Умри красиво - Тармашев Сергей Сергеевич (читаем книги txt) 📗
Лес повезло пройти спокойно. Газовое облако, более походившее на маленькое море, выдавило из него обитателей, и никто не жаждал перекусить одиноким сталкером. Болт достиг противоположной опушки, когда увидел второй отряд Зомби. Этих было немного, меньше десятка, и двигались они параллельно кратчайшему направлению на Жёлтую Зону. Вечномолодые шли медленно и явно что-то искали. Болт притаился за группой покрытых оранжевыми потёками замшелых обрубков, и в ту же секунду оберег несильно кольнул его в грудь, указывая на следующую группу деревьев. Внутри неё, незаметная в толще фиолетового мха, лежала небольшая мутно-желтая полукапля неправильной формы. Сталкер пригляделся к метаморфиту и узнал «Компас». Хорошая вещица, имея её, всегда знаешь точное направление на Эпицентр. Вот значит, что здесь ищут Зомби. Это всё усложняет. Пока они будут рыскать по лесу, придется сидеть в укрытии, а когда найдут, то окажутся в опасной близости от человека, могут и заметить.
Болт медленно, чтобы исключить даже минимальный шум, попятился, быстрыми взглядами по сторонам разыскивая убежище понадежнее. Сейчас бы не помешала «Тишь», довольно удобный для одиночки мет, полностью глушит издаваемый тобою шум, включая шелест листьев, хруст веток под ногами и голос. Можно чихать под носом у врага, и тебя не услышат. Но такого мета у Спецотряда не нашлось, Рас говорил, что после «Дезинфекции» они встречаются очень редко и пользуются спросом только у шпионов крупных группировок. Оно и понятно: выстрелы «Тишь» не глушит, этот звук издаешь не ты, а оружие, да и чтобы тебя услышал даже стоящий рядом человек, контакт с метом надо постоянно прерывать. Иначе будешь молча открывать рот, словно рыба на суше. ОСОПу такое не требуется, они всегда действуют двумя-тремя группами, им радиосвязь намного важнее.
Сталкер отполз за обрубки потолще и вновь затаился. Газовая аномалия скоро уйдет, и звери начнут возвращаться в лес. Если Вечномолодые не поторопятся, могут начаться проблемы. Зомби прочесывали лес минут десять и отыскали «Компас» в ту самую минуту, когда оберег начал сигнализировать хозяину о приближении мутантов. Положение спасло то, что, подобрав метаморфит, Вечномолодые собрались вместе и бодро двинули к Эпицентру. Болт снял противогаз, быстро уложил его в сумку и выскользнул из леса, прислушиваясь к шуршанию мха позади. Звери чувствовали Зомби и не лезли на открытое место, это давало возможность удалиться от леса на безопасное расстояние без погони. Минут пятнадцать сталкер шёл за отрядом молчаливых человеческих фигур, но жара и два года бездеятельности взаперти ведомственных клиник дали о себе знать, и пришлось снова подыскивать место для отдыха. Болт молча чертыхнулся. Потерял форму, слишком быстро накапливается усталость.
На этот раз свободных оазисов не нашлось, и пришлось применять оружие. Каракатица, дальнейшая мутация Осьминога, очень неприятная на вид помесь усеянного зубами рюкзака и мерзкого живого узла, кишащего длинными щупальцами с ядовитыми крючьями на присосках, покинула своё логово только после того, как Болт выпустил в неё весь магазин «Вала». Зверюга с противным скрежещущим визгом вынырнула из зарослей и, стелясь по багровой земле, быстро утекла куда-то вглубь скоплений островков местной флоры. Болт запрыгнул в заляпанную зеленой слизью освободившуюся берлогу и принялся менять магазин. Звери в Красной Зоне стали более живучи, это хорошо заметно, раньше для изгнания Каракатицы хватило бы и десяти «Дыроколов», тем более таких, девятимиллиметровых СП-6 «Д», с тяжелой бронебойной пулей. Болт уселся на землю, оперся на ствол дерева-обрубка и несколько минут отдыхал, разглядывая снующие вокруг аномалии. Странный народ эти сталкеры, подумал он. Им хочется попасть в Красную Зону, думают, тут сокровища на каждом углу грудами валяются. На самом деле здесь на каждом шагу только смерть. Но скажешь кому-нибудь из них об этом — не верят, подозревают тебя во лжи, дескать, ты просто всё себе хапаешь и специально страшилки рассказываешь… Он тихо вздохнул. И ведь сколько лет уже Ареал существует, а всё равно регулярно находятся желающие проверить на собственной шкуре, действует зомбирование или нет. И зомбирование всякий раз доказывает, что оно действует. Каким местом люди думали, когда до мифического пня через Красную Зону собирались с разбегу добежать?!..
Болт посмотрел на вяло ползущее по оранжевому небу выцветшее пятно бледно-голубого солнца, размытые очертания которого напоминали растворяющуюся в воде чернильную кляксу. Надо спешить, иначе он слишком сильно выбьется из графика. Сталкер поднялся на ноги, дождался, когда поток идущих мимо оазиса аномалий станет достаточно редким, и побежал дальше. На границу с Эпицентром он наткнулся через два часа совершенно неожиданно. Оберег несильно кольнул его в грудь, указывая направление на метаморфит, и Болт изменил курс, забирая левее. Мет обнаружился лежащим на открытом месте, в самой гуще скоростного потока аномалий. Это была «Пустышка», вещица, считающаяся бесполезной, и сталкер даже задумался, стоит ли рисковать из-за неё. Интуиция подсказывала, что бесполезных метов не бывает, рано или поздно свойства «Пустышки» кто-нибудь да обнаружит, но лезть в гущу мечущихся сгустков концентрированной смерти совсем не хотелось. Болт уже собрался пройти мимо, но в этот момент заметил Жернова очень крупных размеров, ползущие к метаморфиту. Менее сильные аномалии уступали дорогу более габаритному завихрению энергий, и пространство перед «Пустышкой» начало очищаться.
Воспользовавшись удачно представившейся возможностью, сталкер бросился к метаморфиту. Добежав до места, он схватил «Пустышку» и тут же рванулся обратно, но Жернова оказались агрессивными, они почувствовали человека и ускорились, увязываясь следом. Болт прибавил ходу, спасаясь бегством, но аномалия ускорилась ещё сильнее. Как назло, вокруг не было ни Лизуна, в котором можно спрятаться, ни зарослей, в которых можно отсидеться. Оставалось только бежать как можно быстрее, пока на пути не попадется какое-либо укрытие. Опасность возрастала и из-за того, что Жернова оказались слишком крупные и запутать их, столкнув с другой аномалией, не получалось — все уступали им дорогу заранее. Болт мчался со всех ног, чувствуя, как Жернова медленно, но неумолимо сокращают дистанцию, и когда прямо перед ним едва заметной рябью вспыхнула завеса Эпицентра, не раздумывая, прошел её насквозь, в последнюю секунду затаив дыхание и закрыв глаза.
Оказавшись внутри, он резко остановился, словно вкопанный, балансируя руками, чтобы не потерять равновесие. Здесь всего два шага безопасного пространства, и один из них он уже сделал. Не открывать глаза и не дышать! Ни в коем случае не дышать, воздух Эпицентра ядовит и очень быстро лишает подвижности, а это верная смерть. Необходимо простоять здесь, сколько хватит дыхания, Жернова с той стороны потеряли цель, они быстро успокоятся и уйдут, главное не возвращаться сразу, нужно дать им время. Болту удалось неподвижно простоять с минуту, потом нехватка кислорода в организме стала невыносима, и он отшагнул назад. Оберег молчал, не видя опасности, и сталкер выдохнул, открывая глаза. Жернова были уже далеко, остальные аномалии к барьеру не приближались. Болт, жадно хватая ртом воздух, потер пульсирующие болью виски и уселся на землю у самой призрачной границы.
Итак, ширина Красной Зоны не изменилась. Это всё те же двадцать километров, и он их только что прошёл. Выходит, диаметр Эпицентра теперь составляет восемьдесят километров. В четыре раза больше, чем до «Дезинфекции». Что-то очень страшное происходит с планетой, и никто особо не задумывается об этом… Болт отдышался и вновь посмотрел на небо. До того места, что когда-то было деревней Кедвавом, осталось тридцать километров. Это почти семь часов пути в условиях Эпицентра, если ничего не произойдет. Дойти до неё и вернуться до наступления кромешной темноты — никак не успеть, уже часов шесть вечера, не меньше. Ходить по Эпицентру ночью это верная смерть, не видно ни зги, и повсюду снуют злобные хищные твари. Ночевать там негде, сохранилась ли бабкина изба — неизвестно, а надеяться на авось абсолютно не хочется. Он, конечно, умеет проникать и в Красную, и в Эпицентр без последствий, но это ещё не значит, что жизнь ему не дорога. Остается только один разумный вариант — заночевать здесь, на границе, и войти в Эпицентр с рассветом. Тогда времени должно хватить на всё про всё, если потерявшая форму дыхалка не подведет. Хорошо лёгкие уже в порядке, хоть что-то хорошее есть в этой дурацкой Красной Зоне. Болт устало вздохнул, взял автомат наизготовку и пошел вдоль подрагивающей эфемерной рябью завесы искать убежище на ночь.
