Повелитель льда - Каменев Алекс "Alex Kamenev" (лучшие книги читать онлайн .TXT) 📗
*Москва. Владения клана Орловых.
*Кремль. Главный зал. 13:35
— Многовато народу, — я оглядел огромный зал чуть ли не под завязку забитый чародеями.
— Всех пригласили, — Ксения потянула меня за собой, без малейших сомнений шагая вперед.
Поначалу, казалось, будто попали мы на обычный светский прием. Но приглядевшись и оценив в правильном ключе обстановку вокруг стало понятно, что люди здесь собрались не развлекаться.
Приглушенные разговоры, осторожные взгляды, разделение на четко заметные компании «своих» и «чужих».
— Какие-то все нервные, — атмосфера буквально гудела от напряжения.
— А что ты хочешь? Первый раз представители всех кланов собираются в одном месте. Такого еще ни разу не случалось за всю историю магии.
Не поспоришь. Магические зоны с отдельными источниками как-то не способствовали массовым сборищам.
— Очень надеюсь, никто не станет махать кулаками, выясняя отношения, — буркнул я.
Лично мне главный кремлевский зал с его блеском золота, хрустальными люстрами и целой толпой красиво наряженных людей, сейчас напоминал огромную банку, полную ядовитых змей, пауков и скорпионов.
Неприятное ощущение, если подумать. Так и хочется перекинуть фамильяр в форму клинка и зажечь в левой руке какое-нибудь боевое заклятье. Эмоциональный фон не просто просел, он рухнул на самое дно. Многие из присутствующих искренне ненавидели друг друга и желали противнику зла.
Понятно это не выставлялось напоказ, однако и не сильно пряталось за поднятыми щитами. Должно быть хозяева предупредили, что чрезмерное применение чар не рекомендуется в целях безопасности.
— А вон и твои. Подойдешь?
Я проследил в указанном направлении. Заметил князя Кирилла, Мстислава и несколько родственников из числа правящего рода. Покачал головой.
— Нет, не хочу.
На ум сразу же пришел разговор в старом железнодорожном пакгаузе. О нетривиальных методах подготовки, о титуле Патриарха, о череде выборного наследования.
Могла ли Ксения оказаться правой? И мое изгнание всего лишь очередной этап странного тестирования на способность стать во главе целого клана? Самостоятельная жизнь и проблемы взрослой жизни, как показатель готовности быть кем-то более важным в иерархии рода Строгановых?
Или все это блажь и обыкновенные девчоночьи фантазии? А что, такое тоже вполне могло быть. Неправильное понимание событий, помноженное на избыточно буйное воображение, способны подталкивать и к более фантастическим выводам.
А может намеренное оброненные слова указывают на нечто иное? Игра Демидовых? Не обязательно враждебная к Строгановым или Триумвирату. Просто подкладывают соломки на всякий случай, подталкивая к принятию решения выгодного им.
Возможно? Возможно. Стоит самокритично признать, что во внутри клановых интригах у меня опыта не больше, чем в построении сверхсложных плетений высшего порядка.
Пока ясно одно, в общении с кланами следует держать ухо востро. Всем чего-нибудь надо, каждый преследует собственные цели и интересы.
Взять хотя бы наше здесь появление. Как Ксения смогла раздобыть приглашение на Собор? Все это явно не просто так. Когда она об этом сообщила, предложив скататься на пару дней в Москву, чтобы посетить Кремль, где будет проходить собрание всех русских колдовских кланов, я, честно говоря, офигел.
Ну ладно она, восходящая звезда уральского клана. Ей по ранжиру положено быть в свите Патриарха Демидовых. Но как пропустили меня? Если смотреть на ситуацию непредвзято, то мой нынешний статус однозначно не дотягивал до мероприятий подобного уровня.
Обычные тусовки в загородных резиденциях далеко не то же самое, что встреча высших должностных лиц поистине исторического масштаба.
По идее, мне здесь нечего делать. Ну совершенно.
И тем не менее, меня спокойно пропустили сквозь многочисленные посты охраны, позволив зайти в зал на равных с остальными участниками собрания.
Возможно, авторитет Строгановых сыграл свою роль? Как ни посмотри, фамилию у меня так и не отобрали. Следовательно, пусть и формально, я все еще вхожу в правящий род.
Целый ворох вопросов. И ни одного внятного ответа.
— Когда вообще все начнется? — витавшее в воздухе напряжение стало действовать на нервы.
Инстинкты боевого мага требовали покинуть враждебно настроенное окружение. Как минимум, встать спиной к стене, не забывав подвесить парочку заклинаний для быстрой активации.
— Видимо скоро. Собор пройдет прямо здесь. Видишь орнамент на полу? В центре будут Патриархи, сопровождающие из свиты встанут позади.
Я опустил голову, скользнул взглядом по гладкой поверхности. Мозаичатый пол оказался выложен мелким разноцветными плитками, строгие прямые узоры треугольных фигур формировали несколько десятков отдельных секторов. Небесно-голубой, лазурево-белый, пламенно-красный и другие цветовые сочетания.
— Забавно, так сразу и не разберешь, — проронил я с новым интересом оглядывая вычурный зал.
— А чего ты ожидал? Офисного стола для совещаний, шеренги кресел и конференц-зала с кондишеном? — с сарказмом осведомилась Ксюша.
Я улыбнулся, мысленно представив, как важные князья решают судьбу объединения в заурядной обстановке, привычной для каких-нибудь скучных деловых переговоров, но уж точно не для столь знаменательных встреч.
— Круг Равных. Все смогут высказать мнение. Ни у кого не будет преимущества перед остальными.
— Ну это ты преувеличила, — возразил я. — У Орловых уже ощутимое превосходство. Собор проходит не просто на их земле, в их Цитадели.
— Кремль до сих пор официально не считается основной резиденцией огненных, — заметила девушка.
Я отмахнулся.
— Да плевать, ты поняла, что я имел в виду.
— Поняла, — согласилась Ксению, затем бросила взгляд за мое правое плечо и сообщила: — А вон твоя бывшая пассия. Кажется, она жаждет с тобой поговорить. Не скучай.
Она чмокнула меня в щеку и растворилась в толпе, намереваясь поздороваться со своими. Делегация Демидовых, виднелась на другом конце зала, рядом с группой Строгановых.
Я нахмурился и посмотрел на приближающуюся Алису Волконскую, судя по целенаправленному движению, она явно нацелилась подойти ко мне.
Черт! Вот уж с кем я меньше всего сейчас хотел разговаривать, так это с бывшей невестой. Злость никуда не исчезла, как и чувство предательства.
Я еще раздумывал как поступить, когда вдруг произошло то, что положило начало целой череде событий, в дальнейшем оказавших влияние на весь мир…
Первыми раздались негромкие хлопки, похожие на лопающиеся детские шарики. Затем послышался громкий треск. А в следующую секунду сверху что-то упало.
Задрав голову вверх, я увидел, как гигантский сводчатый потолок стремительно покрывается трещинами. Мгновение — и огромные куски бетона принялись падать вниз.
Время застыло, подчиняясь рефлексам я провалился в боевую ипостась. И потому успел заметить, как серый обломок особенно большого камня падал как раз туда, где находилась Алиса.
Я не думал, я действовал на инстинктах. Рывок вперед, и мы покатились по полу в обнимку.
А каменный дождь и не думал прекращаться, огромная крыша кремлевского дворца массой в несколько сотен тонн обваливалась, грозя похоронить под собой всех присутствующих в зале.
Глава 24
*Москва. Владения клана Орловых.
*Кремлевский комплекс правительственных зданий. 13:38
Что такое падающие камни? Ничто. Что такое сила Патриархов? Все.
Остановить для них обваливающийся потолок пара пустяков. Князья проворачивали фокусы и покруче.
Вот только почему-то сегодня ни один из них не отреагировал на крушение крыши над головой. Не остановил обвал мановением руки, не предотвратил несчастье.
Не успел? Растерялся? Бред!
Скорость реакций у глав кланов не уступала отточенным рефлексам подготовленных боевых магов. А то и превосходила их на порядок. Поверить в то, что ни один из князей не успел среагировать на чрезвычайное происшествие попросту невозможно.
