Граница (ЛП) - Маккаммон Роберт Рик (читать книги бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
Дейв понял, что Итан проснулся и теперь молча смотрел в окно. Если инопланетянин и читал сейчас его мысли, то предпочел не отвечать. Он тоже не знает, подумал Дейв. Ответа снова не последовало. Ты можешь быть намного могущественнее нас и знать секреты вселенной и всевозможное дерьмо, которое сбивает нас с ног, но ты тоже ни в чем не можешь быть уверен, ведь так? Ты точно так же, как мы, просто бродишь впотьмах. Как с этой горой... ты не знаешь, что там, потому что в этом испытании для человечества тебя — тоже испытывают. Именно в этом и состоит настоящая жизнь, верно, Итан? Испытание было разработано каким-то инопланетным божеством? Это своеобразная насмешка над человечеством, так? Все эти века борьбы и унижения и всего, через что человечество прошло... все вело к тому, чтобы пройти или не пройти последний тест от инопланетного учителя?
— А еще это были века, — заговорил Итан, — изобретений, гениальных идей, теорий и стойкости. Кажется, ваша раса каждый раз находит способ преодолеть препятствия. Поэтому вы все еще живы.
— Что? — Джефферсон проснулся и прищурился от утреннего света. — Ты о чем это?
Итан кивнул.
— Мы с Дейвом просто беседуем.
— О, — протянул проповедник. Он выглядел озадаченным, но не решился ничего спрашивать.
Остальные тоже начали пробуждаться. Итан заметил, что сегодня Оливия выглядела очень вялой и изможденной. Даже сквозь сон она плакала о Джоне Дугласе, не могла примириться с тем, что его больше нет. Она оплакивала и потерю человеческого мальчика, назвавшего себя Итаном Гейнсом. Похоже, она прониклась к нему материнскими чувствами и стремилась защитить его... потому эта потеря оказалась для нее особенно болезненной. А Миротворец не мог притворяться, что в этой телесной оболочке еще осталась часть земного мальчика. Что он мог сказать Оливии, чтобы успокоить ее? Чтобы она поняла...
Ничего. Ему нечего было сказать ей, поэтому ей было позволено скорбеть до конца.
Когда все проснулись, они по очереди вышли из автобуса, чтобы облегчиться, и Миротворец с интересом изучал этот процесс через глаза земного мальчика. По его опыту, все виды нуждались в том, чтобы испражняться. Почти все: наполовину состоящие из плоти, наполовину из роботизированных механизмов солдаты расы, которую люди называли Сайферами, не поглощали и не перерабатывали питательных веществ. Миротворец знал и о других машинных цивилизациях, но большинство из них разделяли людскую потребность. Нуждался в этом и он сам.
Вернувшись в салон, все разделили между собой кувшин воды, в которой Итан в своей истинной форме не нуждался, но знал, что вода очень важна, чтобы поддерживать человеческое тело. Дейв открыл пару банок с фасолью и свининой, банку с арахисовым маслом и пачку черствых крекеров на завтрак.
К восьми часам солнце поднялось, но его свет скрыли желтые облака. Итан попытался поговорить с Никки, чтобы успокоить ее, но она лишь отвернулась от него, и он понял, что это бесполезно. Ей тоже пришлось преодолевать горе, которое погрузило ее в мир боли и печали, и Итан был беспомощным, он не мог успокоить ее, поэтому он занял свое место, зная, что все в автобусе рассчитывают на него и нуждаются в нем, несмотря на то, что он был неизвестным нарушителем, и все люди, как и Никки, были напуганы.
Наконец, Дейв снова осмотрел пустынный участок шоссе 191 и сказал:
— Ханна, пора двигаться дальше.
Она запустила двигатель и направила автобус с I-70 на дорогу к горе Уайт Мэншн.
— Итак? — обратился Джефферсон. — Трекеры все еще там?
— Трекер Сайферов почти над нашими головами. А корабль Горгонов, — он сделал паузу, чтобы получить правильное представление о сложившейся ситуации, мысленно вычисляя расстояние. — В семидесяти двух милях к востоку на высоте... я бы сказал, 47-48 тысяч футов. Он держится на расстоянии, но продолжает следить.
Джефферсон кивнул и больше ничего не сказал. Итан знал, что он беспокоился об инопланетной слежке так же, как и все остальные. Он прислушался к тонкому течению мыслей Джерихо. Теперь он был полностью сосредоточен на себе, хотя немного и приоткрыл пещеру своей души, чтобы позволить себе заботиться о других и думать о предстоящей миссии. Тем не менее... Джефферсон всю свою жизнь знал один лишь эгоизм, из эгоизма состояло практически его существо, и он использовал его как меч и щит.
Автобус 712 продвигался по разбитой дороге через пейзаж сюрреалистической красоты с его красными скалами, утесами и каменные формациями, извращенно украшенными инопланетными руками. Холмы и горы вырисовывались на туманной дистанции на равнине с сероватой растительностью. Итан разглядывал окружающий пейзаж с любопытством туриста. Он слышал мысли Дейва о родной планете, но не увлекался чтением их слишком долго. Если бы эти люди знали, что он наблюдал за мирами по всему космосу, они были бы поражены разнообразием жизненных форм, но при этом напуганы, потому что все эти формы жизни катастрофически отличались от земных. Некоторые цивилизации уже давно начали свои межзвездные путешествия с использованием пространственных порталов, а другие все еще жили в пещерах. В многообразии этих миров были великие города и благородные правители, были суровые государства тюремного типа, мужчины и женщины, которые собирались, как пиявки, на телах более крупных организмов, которыми они овладевали. Он видел такое миллиарды раз. Языки и математика, стили и одежда, развлечения и области обучения, торговля и обряды, мифология и ритуалы, сексуальные практики, рождение и смерть.
И при всех этих знаниях Миротворец был один.
Его редко вызывали для вмешательства, но всегда ради великой цели, связанной с кончиной мира. Иногда огромная сила, что создала его, не вызывала его, но огромная информационная сеть, на которую он был настроен, посылала ему сигналы от других цивилизаций, которые усиливались жадным, решительным религиозным рвением. Итан понимал, что не призван вмешиваться в политику и прогресс мира, он лишь должен был заботиться о том, чтобы мир не был разрушен внешними агрессорами. Горгоны и Сайферы, настоящие имена которых людям было не выговорить, воевали на необитаемых планетах на протяжении веков. Они сражались в открытом космосе над мертвыми кусками скал, над мирами льда и пламени, но за все это время Земля была единственным населенным миром, в который они так яростно вмешались. Граница их территории проходила прямо через эту планету.
Нельзя было допустить, чтобы этот мир был разрушен. И почему? Было ли это так важно для огромной силы, которой подчинялся Миротворец? Он задумался об этом, но не получил никакого ответа. Порою в своем молчании эта сила могла быть очень загадочной, неуступчивой даже к настойчивому характеру Итана. Он этого не понимал, но понимания от него никто и не требовал. Пути великой силы неисповедимы. Он был лишь небольшой частью огромного дела, которое заставляло его разум трепетать. Он делал то, что ему приказывали, хотя во многом ему самому предстояло влиять на ход событий. Испытание, как выразился Дейв? Испытание самого Миротворца вместе с испытанием воли и силы жителей этого мира? Он не знал точно. У огромной силы был небольшой элемент любопытства в вопросе развития этой цивилизации, Миротворец знал об этом, но и это не давало ему ответов на вопросы обо всех тайнах, которые никогда не будут раскрыты.
Он продолжал следить за трекерами. Следящее устройство Сайферов оставалось на краю атмосферы, военный корабль Горгонов держался на расстоянии около семидесяти миль. У Итана было ощущение, что множественные глаза Горгонов и датчики Сайферов сейчас направлены на автобус, который медленно двигался над обрывами, окруженными дюжиной оттенков красного. Они боялись мальчика, но стремились заполучить его. И сейчас они выбирали время и место.
Дейв вынул из кармана джинсов многократно сложенную грязную карту Юты, вырванную из дорожного атласа. В районе, куда они направлялись, было несколько гор. Им нужно было выяснить, которой из них была Уайт Мэншн, потому что Дейв сильно сомневался, что она будет отмечена хоть каким-нибудь знаком.
