Ни слова о магах - Кликин Михаил Геннадьевич (читать книги без регистрации TXT) 📗
— Я… — Стас немного растерялся — Мы… Нам нужны воины. Хорошие бойцы. Мы готовы заплатить.
— Бойцы? И с кем же вы собираетесь биться?
Стас уже справился с замешательством, и голос его окреп:
— А это важно?
— Возможно, да… — Вселес обернулся, посмотрел на своих людей. — А возможно, и нет.
— Так вы присоединитесь к нам?
— Нет.
— Почему?
— Мы не наемники. Мы плотники. Да, иногда мы сражаемся. — Вселес досадливо мотнул головой и поправился: — Мы часто сражаемся! Но мы всегда знаем, за что бьемся. А вы и сами… — Вселес замолчат, вытянул шею, напрягся, насторожился, словно прислушиваясь к чему-то, и вновь Стас подумал, что в каждом мире, возможно, своя магия, своя Сила. — Вы и сами не знаете.
— Мы заплатим, — сказал Стас.
— У вас нет ничего, что могло бы нам пригодиться.
— Мы можем заплатить золотом.
— Золотом? — Лицо Вселеса ничего не выражаю, но в голосе слышалось удивление. — Золотом? Зачем нам золото? Оно ни на что не годно!…
Снова люди Вольной Стаи затянули дикую песню. Похоже, они захмелели — не то от обильной пищи, не то благодаря содержимому непустеющих фляжек. Вселес жестом показал, чтобы ему дали мяса. Кто-то из стрелков передал прут с несколькими нанизанными кусками. Вселес протянул его Стасу и сказал:
— Все должны есть.
Мясо как мясо. Чуть подгоревшее снаружи, сырое внутри.
— Ладно. Все, так все.
Мясо было жесткое, безвкусное, несоленое. На зубах скрипнул крепкий уголек, хрустнул, крошась, и Стас испугался, что это сломался зуб, выплюнул недожеванный кусок. Мелькнула мысль — стоматолога здесь не найти. Вселес поморщился, качнул головой.
— Там что-то было, — сказал Стас. — Камень или уголь. Вселес перевел взгляд на Джоша и повторил:
— Все должны есть.
— Он говорит, что ты тоже должен попробовать, — сказал Стас и пододвинул к себе рюкзак. Расстегнул его, достал завернутую в пластиковый пакет пачку соли — осталось уже меньше половины
— Скажи ему, что я уже ел, — ответил Джош, почесав переносицу.
— Он уже наелся, — сказал Стас, сунув руку в пакет и захватив щепоть соли.
— Дракон видит все, — сказал Вселес — Ешь.
— Черт возьми! — Джош повысил голос — Он что тут раскомандовался? Не хочу я есть это паршивое мясо! Не буду! И никто меня не заставит!
Вселес ничего не сказал, только поправил топор и поднял правую руку Тотчас за его спиной смолкла нестройная песня, приглушенно залязгал металл, и на фоне мерцающих углями кострищ зашевелились тени Тьма словно бы сомкнулась вокруг стрелков, сразу сделалось тесно и душно. Сто пятьдесят человек с топорами будто бы разом сместились на несколько метров и оказались совсем рядом буквально в двух шагах, в опасной — очень опасной! — близости сто пятьдесят человек, затаившись в сгустившейся тьме превратившись в смутные бестелесные силуэты, ждали, не поднимет ли Вождь и вторую руку. Они много выпили, еще больше съели, но это никак не повлияло ни на их проворство, ни на силу.
“Сердце его придает храбрость Мясо — силу Печень-выносливость”
— Джош — тихо позвал Стас, и стрелок посмотрел на него — Не надо. Только не сейчас Откуси маленький кусочек. Прожуй и проглоти. Больше ничего не требуется.
— Проклятие! — буркнул Джош, медленно поднимаясь — Что за дерьмо здесь творится?
— Это нормальное мясо, — сказал Тиас, пытаясь улыбнуться — Попробуй Жестковатое, но не хуже той полудохлой коровы, что мы пристрелили, когда Пит и Ралф уже присматривались друг к другу, решая, кто из них пожирнее Ты помнишь?
Джош не отвечал. Его руки медленно двигались — вверх, вниз — он разглаживал брюки на бедрах.
Вверх, вниз.
Джош вытирал ладони.
Стрелки смотрели на его руки и ждали, гадали, выхватит ли он револьверы.
Они сидела на местах и вроде бы не шевелились, окаменели, затаили дыхание, но их руки тоже медленно двигались — вверх, вниз.
Руки стрелков жили своей жизнью.
— Джош — позвал Стас еще тише.
Джош молчал.
Хурхас хмурился и медленно водил руками, по привычке пытаясь найти нити Силы.
Легорн повернул голову и смотрел в сторону, где должны были находиться тролли. Он крепко стиснул рукоять меча и чуть выдвинул клинок из ножен. Потом задвинул назад.
Вверх-вниз.
И тут Стас нашел нужное слово.
— Рудгер, — сказал он чуть слышно, и руки Джоша остановились.
— Рудгер, — повторил Стас имя, и Джош обмяк.
— Ладно, — сказал стрелок и сел, — черт с вами. Давайте сюда это треклятое мясо.
Вселес опустил руку, и тотчас тьма отхлынула. Снова засветились угли костров, отгоняя тени подальше. Пьяные бородачи словно спохватились, рявкнули свою неоконченную песню. Пошло по кругу мясо, фляжки. Кто-то расхохотался заразительно. Кто-то захлопал в ладоши. В сторону стрелков никто не смотрел.
Будто бы и не было ничего.
Только Вселес сдержанно улыбался.
Напряжение ослабло.
Стас щедро посолил мясо, нанизанное на прут, прихватил дольку чеснока, прикусил. И тут Вселес толкнул его под локоть.
— Зачем ты это сделал?
— Что? — Стас повернутся к соседу.
— Но это же можно я попробую? — Вселес потянулся к пакету с солью.
— Что?
Бородач взял одну крупинку соли, осторожно попробовал кончиком языка. Лицо его отразило безмерное удивление.
— Это же соль! — сказал Вселес и вернул крохотный кристаллик в пакет. “Соль” на его языке звучала как “сухие слезы земли”.
— Да. — Стас зубами снял с обугленного прута один кусок мяса и стал старательно его разжевывать. Вселес с еще большим изумлением воззрился на него.
— Что? — спросил Стас, кое-как проглотив резиновое мясо.
— Зачем ты это делаешь? Зачем ешь соль? Зачем сыплешь ее на мясо?
Стас пожал плечами:
— Так вкусней.
— Вкусней? Ты так богат?
— С чего ты взял?… Э-э! Погоди, погоди… — Стас глянул на пачку соли, хмыкнул и убрал ее в рюкзак. Вселес смотрел, как он тщательно затягивает горловину и застегивает клапан рюкзака. — Значит, соль… — пробормотал Стас по-русски. — Золото, значит, ни на что не годно, а вот соль… И в этом-то вся соль! — Он усмехнулся и сказал Вселесу: — У нас много соли. Так много, что мы добавляем ее в пищу. Мы можем поделиться с тобой, если ты присоединишься к нам.
Вселес не ответил, глянул быстро на Хурхаса. Маг смотрел куда-то в сторону, в темноту.
— Джош, — позвал Стас.
— Что? — откликнулся насупившийся стрелок.
— У нас много соли?
— Достаточно.
— Сколько именно?
— Не знаю. Пара горстей осталась.
— Хурхас!
Маг повернул голову.
— Они не хотят идти с нами, золото им не нужно, но вот соль представляет ценность. Пока я не знаю, какую именно.
— Соль? — Маг вздернул бровь.
— Да.
— Зачем она им?
— Откуда я знаю?
— У нас она есть?
— Немного.
— Пообещай им горы соли.
Вселес прислушивался к их разговору, взгляд его перескакивал с лица на лицо. Было заметно, что теперь его отношение к Стасу и прочим изменилось. Вождь Вольной Стаи о чем-то думал, и Стасу хотелось верить, что ничего плохого Вселес не замышляет.
— Джош!
— Что?
— Будьте наготове. Теперь нас могут попытаться ограбить.
Стрелок чуть не подавился.
— Кто? Они?
— Да.
— Проклятие! Что им еще надо?
— Соль. Она у них дороже золота. Много дороже.
— И ты уже показал свой кошелек, — с легким укором сказал Джош.
— Я же не знал. Если что… будьте наготове…
— Мы всегда наготове. А ты не заметил? Вселес тронул Стаса за руку:
— Но мы не наемники. — В голосе его уже не слышалось былой уверенности.
— Пообещай ему столько соли, сколько он захочет, — сказал Хурхас.
— Скажи, что у нас больше нет соли, кроме той, что он видел, — высказался Джош. — Не провоцируй его.
— Наемники продают себя, — сказал Вселес, — это плохо. Они низкие люди. Мы не такие. Стас кивнул и заметил:
— Но мы же не покупаем вас. Мы зовем вас с собой. И если мы победим, то часть добычи достанется вам. Вселес опять задумался. Сказал рассудительно:
