Куколка Последней Надежды - Панов Вадим Юрьевич (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью txt) 📗
– Де Понт модернизировал куклу, – с умным видом сообщил Артем. – Я читал, что она стала более современной.
– Не заметил, – усмехнулся хван.
Он убрал мечи в ножны, сложил их вместе и аккуратно перетянул кожаными ремешками.
– Твоя команда в четвертьфинале, квалификацию в дуэлях ты прошел, теперь вот Ангела завалил. – Кортес задумчиво потер кончик носа. – Твои шансы повышаются с каждым днем, дружище.
– Я хочу взять Абсолют, – помолчав, ответил Муба. – Очень хочу.
– Серьезная цель.
– А какой смысл заниматься мелочами?
– Логично.
За всю историю Турниров великого магистра титул абсолютного чемпиона и прилагавшийся к нему Молот Трех Драконов завоевывался всего тридцать семь раз и был самым желанным трофеем для любого воина Тайного Города. Каждый год десятки претендентов громогласно объявляли о намерении вписать свое имя в историю и чаще всего оставались ни с чем, ибо правила Абсолюта были просты и суровы: первое место во всех номинациях. Команда претендента должна стать сильнейшей в групповых схватках, а сам он завоевать Кубок Дуэлей и благополучно миновать квалификационные бои с големами. Финальный поединок между претендентом и обладателем Кубка Големов становился украшением Турнира и порождал колоссальный ажиотаж у жителей Тайного Города. Но за тысячи лет прошло всего пятьдесят два финала, и цель, поставленная четырехруким, вызывала уважение.
– В этом году претендентов на Абсолют не очень много, – улыбнулся Кортес, намекая на недавно прошедшую войну между Великими Домами. Кампания оказалась скоротечной, но опустошительной: и Орден и Зеленый Дом потеряли большое количество классных боевых магов.
– Зато остались лучшие, – пожал плечами Муба. – Естественный отбор.
– Согласен, – серьезно кивнул Кортес. – В той мясорубке уцелеть было непросто.
– Кстати, – вклинился в разговор Артем, – Муба, если ты закончил на сегодня, то предлагаю поехать куда-нибудь и отпраздновать удачное преодоление квалификации. Как насчет «Для желудка»?
– Можно, – буркнул хван, – но не сразу. Мне надо дождаться результатов еще одной схватки.
По его тону наемники поняли, что хван не в восторге от предстоящего поединка.
– Хочешь посмотреть на конкурента? – поинтересовался Кортес. – Не обидишься, если мы сделаем ставку?
– Это не конкурент, – проворчал Муба.
– А кто?
– Партнер.
– Член твоей команды?
Хван кивнул.
– Борис фон Доррет тоже претендует на титул абсолютного чемпиона.
– Это не может радовать, – протянул Артем.
Здравый смысл и неписаный обычай гласили, что только один член команды мог претендовать на Абсолют. Слишком много неожиданностей таили в себе поединки и схватки с големами.
– Зачем ты его взял? – скривился Кортес.
– Мне был нужен классный опорный боец, – объяснил Муба.
– А почему он пошел к тебе?
– Рыцари Драконы собрали свою команду, но Борис правильно оценил ее силу, – негромко пояснил хван. – Они вылетели в первом же круге, после встречи со сборной масанов. А в обеих командах, которые выставила гвардия великого магистра, свои лидеры – рыцари командоры войны. Они оба заявлены в Абсолют, и никто бы не позволил Борису путаться под ногами.
Фон Доррет был лейтенантом и только готовился получить титул командора, а субординация в Ордене всегда стояла на первом месте.
– Вот он и подался ко мне.
– Внимание! Девятнадцатая квалификационная схватка на звание абсолютного чемпиона! – объявил в микрофон маршал-распорядитель. – В красный угол ринга вызывается… – Лототрон выплюнул шар, Гуго де Лаэрт ловко подхватил его и прочитал: – Борис фон Доррет!
Из технического коридора появился рыжеволосый здоровяк в плотном халате. Юный оруженосец тащил за ним тяжелый двуручный меч.
– Муба, гляди веселей!
Хван угрюмо махнул рукой.
– Удачи!
– А кто будет его соперником?
– Сейчас узнаем.
Лототрон маршала-распорядителя закрутился, случайным образом выбирая противника для очередного претендента на Молот Трех Драконов. Борис же, улыбаясь ободряющим крикам, сбросил халат и развел в стороны руки, приветствуя публику. Он пренебрег классическими доспехами, ограничившись лишь плотными рейтузами и шипастыми щитками на голенях, зато теперь, когда он играючи взмахнул неподъемным двуручным мечом, зрители смогли вдоволь полюбоваться на великолепный торс, могучие плечи и сильные руки. Рельефная мускулатура рыцаря сделала бы честь любому последователю старины Вейдера.
– Красавец, – усмехнулся Кортес.
– Показушник, – пробормотал хван.
– Эту победу я тоже посвящу тебе, моя красавица!
Фон Доррет склонился к прелестной светловолосой женщине в белом платье. Она тихо произнесла несколько слов в ответ, и Борис рассмеялся:
– Я же сказал, что одержу победу! Ведь это всего лишь кукла! Других вариантов нет!! А что пообещаешь ты?
Ответ прозвучал по-прежнему негромко, но силач вскинул вверх большой палец, показывая, что услышал то, что ожидал, расправил плечи, одним прыжком занял свое место на ринге и послал воздушный поцелуй незнакомке.
Лототрон продолжал вертеться.
– Его подруга? – поинтересовался Артем.
– Она вертится вокруг Бориса уже пару недель. – Муба раздраженно сплюнул. – Возможно, этот петух полез в Абсолют из-за нее.
– А что за девчонка?
– Откуда я знаю? – Хван поморщился. – Тебе-то что?
– Кортес приучил меня обращать внимание на мелкие детали.
Опытный наемник покосился на напарника, затем в его глазах мелькнуло понимание:
– Ах, да! Инга же улетела!
Муба хлопнул себя по лбу левой верхней рукой:
– Я понял!
– Это к делу не относится, – отрезал Артем.
– Ну да, конечно, – четырехрукий и Кортес одновременно улыбнулись.
– Инга – ведьма, – продолжал защищаться молодой наемник.
– Для впечатлительного чела это, без сомнения, послужило бы сдерживающим фактором.
– Но мы слишком хорошо тебя знаем.
– Я честный чел.
– Не надо наговаривать на себя.
Лототрон остановился, и Гуго де Лаэрт взял в руку выкатившийся шар:
– В синий угол вызывается…
Толпа затаила дыхание.
– Надеюсь, Борису повезет, – не выдержал Муба.
– Лунатик!
Хван процедил сквозь зубы короткое ругательство, а вокруг ринга послышались сочувственные крики:
– Лунатик!
Артем заметил, как вздрогнул Борис, как его рука сдавила рукоять меча, а вторая машинально нащупала висящую на поясе «дырку жизни», спасительный артефакт. Показушная удаль соскользнула с силача, и сейчас в красном углу стоял сосредоточенный воин, ожидающий очень серьезного противника.
– Надо же, как не повезло, – простонал Муба. – А ведь у нас завтра четвертьфинал командных боев.
Зина раскрыла программку: «Лунатик, модель «Лунатик», голем мастера Барраги, Темный Двор». Коротко и ясно, никакой дополнительной информации. Впрочем, изделия этого мага не нуждались в рекламе. Навы чаще других Великих Домов использовали в войнах боевых кукол и по праву считались лучшими специалистами в этой области магии. Достаточно сказать, что семьдесят процентов всех Кубков Големов уехало в Цитадель.
– Может, для наших целей подойдет кукла? – криво улыбнулась Зина.
– Хорошая шутка, – согласилась Олеся. – Надо подумать.
Она совсем не смотрела на Бориса, словно его уже не существовало, а все внимание сосредоточила на процессии, направляющейся к синему углу ринга. Возглавлял шествие мастер Баррага. Высокий, тощий, довольно старый нав, он с достоинством принимал уважительные возгласы толпы, но его лицо оставалось абсолютно бесстрастным. Баррага был одет в классический рабочий комбинезон мастера големов, но над этой «скромной» одеждой, как отметила про себя Олеся, потрудились лучшие дизайнеры Тайного Города. Следом за ним, согласно традиции, ученики и помощники несли награды. Девятнадцать Кубков. Больше за всю историю Турнира не завоевывал никто. Девятнадцать! Баррага не часто делал новые модели големов, но каждая из них становилась сенсацией.
