Мастер Исхода - Мазин Александр Владимирович (читать книги без сокращений TXT) 📗

Я вещал, Мишка за моей спиной внушительно порыкивал, а тем временем…

Тем временем вернулся Боцман.

С победой. Человеки, пришедшие вместе с Маххаим, согласились нас поддержать. За деньги, разумеется. Так что можно спокойно открывать ворота. Нашего полку прибыло.

Вот только Боцман выглядел не очень довольным…

– Давай подождем до завтра, Старший.

– Почему? – насторожился я. – Ты им не доверяешь?

В таком случае действительно не стоит впускать их в Крепость.

– Зачем отдавать им наши деньги?

Ах, вот в чем дело! Жадность взыграла.

– Послушай, Хасса, – произнес я проникновенно. – Деньги – это ерунда. Мы добудем еще. А сейчас нам надо отбиться от Маххаим.

– А разве ты не сможешь с ними справиться без этих… аниф?

Я почуял неладное. Вопрос был с подвохом. Боцман изрядно нервничал. Не только из-за денег. Только я пока не очень понимал, в чем загвоздка.

– Мы, – сказал я. – Мы – справимся. Но многие могут погибнуть. А если нас будет вчетверо больше, Маххаим, может, и не рискнут напасть.

Я действительно так думал и постарался внушить это Боцману.

Мне показалось: я его убедил.

– Ладно, Старший. Но давай всё же повременим до завтра. Я хочу поговорить с людьми.

Завтра так завтра. Я не стал возражать. И отправился в кузницу. Там местные умельцы трудились над алебардами. Если получится сделать их достаточно легкими и прочными, можно будет заменить ими топоры.

Глава сорок третья

Предательство

Япроснулся. Вернее, меня разбудили. Боцман:

– Есть разговор, Старший.

Я быстренько «соединился» с Лакомкой и Мишкой. У стен крепости движения не наблюдалось. Внутри тоже все было как обычно.

– Давай, – разрешил я, усаживаясь на жалобно скрипнувшей плетеной коечке.

– Такое дело, Старший… Мои люди не хотят драться с Маххаим. Говорят: мы все погибнем, только ты один и останешься.

– Не понял, – искренне удивился я. – Раньше вы вроде не боялись. Или они забыли, как убивали Маххаим?

– Так то был только один Маххаим. А сейчас их много.

– Ну и что? Нас тоже много. А если к нам присоединятся те, которые сейчас по ту сторону крепости, нас будет намного больше. И у нас арбалеты. Не бойся.

– Я не боюсь, – сказал Боцман. – Но умирать не хочу. И люди тоже не хотят. Они спрашивают: зачем умирать? И зачем отдавать наши деньги тем, что пришел с Маххаим, за то, чтобы они согласились не драться с нами.

– Мы платим им, чтобы они дрались с Маххаим. Вместе с нами.

– Они не будут.

Вот так сюрприз.

– Ты же сказал, что договорился.

– Они передумали.

– Почему?

– Ночью Маххаим приходили к Крепости. Два Маххаим.

Еще один сюрприз.

Я позвал Ласточку. «Маххаим? Ночью?»

«Ходили рядом, – сообщила Ласточка. – Один и один. В трех прыжках. Ближе – нет».

Что ж, уже легче. По крайней мере стража их зафиксировала. Но поднимать тревогу Ласточке было лень. Она прикинула степень опасности и решила: пусть погуляют.

– Я знаю об этом, – спокойно ответил я Боцману. – Они были неопасны.

– Почему ты их не убил?

– Я же сказал: они были неопасны.

– Раньше ты их убивал.

– Убивал и буду убивать, – пообещал я.

– Это хорошо, – одобрил Боцман. – Ты убьешь их всех. Сам. Ты и твои клыкастые друзья.

– Не получится, – разочаровал я его. – В одиночку мне не справиться.

– Ты боишься?

– Боюсь, если Маххаим меня убьют, вы все погибнете.

– Нет, – очень серьезно покачал головой Боцман. – Не все. Женщин убивать не будут. Нас – тоже не убьют. Маххаим не станут убивать, если мы пообещаем не нарушать законы. Они убьют немного детей, вот и все. Почти все дети – нам чужие. Пусть убивают.

Ничего себе логика!

– Этого не будет! – жестко произнес я, уперев взгляд в зрачки бывшего пирата. – Мы все будем драться. И уничтожим Маххаим. Всех. И все их богатства поделим. И ты станешь самым сильным человеком в этом мире.

– Я и так самый сильный человек, – спокойно ответил Боцман. – Сильнее меня только ты.

– И Маххаим, – усмехнулся я.

– Маххаим – не люди.

– Ладно, – мне надоело спорить. – Если наши новые союзники ненадежны, мы не будем впускать их в Крепость. И денег им давать тоже не будем. Сами справимся. Такой путь тебя устраивает?

– Меня устроит, если ты сам убьешь всех Маххаим.

Опять двадцать пять.

– Давай, Хасса, обсудим это позже, – предложил я. – Сейчас я хочу искупаться и позавтракать.

– Хорошо, – согласился Боцман.

После завтрака я прошелся по Крепости, проверил посты. Наши противники-люди держались на почтительном расстоянии. «Гвардейцы» бдили на стенах. Оружие и орудия – наготове.

Я направился к кузнице. Это было самое серьезное сооружение в Крепости. Крепкий сруб, увенчанный полутораметровой трубой.

Дым из трубы не шел. Как это понимать? Кузнецы решили взять выходной? Ничего, сейчас я их взбодрю.

Я решительно вошел в кузницу.

Точно, печь не горела. Внутри вообще никого не было. Я попробовал кладку горна – чуть теплая. Огонь сегодня даже не разжигали.

За спиной раздались шаги. Я развернулся, готовый устроить бездельникам взбучку.

Но это были не мастеровые. В кузницу входили «десятиноги». Во главе с Боцманом. С арбалетами.

Я не сразу понял, что происходит. Не ожидал. Привык считать этих парней своими и упустил момент, когда можно было выскочить из кузницы.

Дверь захлопнулась, и поперечный брус лег в пазы. Точно такой же брус, которым запирались ворота нашей крепости, только поменьше. Раньше этого бруса не было. Его приладили этой ночью. Специально для меня. Специально, чтобы я не удрал. И чтобы разобраться со мной без участия моих зверей. Да, эти люди быстро учатся и неплохо соображают.

«Нет!» – мысленно остановил я Лакомку, готовую броситься ко мне на помощь.

Могучий пират спланировал все отлично. Попасть внутрь ей и Мишке будет непросто. Мишка мог бы, пожалуй, проломить стену. Но на это ему потребуется несколько секунд, а за это время его нашпигуют болтами. У моих бывших «гвардейцев» мощные арбалеты. На ящера. Мишкина природная броня не спасет.

– Как это понимать? – поинтересовался я.

– Ты больше не старший, – сообщил мне Боцман. – Старший – я.

– Уверен? – Я сосредоточился и попытался сгенерировать «волну Пана». На людей она тоже действует, хотя, чем выше интеллект, тем эффект слабее. «Десятиноги» занервничали, но Боцман был невозмутим, и они тоже успокоились. Неудивительно. Я сам учил их противостоять куда более мощным импульсам Маххаим.

Но у меня была шашка. Еще бы как-то сбить прицел стрелкам…

– Положи оружие, Владимир, – спокойно и почти дружелюбно пробасил Боцман. – Не хочу тебя убивать. Ты принес мне удачу и богатство. Положи оружие – и я тебя отпущу.

У него в руках не было арбалета, но стоял он правильно. Так, чтобы не перекрывать сектора стрельбы своим «десятиногам». Разумеется, своим, а не моим. Глупостью было полагать, что эти разбойники преданы мне, а не собственному вожаку. Именно «десятиноги», восемь старательно обученных мною стрелков, держали меня под прицелом. Остальные «гвардейцы» через окна контролировали подступы к кузнице. Готовились встретить Лакомку и Мишку, если те бросятся ко мне на помощь.

– Думаешь, я тебе поверю? – бросил я. – После твоего предательства. Ты поклялся мне в преданности. Ты признал меня старшим – и предал.

Я пытался вызвать в себе гнев. Хорошо управляемый гнев – мощное психологическое оружие.

– Я – свободный человек! – с достоинством произнес пират. – Я признал тебя старшим, а теперь – старший я сам. Того, что у меня есть, хватит и мне, и моим братьям на всю жизнь. Маххаим оказались сильнее, чем ты. Ты сам сказал, что не сможешь с ними справиться.

– Да, – согласился я. – Мне нужна ваша помощь. Но ведь деньги Маххаим тоже достанутся вам.