Мастер Исхода - Мазин Александр Владимирович (читать книги без сокращений TXT) 📗
На ярмарку я прибыл на следующее утро. Пешочком. Первой покупкой была шляпа. Второй – небольшая парусная лодка. Водный вариант ретирады казался мне более выигрышным, поскольку на суше оборотни имели двукратное преимущество в скорости. Да и динозавра в лодку не посадишь.
Обеспечив тылы, я посетил местную харчевню, где плотно покушал жирного жареного мяса и выпил кувшинчик пальмового вина. Кушал и пил я довольно неряшливо. Вскоре по моей хламиде любой желающий мог легко догадаться о блюдах, которыми я утолял голод и жажду. Пахло от меня тоже соответственно.
Так я стал одним из веселых бездельников, сотни которых слонялись по ярмарке, прицениваясь ко всему подряд, болтая с торговцами и практически ничего не покупая. А через пару часов мне улыбнулась удача. Хитренько так улыбнулась. Коварно.
Сначала я наткнулся на двух девчушек-колонисток. Девушки были выставлены на продажу, и в этом не было ничего удивительного, если не считать отирающихся поблизости парней с топориками. Числом больше десятка. Парни усиленно делали вид, что находятся здесь случайно. Ну-ну. Если вы, ребятки, надеетесь, что я дважды наступлю на одни и те ж грабли…
И тут я увидел такую приманку, мимо которой пройти было невозможно.
В тени раскидистого дерева мирно расположился Михал Михалыч Говорков. Бывший учитель сидел на корточках у шеренги глиняных горшков и старательно расписывал глиняный бок сосуда. От моего внимания не ускользнула веревка, соединявшая ногу Михал Михалыча и корявый древесный ствол.
– О! – восхитился пьяненький провинциал, увидев «чудесную» роспись. – Эт зачем?
– Красиво, – вполне резонно ответил торговец.
– Эт он как делает? – Пьяный провинциал присел на корточки рядом с Говорковым.
Парни с топориками насторожились и подтянулись поближе.
– Эт, дай-ка я попробую! – Пьяный провинциал попытался отнять у Говоркова кисть.
– А ну иди отсюда! – Торговец отвесил пьянице пинка.
Пьяница шлепнулся в пыль. Парни с топориками успокоились.
– Драться?! – Пьяница кое-как воздвиг собственное тело в вертикальную плоскость.
– Пошел, я тебе сказал! – Сердитый торговец с силой толкнул пьяницу, но тот как раз в этот момент качнулся и от толчка повалился не назад, а вперед. Мимо торговца – на Говоркова.
Выпавший из-за пояса бронзовый нож совершенно случайно оказался прямо под рукой бывшего педагога.
А пьяница опять воздвигся на ноги и, сердито ворча, двинулся на торговца. Тот махнул рукой парням с топориками: мол, выручайте.
Двое служителей Закона неторопливо двинулись к месту происшествия. В конце концов порядок – это их основная работа.
Пьяный размахивал руками, как дерево на ветру. Торговец на всякий случай отступил.
Парни с топориками взяли нарушителя порядка под руки.
– Эт, а чего меня? – удивился пьяный. – Эт, он дерется!
– Иди отсюда, – вполне добродушно посоветовал один из стражей порядка.
– Ага, – легко согласился пьяный. – Как скажете. Только я вот свое заберу…
…Я наклонился к лежащему на земле веслу. Теперь я вычислил всех сторожей. Восемь – в традиционной «форме», то есть – с топориками. Еще шестеро – в «цивильном». И те два торговца сетями – тоже под подозрением. Ну, с Богом!
Я неуклюже согнулся, чтобы подобрать весло… Но распрямился куда быстрей.
Больше меня никто не держал. Один боец валялся на земле и вопил, обнимая ушибленную голень. Второй вел себя скромнее: отоваренный по затылку веслом, тихо лежал мордой вниз. Весло, конечно, легкое, но внутри-то – шашка. Но оставалась она там недолго. Миг – и клинок уже наголо.
– За мной! – бросил я Говоркову, уже справившемуся с веревкой, и пошел на прорыв.
Стражи Закона и примкнувшие к ним «штатские» кучей бросились мне наперерез. Судя по всему, это были новички, которые ни разу не сталкивались с длинным клинковым оружием. Когда они с ним познакомились (кому-то это стоило пальцев, кому-то – подрезанных сухожилий; я не церемонился: парни напали на меня с явным намерением покалечить), желание продолжать это знакомство быстро сошло на нет. Равно как и желание встать у меня на пути. Робкая попытка бросить мне под ноги сеть была пресечена быстро и беспощадно. Мы с Говорковым прошли сквозь толпу, как капля раскаленного металла сквозь парафин – только брызги в стороны летели. Еще разок меня пытались остановить стражники с топориками уже у причала. Я приголубил их веслом. Другие блюстители порядка натравили на меня полутораметрового ящера. Я сделал его короче на пару лап. Аналогичную операцию пришлось провести и с чересчур сообразительным малым, который решил вцепиться в Михал Михалыча. Надеюсь, ему помогли не истечь кровью.
Я мчался сквозь расступавшуюся толпу и с ужасом ждал, когда противник пустит в ход тяжелую артиллерию. Парочка ящеров размером с грузовой мобиль – и нам конец. Потому что Говоркова я не брошу, а зверушки мои – далеко.
Но – обошлось.
Мы уже спрыгнули в лодку, когда на нас обрушился ментальный молот. Говоркова пригнуло к палубе – я не успел его «прикрыть», зато сам вовремя «закрылся», рванул фал, поднимая парус, и наша лодочка понеслась через озеро. И пары минут не прошло, как четыре гребные посудины пустились за нами в погоню. Надо полагать, гребцов подстегнули ментальные импульсы Маххаим.
Но уже на середине озера «давление» ослабло и наши преследователи сбавили темп, так что мы вполне успешно достигли противоположного берега.
А там меня уже ждали.
Стоило Лакомке выпрыгнуть на переплетение мангров и продемонстрировать свой ангельский голосок – и все четыре лодки совершили поворот оверштаг и с удвоенным пылом припустили обратно.
Я прикрыл глаза ладонью и всмотрелся в покинутый берег ярмарки. Могучие туши динозавров различались легко. Разглядеть Маххаим было сложнее, но они там, без сомнения, тоже присутствовали.
– Ну ты нахал, Володя! – с восхищением произнес Говорков, с трудом удерживая равновесие на мангровом плетении.
– Вообще-то, господин учитель, это называется другим словом, – заметил я, набрасывая конец на подходящую ветку.
– Угу, – Говорков вытянул руку, сорвал с ветки красный удлиненный плод. – Рыбка оказалась слишком крупной и сорвалась с крючка.
Он ободрал с плода шкурку и впился с розовую мякоть.
– Не отравись, – озаботился я.
– Съедобно. Проверено. – Михал Михалыч сорвал еще один плод и бросил мне. Пенистый сок потек по его гладкому подбородку. Лакомка слизнула его и смешно сморщила морду.
Говорков засмеялся и свободной рукой почесал ее мощную челюсть.
– Эх, братцы, как хорошо, что я снова с вами!
Предупредительный крик Марфы нарушил идиллию.
К нам направлялась целая флотилия: одиннадцать лодок. По оборотню на каждую.
– Не кажется ли тебе, уважаемый Мастер, что нам пора бежать? – осведомился Говорков.
– Не бежать, а организованно отступить на заранее подготовленные позиции, – поправил я.
– Подготовленные для чего? – заинтересовался Михал Михалыч.
– Для благородного дела, – ответил я, выволакивая лодочку на сушу, чтобы Мишке было сподручнее.
Медведь ловко подхватил ее передней лапой, примерился и заправил в гущу ветвей. Плавсредство нам еще пригодится.
– А вот теперь уходим, – скомандовал я, и очередной марш-бросок начался.
Чтобы засада была удачной, нападение должно быть внезапным. Задача непростая, поскольку скрыть что-то от Маххаим, отлично приспособленных к преследованию в зарослях, ох как непросто.
Мой план был прост и эффективен. Место было заранее намечено и подготовлено. Отличное местечко: роскошная осыпь из огромных угловатых каменюк под десятиметровым обрывом, взобраться на который без снаряжения мог бы только очень талантливый скалолаз. Я бы не смог. Над обрывом торчала солидная жердь, которой была предназначена роль удилища. Леской служила прочная веревка. А роль наживки должен был сыграть Мастер Исхода Владимир Воронцов. Дело было за малым – заманить добычу на место будущей рыбалки, над которым мы трудились весь вчерашний день.
