После взрыва (СИ) - Швец Сергей (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Сразу же воцарилась тишина. Но отряд не спешил слезать с деревьев, пристально вглядываясь между веток. Уже окончательно рассвело, и можно было хорошо разглядеть пространство вокруг них.
- Так народ, - после недолгой паузы негромко произнес Сергей. - Сейчас будем слазить. По одному. Остальные прикрывают. Первые, как только окажетесь на земле, сразу же заряжайте луки и внимательно смотрите по сторонам, пока слазят остальные. Всем все понятно?
- Да, - отозвались бойцы.
- Хорошо. Первыми слазят Ашот, Исмаил, Игорь и я. Погнали!
Спуститься быстро не получилось. Мышцы затекли настолько, что отказывались слушаться. К тому же их сковал холод, против которого не помогли даже теплые накидки. Командир первым оказался на земле и тут же вскинул лук. Шарик продолжал послушно сидеть у него в рюкзаке, который уже висел у разведчика за спиной. Через пару секунд на земле оказались остальные и также заняли боевое положение.
- Теперь слезайте остальные, - скомандовал Сергей. Хищников нигде не было видно. То ли они действительно убежали, то ли просто были сбиты с толку и на время отошли, чтобы перегруппироваться. - Андрей, соберите с Ашотом все выпущенные стрелы.
- Они все поломанные, - после пары минут осмотра заключил Ашот.
- Плохо, - отозвался старший. - У нас запас-то хороший, но и хищников слишком много. Будем экономить. Стреляйте только в том случае, если точно уверены, что попадете. Выдвигаемся.
Идти было тяжело, ноги затекли и не слушались. К тому же сказывалась усталость вчерашнего подъема, после которого не удалось отдохнуть, а дорога все круче уходила вверх.
Постоянно оглядываясь на преследователей, путники вчера не заметили, что от того места, где они забрались на ели, стена деревьев начинала редеть, а примерно через километр и вовсе заканчивалась. Горы здесь были покрыты только травой и невысоким кустарником. Прямо перед ними возвышался ледник, который, если двигаться строго на юг, придется преодолевать.
Чем ближе группа подбиралась к белой вершине, тем холоднее становился ветер, дувший им навстречу. К тому же он был приличной силы и мешал идти.
Примерно к девяти часам утра речка, вдоль которой они шли, стала превращаться в маленький ручеек, а потом и вовсе кончилась.
- Двадцать пять километров пройдено, - констатировал Сергей, оглядываясь назад. Погони за ними не было. - Значит, осталось еще примерно километров сорок пять до цели. В молодости, когда еще работали компьютеры и был Интернет, я просматривал отчет одних путешественников, которые из Алматы поехали на Иссык-Куль на машине через эти края. Как раз по той дороге, которая идет западнее. Если мне не изменяет память, то за теми ледниками, что впереди, должно быть большое ущелье, посредине которого протекает река Чон-Кемин. Она ляжет поперек нашего пути. До туда около пятнадцати километров. Надо обязательно до нее добраться. Поэтому никаких привалов, пока не минуем снег. Есть будем на ходу.
- Меня тревожит, что вокруг нет деревьев. Где будем прятаться, когда наступит ночь? - спросил Ашот.
- Будем искать пещеру или другое укрытие. На деревья не надейтесь, на такой высоте они не растут. Быть может, когда спустимся в ущелье к реке, там что-нибудь найдем. Погнали!
Сказать было проще, чем сделать. Ноги устали до такой степени, что люди с трудом их волочили. От того места, где кончилась река, ущелье резко уходило вверх к ледникам и иной раз приходилось карабкаться.
Еще через час группа дошла до снега. Это было настолько непривычное ощущение шагать по белой холодной массе. Мягкой она только выглядела. Но на самом же деле была настолько твердой, что ноги в ней практически не проваливались.
- У меня уши заложило, - забеспокоился Олег.
- Здесь высота больше трех тысяч метров, это нормально, - отозвался старший разведчик. - Когда спустимся пониже, пройдет.
Дойдя до верхушки ледника, путники увидели, что впереди возвышается еще несколько ему подобных, через которые придется пройти, чтобы выйти к ущелью. В этом месте погода была настолько противоречивой, что сбивала с толку даже прожженных жизнью в пустошах бойцов. С одной стороны нещадно жарило солнце, которое отражаясь от снега, слепило глаза и оставляло загар на неприкрытых лицах. С другой - температура была настолько низкой, что постоянно дувший ветер пронизывал буквально до костей.
Дорога от первого ледника начала уходить вниз, и группа прибавила шаг. Однако облегчение было недолгим, буквально через полкилометра снова пришлось подниматься ко второму леднику. Время катилось уже к двум часам дня, а бескрайнее белое море снега все не заканчивалось. Но после пятого или шестого подъема, когда стрелки показали четыре часа вечера, очередная белая макушка резко оборвалась и ушла вниз. А у ее подножья, как и говорил командир, раскинулось широкое ущелье. По его дну текла бурная река, а на другой стороне также белели макушки ледников.
- Я думал, что когда дойдем до ущелья, по снегу больше топать не придется, - расстроился Андрей.
- За тем снегом, парень, будет только спуск, финишная прямая, которая выведет нас к Иссык-Кулю, - подбодрил его Сергей. - Давайте для начала спустимся к реке, а там посмотрим.
Спуск занял еще примерно полчаса. Не смотря на то, что ущелье продувалось сильнее, чем ледники, температура здесь была более комфортной. Командир внимательно осматривал склоны гор в поисках хоть какой-нибудь пещеры. Однако кроме камней, редкой травы и кустарника взору было не за что зацепиться. Взглянув на часы, которые показывали пять часов вечера, он понял, что до заката они не успеют подняться даже до первого ледника на той стороне ущелья. Но ночевать на холоде совсем не хотелось. Здесь же достаточно кустарника, чтобы развести костер.
Минут пятнадцать путники бродили вдоль берега, подыскивая подходящее место для переправы на другую сторону. Потом быстро разделись и гуськом форсировали водную преграду. Вода была ледяной.
Внезапно Шарик забеспокоился и уставился куда-то в сторону.
- Командир, волки! - крикнул Ашот, уже успевший натянуть штаны и заметивший тревожное поведение собаки. Разведчик сразу же схватился за лук. Метрах в двухстах от них, с правой стороны, внимательно разглядывала их небольшая стая из полутора десятков хищников. Нападать они не спешили, вероятно, решив для начала оценить обстановку.
Мужчины быстро оделись и заняли оборонительные позиции, взяв луки наизготовку.
- Их будет больше, наверное, ждут подкрепления, - предположил Игорь. - Нужно уходить.
- Некуда идти, - оборвал его Сергей. - Останемся здесь. У нас есть пара часов до темноты. Ашот, Андрей и Женя остаются на карауле. Остальные сбрасывают все вещи в кучу и расходятся по округе за хворостом. Расположимся возле реки, она прикроет нас с одной стороны. С другой разведем несколько костров. Надеюсь, это сдержит хищников. Только собрать нужно как можно больше кустарника, ибо ночь нам предстоит долгая.
Возражений не последовало, так как другой идеи все равно не было. Мужчины быстро сбросили лишнее и разошлись по округе в небольшом радиусе, постоянно оглядываясь на наблюдавших за ними волков. За отведенное время они собрали три больших кучи дров, сложили полукругом три костра, но поджигать их не спешили.
Когда солнце закатилось за гору, хищники стали постепенно приближаться к людям. С верхушки горы прямо перед ними раздался протяжный вой. Еще одна группа серых заходила путникам в лоб.
- В кольцо нас хотят взять, суки, - злобно процедил Андрей.
- Разжигайте центральный костер, - приказал Сергей. - Остальные зажжем когда совсем стемнеет.
Когда подожженный хворост хорошенько разгорелся, волки приостановились. Все-таки бояться огня. Но это лишь пока. С наступлением ночи и он перестанет быть для них преградой.
- Какой план? - спросил у командира Ашот.
- Нужно держать огни яркими, чтобы они освещали хотя бы пять-семь метров впереди нас. Хвороста должно хватить до утра. Как только какая-нибудь из тварей приблизиться, сразу же стреляем. Андрей и Женя держат левый и правый фланг соответственно. Игорь и Алмаз, поглядывайте назад, на реку. Мало ли что. Остальные, во главе с Ашотом, во фронте. Первым всегда стреляет Ашот, он самый меткий. Остальные подключаются, если он не будет успевать. Стрелы понапрасну не тратить. После утрешнего побоища их осталось не так уж много. Всем понятно?
