Дух мщения - Макнилл Грэм (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений TXT) 📗
— Говори за себя, — заметил Севериан, сидевший на длинной стойке. Он вырезал новоприобретенным трофеем, фотонным боевым ножом, на своем наруче засечки убийств. Пробитое легкое вынуждало его говорить с придыханием.
— Нет, — сказал Каин. — Дело не в этом. Будь это так, я бы ждал таких же физиологических проявлений у Йактона Круза и… погоди, Севериан, а как твое полное имя?
— Севериан. Этого достаточно.
— Ты не сделал ни единого выстрела, Локен, — произнес Каин. — Почему?
Теперь Локен почувствовал злость. Он поднялся на ноги, пересек помещение и встал перед Каином.
— Ты хочешь сказать, что я не гожусь для дела? Что ты не можешь на меня положиться?
— Да, именно об этом я и говорю, — отозвался Каин. — У тебя проявляются все характерные признаки серьезных посттравматических повреждений. Я наблюдал за тобой с того момента, как мы оказались на борту «Духа мщения». Локен, ты сломлен внутри. Я призываю тебя немедленно вернуться на «Тарнхельм». Твое дальнейшее присутствие здесь подвергает опасности миссию и наши жизни.
— Сдай назад, — произнес Севериан, перевернув свой боевой клинок и направив поблескивающее острие на Каина.
— Почему? Уж ты-то знаешь, что Локен не годится для этого задания!
Локен впечатал Каина спиной во фреску.
Он крепко прижал предплечье к горлу Каина.
— Скажи это еще раз, и я убью тебя.
К чести Каина, нападение Локена его не смутило.
— Это лишь докажет мою правоту, — ответил он.
Рядом с Локеном появился Круз и положив ему на плечо руку, сказал:
— Убери пушку, парень.
Локен нахмурился:
— О чем ты говоришь?
Он посмотрел вниз и увидел, что упирает в грудь Каину свой болт-пистолет. Он не помнил, как вытащил оружие.
Брор Тюрфингр отвел руку Локена от горла Каина.
— Хьолда, Локен, — произнес Брор. — Очень скоро нас захотят убить многие, не делай это за них.
— Ты жалеешь, что покинул Сынов Хоруса? — спросил Каин. — В этом дело? Ты отправился на это задание, чтобы вновь примкнуть к бывшему господину?
— Заткнись, Тубал, — бросил Брор, оскалив зубы.
— Я не понимаю, почему вы все с готовностью игнорируете травмы Локена, — произнес Каин. — Он нападает на Круза на Титане, не может сражаться с бывшими братьями, что, вероятно, стоит жизни двоим из нашей команды. А теперь он наставляет на меня оружие. Мы на важнейшем для задания этапе проникновения, и Локен не может оставаться далее среди нас. Я говорю то, о чем вы сами думаете.
Локен отступил от Каина и убрал пистолет в кобуру. Он обвел взглядом остальную часть отряда следопытов.
— Он прав? — требовательно спросил он. — Вы все думаете, что я не подхожу для руководства операцией?
Круз с Северианом обменялись взглядами, но ответил Варрен, подковылявший от того места, где его заштопал Алтай Ногай. Грудь бывшего Пожирателя Миров представляла собой изрешеченное месиво попаданий из болтера и кровавых пятен. Внутренности удерживались на своем месте благодаря обтягивающей пленке и герметизирующим лоскутам. Его кожа лоснилась от пота, генетически усовершенствованное тело жарко пылало в процессе излечения.
— У нас есть лидер, — произнес Варрен. — Я проливал кровь вместе с Натаниэлем и Тилосом, чтобы вернуть Локена с Исствана. Любой воин, переживший ту бойню, заслуживает нашего уважения. Он заслуживает твоего уважения, Тубал. Малкадор и Волчий Король сочли Гарвеля Локена подходящим для этого задания, и я не стану им противоречить. И тебе не следует.
Каин ничего не ответил, но отрывисто кивнул.
— Такова воля группы?
— Да, — сказал Брор Тюрфингр. — Если кто и заслуживает возможности нанести магистру войны ответный удар, так это Локен.
— Вы совершаете ошибку, — произнес Каин, — однако я больше ничего не стану говорить.
Рядом с Варреном появился Алтай Ногай, его руки были по локоть в крови.
— Завен? — спросил Круз.
Ногай покачал головой.
Как и индустриальные войны, возвестившие о первом падении Старой Земли, битва при Луперкалии началась с предрассветного обстрела. Пятьдесят три свежевыгруженных артиллерийских полка, имевших больше двенадцати сотен орудий, разорвали день громом огня из поднятых стволов «Василисков», «Грифонов» и «Минотавров».
На артиллерийских базах ожидали основного наступления более тяжелые пушки: «Бомбарды» и «Колоссы», «Медузы» и «Брунгильды». Их орудия не годились для стрельбы на дальние расстояния, им предстояло следовать за механизированной пехотой, чтобы ударить по Имперскому хребту в мгновения перед финальной эскападой.
Полки Армии, верные магистру войны, приближались широкими колоннами позади наползающего града высокомощной взрывчатки и блестящей завесы экранирующих бомб. Десятки тысяч бронетранспортеров с намалеванным Оком Хоруса, несущие на себе символы противоестественного происхождения, с ревом двигались на врага. На боевых танках были установлены покрытые крючьями стойки для трофеев-трупов, а к одному скату из пяти был прикован пленник из Авадона.
Шагали раздутые, похожие на насекомых, жуткие конструкции Механикум, состоящие из темного железа, лязгающих лап и шипастых колес. Их сопровождали дикие стаи скитариев, опасливо державшихся на расстоянии.
По обширным просторам низинного агропояса с ревом двигался вал брони и плоти. Впивающиеся траки перемалывали житницу континента: тянувшиеся от края до края горизонта золотисто-зеленые пахотные земли. На стойках для тотемов наверху плоских транспортеров раскачивались шесты с железными символами, окруженные сотнями закутанных в рясы культистов.
Те присваивали себе кровожадные титулы, и противоестественные ветры несли их песнопения и ритмичный бой барабанов к ожидающим имперским войскам.
За ужасным воинством следовала половина титанов Вулканум, Мортис и Вульпы. Машин Интерфектор нигде не было видно. Бой с Легио Фортидус дорого обошелся магистру войны. Его Легио обладали численным преимуществом, однако у имперцев был титан «Император» и множество рыцарей. Рыцарь не мог сравниться с титаном, но только глупец стал бы оставлять без внимания их объединенную силу.
Тиана Курион наблюдала за наступлением армии магистра войны с плоского полумесяца хребта, расположенного на удалении пятнадцати километров. Она откинулась на спинку кресла в башенке своего сверхтяжелого «Грозового молота», водя магнокулярами из стороны в сторону. Отказавшись от боевой формы, она надела церемониальное зеленое облачение. В нем было неудобно и жарко, однако весь ее полк решил скопировать ее вызывающий внешний вид, чтобы она не выделялась для вражеских снайперов.
— Их много, мэм, — произнес Нейлор, начальник ее штаба. Он сидел за второстепенной турелью на корме машины, листая донесения, поступающие с фланговых наблюдательных постов.
— Недостаточно, — отозвалась она.
— Мэм? — переспросил Нейлор. — Мне кажется, они здесь в изобилии.
— Согласна, но где Сыны Хоруса?
— Дают несчастным проклятым смертным принять на себя главный удар.
— Возможно, — с сомнением сказала Курион. — Более чем вероятно, что они заставляют нас расходовать боеприпасы на худшие войска. Меня раздражает, что мы тратим снаряды на отбросы из числа перебежчиков.
— Либо так, либо пусть они на нас накатятся, — заметил Нейлор.
Курион кивнула.
— Силы Легиона довольно скоро покажутся, — сказала она. — А пока мы заставим эту мразь заплатить за недостаток верности.
— Приказ отдан?
— Приказ отдан, — произнесла Курион. — Всем подразделениям открыть огонь.
Йед Дурсо вел «Грозовую птицу» низко, прижимаясь к скалам плоскогорья Унсар. Имперские истребители из горных гнезд Луперкалии с визгом сцеплялись со стаями стервятников на больших высотах, но сражение с прочесыванием земли было делом легиона.
Маленький Хорус Аксиманд сидел рядом с Дурсо в пилотском отсеке во главе пятидесяти Сынов Хоруса. Они принесли клятву момента и жаждали боя.
