Под знаком Дарго - Степанов Николай Викторович (книга читать онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗

Глава 20

Крушитель змей

Что ж так неудобно-то? Ощущение, словно лежу на острых камнях, и кроме дикой головной боли еще донимает острая резь во всей спине. Откуда-то издалека доносится бесцветный голос:

— Хозяин, этот вроде начинает очухиваться.

Пытаюсь вспомнить, где я? Напрягаю мозг, который с трудом воспроизводит картинку быстро надвигающейся стены красного зала, и это заставляет меня моментально открыть глаза.

Бог ты мой, красота-то какая! Взгляд утопает в бездонной голубизне, а в голове звучат слова Лерокса: «Да будет всегда чистым небо». И все бы ничего, вот только неестественная скованность в теле портит впечатление от увиденного. Поворачиваю непослушную шею, и суровая действительность возвращает меня обратно на землю.

Это сколько же нужно времени, чтобы так густо утыкать деревянную плиту металлическими прутьями! Не иначе как у любителя йоги стащили лежанку. Вот только непонятно, зачем на нее уложили меня? Любопытный у них способ приводить в чувство после сотрясения мозгов, надо будет запомнить. Могли бы, правда, и не привязывать — во сне я обычно не ворочаюсь.

Размышления прервал противный голос Метрогила:

— Рад видеть тебя живым и здоровым. Боялся, что ты нас совсем покинул и не сможешь поучаствовать в главном сегодняшнем представлении.

Речь потеряла львиную долю зловещих оттенков, видимо, мой удар хорошенько подправил ему челюсть и преобразователь голоса уже не мог справиться с возложенной на него задачей. Точный инструмент требует точной установки, а после встречи с моим кулаком пусть скажет спасибо, что там вообще осталось куда ставить.

Раздался металлический скрежет, и лежанка начала плавно принимать вертикальное положение. Шагах в пяти напротив меня располагалась точно такая же плита, к прутьям которой была привязана Сонька. После случая с убийством охранников принцессу побаивались и, опасаясь ее проклятий, закрыли рот кляпом.

— Я человек незлой и решил устроить вам про-щальную встречу с крепкими объятиями, — издевался колдун. — Черт с ним, с Браслетом, обойдусь. Начинайте.

— Черт, между прочим, стоит рядом и ждет указаний, — прошептал невидимый Гриф мне на ухо.

Кивнув ему, я вдруг ощутил легкий толчок в спину. Вот сволочи, что задумали! Плиты медленно сближались. Эдак мы с Сонькой запросто раздавим друг друга.

— Развязать можешь? — шепотом обратился я к обладателю рыжего пятна.

— Нет, остроносый пользуется магическими веревками. А вот сломать механизм этой давилки — запросто. Кусок железа в шестеренки — и все дела.

— Твои бойцы далеко?

— Десять самых длинноногих побежали за корешками. Остальные рядом.

— Тогда слушай внимательно. Как только ее грудь соприкоснется с моей, ломайте машинку и постарайтесь отвлечь колдуна. Мой меч помнишь? Отправь кого-нибудь в красный зал, пусть принесут. И да будет над нами чистое небо, — закончил я полюбившейся фразой.

Мощный грохот, сопровождаемый легким сотрясением почвы, нарушил монотонный скрежет несмазанных шестеренок. До принцессы оставалось не больше метра.

— Вот так всегда, на самом интересном месте, — возмутился Метрогил, когда к нему подбежал один из стражников, дежуривших у ворот замка. — Серж, слышишь, за тобой сам король пожаловал. Пойду встречу. Жаль, конечно, что не увижу столь увлекательного зрелища, но дела — прежде всего.

Грохот повторился с новой силой.

— Заканчивайте без меня, — кивнул злодей своим воинам, — не буду заставлять ждать особу королевской крови.

Молодчина Эл, все-таки успел! Без своего хозяина «ежики» — лишь куча железа. Теперь главное не дать Метрогилу обмануть юношу.

— Сонька, помнишь, ты говорила, что убьешь меня, как только роза покинет волосы?

Ответить принцесса ничего не могла, за нее это сделали округлившиеся глаза.

— Да не так уж сильно я ударился головой, — прокомментировал я ее немое возмущение и серьезным тоном продолжил: — Сейчас вытащу цветок и сразу мчись на выручку к Эльруину. Не хочу повторения случая с Гарпиной. Со мной вся сотня чертей. Управимся здесь — и сразу к вам. Главное — не дать «летящему ужасу» загипнотизировать нашего колдуна. Метрогил мастерски владеет техникой тиланов, я сам чуть не попался на этот крючок.

Сонька кивнула головой в знак согласия. Что ж, теперь все точки над «i» расставлены. Едва наши тела соприкоснулись, раздался треск ломающегося железа, и движение плит прекратилось. Я схватил зубами колючее растение и вытащил его вместе с несколькими волосинками. Кляп тут же выпал изо рта принцессы, и ее мягкий голос проворковал:

— А сейчас закрой глазки, милый, я не хочу, чтобы ты меня видел в несколько экзотическом виде.

Сначала я почувствовал, как на мое плечо запрыгнул четвероногий тезка, а потом до ушей донеслось журчание ручья и отдаленное: «Можно открывать».

Вокруг раздавались шум и крики, а я продолжал стоять, пытаясь охватить весь мир широко расставленными руками. Место напротив пустовало, лишь темно-зеленые веревки тоскливо висели на прутьях.

— Я принес оружие, — сквозь металлическое лязганье завязавшейся схватки прорезался голос Грифа.

— Может, станешь видимым? Попробуй мечом перерезать веревки.

Мои предположения оправдались. Магические шнуры не выдержали мощи семирунной стали. Наконец-то свобода! Осторожно выбравшись из недр игольчатой машины, обнаружил всех «ежиков» прижатыми к подножию стены, где они представляли собой неприступную колючую крепость. Белые черти, ставшие снова видимыми, даже не пытались приблизиться к горе железа на опасно близкое расстояние.

— Ну и пусть там стоят, лишь бы не мешали. Оставь кого-нибудь присмотреть за ними, а остальные — бегом за ворота, — скомандовал я вожаку.

За стенами замка разворачивалась совсем другая битва. Внутри круга выжженной земли сражались два колдуна, расположившись в десяти шагах друг от друга, а неподалеку был еще один круг — из вооруженных людей, опасливо наседающих на одинокого богатыря весьма знакомых очертаний. Аргизол экономно расходовал свои силы, но вокруг него было слишком много бойцов. Причем на «ежиков» эти ребята нисколько не походили. Ни вооружением, ни проворностью. При нешуточных обстоятельствах хозяин Кривого замка полагался на сэров.

Ситуация у мага-телохранителя была куда серьезней, поэтому мы поспешили изменить неравное соотношение сил. Вокруг дерущихся мгновенно образовалось белое кольцо из рогатых существ, и я свистнул, чтобы обратить на себя внимание. Мое войско не имело сверкающих доспехов, но численностью почти в пять раз превышало отряд рыцарей. К тому же колоритная внешность рогатых бойцов заставляла противника хорошенько задуматься о собственной судьбе, которая еще недавно сулила им легкую победу. Необходимая тишина была достигнута, и я получил возможность проявить свои ораторские способности:

— Кто не хочет быть заживо поджаренным на медленном огне, может положить на землю меч и амулет. Тот, кто данную процедуру выполнит последним, останется на пропитание. Чертям тоже есть надо, — кивнул я в сторону белой гвардии.

Пауза длилась не больше десяти секунд, а затем раздался такой грохот падающего на землю железа, что зазвенело в ушах. Лишь два человека внутри круга остались с оружием. Маг-телохранитель и мой старый знакомый — капитан Виркус.

— Неужели опять в наемниках у колдуна? — спросил я.

— Так больше никто работы не предлагает, — сказал он, напряженно поглядывая в мою сторону.

Я посмотрел на сражающихся магов и, убедившись в том, что Элу не грозит опасность, сказал:

— Желаете еще один показательный бой?

— Как вам будет угодно, но по своей воле Виркус оружие не бросает.

История повторилась, как в Заповеднике. Через пять минут боя капитан остался с обломком в руках, но даже сломанный меч не выбросил.

Я переводил дух после непродолжительного боя, когда кто-то дотронулся до моего плеча. Это был Гриф, он предложил отойти в сторонку.

— Слушай, а нам обязательно жарить и есть этого типа? Может, ты как-нибудь сам? — тихо произнес черт, брезгливо сморщив физиономию.