не знает, что ты здесь. Для генерала Фарио и всех остальных фаталоков ты погиб пол года назад. Я же пришёл, чтобы предложить тебе жизнь и благополучие в обмен на твой союз.
-Я что - сплю?
-Нет. Просто молчи и внимательно слушай о чём я говорю. Скоро фаталоки покинут Землю. Уже сейчас большая часть их сухопутных сил собрана в Большом Ангаре и ждёт отправления на какую то новую войну. Следующим губернатором, скорее всего, будет мой покровитель Фарио, но фактически планета достанется хамелеонам и мне лично как их командующему. Всё чего я теперь хочу - так это лишь спокойствия и порядка на своей территории. А для этого мне просто необходим кто-то, кому могли бы слепо верить миллионы людей, что по прежнему скрываются в подземных канализациях и бескрайних пустошах за пределами города. Ты мне нужен, Виктор, как заместитель, как моя правая рука. В тебе есть какая то особая искра, которая, в своё время, была у Александра Македонского, Жанны Д'арк и Наполеона. За одно твоё слово люди готовы, не задумываясь, идти в бой и отдать свои жизни. Теперь война закончилась. Пришло время восстанавливать всё то, что было разрушено нами за все эти годы.
