Цена свободы (СИ) - Беренс Лилия (библиотека книг txt) 📗
Когда Ренана, словно маленького ребенка, уложили в кровать и накрыли одеялом, у него, наконец, прорезался голос.
— Тень! Ты как посмел?! Да как заклятье вообще это позволило?!
Заклятье позволило, потому что принц не возражал. К тому же для него сейчас было очень важно оставаться в постели. Но после того, как Ренан произнес эти слова, заклятье запоздало начало свое действие. Да так сильно, что Зиргрин кулем рухнул на пол.
— Что…
Ренан, вероятно, хотел сказать что-то еще, но падение на пол его телохранителя оборвало гневную речь. Архану было очень плохо, так плохо, что он хрипло застонал, перепугав этим принца. Тот никогда прежде не слышал, чтоб его телохранитель подавал голос!
— Тень, прости! Я буду лежать в кровати, если ты считаешь, что так надо!
Подчиняющая формация отпустила его тело и разум также резко, как и парализовала во время наказания. Зиргрин поднялся с пола и, не глядя в сторону Ренана, прошел в серое марево портала. Спустя пару минут он вернулся с ворохом одежды принца, которую похватал без разбора. Сбросив все это на пол у кровати, парень зашел в алхимическую лабораторию, закрыв за собой дверь.
Приготовление лекарств отнимало у архана большую часть времени. Не всегда чистый яд потомка богини исцеления был наиболее эффективен. В некоторых случаях требовалось делать из него настои и зелья с добавлениями иных ингредиентов, часто даже не воспринимаемых другими разумными, как лекарственные. Процесс приготовления часто был многоступенчатым и требовал предельного внимания к каждому этапу.
Дверь вновь отворилась. В лабораторию заглянул уже одетый в слегка помявшуюся одежду принц. Зиргрин недовольно обернулся. Опять он встал!
— Я хотел извиниться. Ты со мной возишься, а я…
Архан, обреченно взглянувший на образовавшийся осадок на дне колбы, расстроенно снял ее с реторты и выбросил в стоящий в углу мусорный ящик. Констатировав окончательную смерть начатого зелья на третьем этапе, парень повернулся к принцу, показав затянутой в черную перчатку рукой в сторону постели.
– Да понял я, возвращаюсь в кровать, — проворчал Ренан, послушно поплетшийся обратно в постель. — Но что, демоны побери, произошло? Я помню только, как после ужина у меня сильно скрутило живот! А потом проснулся здесь, чувствуя себя стариком на смертном одре.
Зиргрин достал из кармашка в рукаве записку, написать которую ему стоило немалых усилий.
Принц посмотрел на удивительно красивые каллиграфические руны. Каждый штрих был столь филигранно выписан, что вынуждал Ренана завистливо вздыхать. От него учитель так и не добился ничего подобного, как ни старался.
«Тебя отравили. Придворный целитель. Пришлось тебя забрать, чтобы не добили».
– Понятно. Что-то такое я и подозревал, – произнес Ренан, послушно вернувшийся в постель. – Как долго ты планируешь меня здесь держать? Я хочу поговорить с отцом.
Зиргрин показал четыре пальца.
— Четыре дня? Это я смогу выдержать.
Архан уже собирался вернуться в лабораторию, чтобы начать процесс создания лекарства заново, когда замер от прозвучавших слов Ренана.
– Ты ведь из знати? Только высших аристократов обучают такому каллиграфическому стилю.
Зиргрин не двигался. Он не мог показать отрицательный жест — заклятье отметало любую попытку солгать хозяину. Но и сообщать о своем происхождении парень не был намерен. Для принца его неподвижность была ответом сама по себе. Каллиграфия. Когда-то его отец потрепал ему немало нервов с этой наукой. Или, может быть, это Зиргрин потрепал немало нервов своему венценосному родителю, упрямясь на каждом уроке. Так или иначе, в него когда-то намертво вбили эту методику письма. Даже если старался, он не мог написать руны иначе.
— Как ты попал к теням?
Лучше не знать, какой путь он проделал. Зачем? Что это меняет?
— Я был бестактен. Тебе, наверное, трудно вспоминать прошлую жизнь.
Архан сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоить себя, после чего вошел в лабораторию, плотно закрыв за собой дверь.
Следующие четыре дня принц быстро поправлялся. Он послушно принимал все предлагаемые Зиргрином лекарства и никогда больше не возвращался к вопросу происхождения архана. Лишь в последний день, уже перед серым маревом портала Ренан серьезно взглянул на своего телохранителя.
-- В запретной летописи, которая осталась только в тайной библиотеке, есть одна история. Очень давно в Керме была традиция, когда не королевская тень должна была ехать к своему будущему хозяину, а принц должен был прибыть к выходу из «клетки». Именно там и происходил в последствии ритуал принесения присяги. Эта традиция существовала до того дня, когда за своей тенью приехал наследный принц того времени. Он был в сопровождении лишь младшего брата и горстки гвардейцев. Принятие тени традиционно проводится в максимальной скромности. И вот, наследный принц несколько часов маялся перед распахнутыми дверьми клетки, ожидая появления своей тени и ругаясь на нерасторопность гильдии. Он то и дело подходил к самой рунной линии, крича и торопя теней в нетерпении. И когда наследный принц сделал это в очередной раз, его любимый конь мордой толкнул того в спину, от чего принц не удержался и перешагнул черту. К счастью или несчастью, но у него был слабенький магический дар, так что принц тогда не умер. Вот только на его руке появилась гильдейская полоска.
Зиргрин хмыкнул под маской, живо представив себе такое зрелище.
– Само собой, случился скандал. Увы, попав в «клетку», выйти можно было лишь одним способом. Став полноценной тенью. Бывший принц стал обычным учеником, а королевская тень, что была подготовлена для него, чтобы не умереть, присягнула его младшему брату, который тогда еще не достиг совершеннолетия. Впоследствии принц умудрился все же окончить обучение и выйти из «клетки». Вот только во дворце король отнесся к нему весьма прохладно. Наследником давно был объявлен младший брат, а ему не досталось даже герцогского статуса. Присоединившись к теням, он стал отсеченной веткой. Королевская семья не была готова признать своей частью хладнокровного убийцу, да еще и вынужденного подчиняться приказам гильдии теней. Информация о его рождении и жизни была полностью удалена из всех архивов. А незадачливому бывшему наследнику пришлось служить наравне с остальными тенями, выполняя приказы собственного брата.
История была любопытная. Зиргрин сделал для себя зарубку на память подробнее с ней ознакомиться. Что-то ему она напоминала.
– Пойдем? Отец, наверное, места себе не находит.
Архан прихватил пальцами локоть Ренана, чтобы портал пропустил его, после чего они вместе шагнули в серое марево.
– Мне будет не хватать волшебной игры на арфе твоей рабыни, – с легким вздохом произнес принц, проводив взглядом выскочившего из его покоев лакея. Слуга убежал, едва увидев появившегося из портала принца.
Спустя несколько минут в покои принца вошел король. Внимательно изучив все еще немного бледного, но уже вполне пришедшего в себя сына, он облегченно выдохнул, после чего одарил Зиргрина каким-то странным многозначительным взглядом. Архану на это было плевать. Он спасал не только Ренана, но и себя самого. А в этом деле значение имел только результат.
– Как ты себя чувствуешь?
– Все хорошо, отец. Тень хорошо обо мне заботился.
– Рад слышать. Пройдем в твой кабинет. Там доверенные маги обновили защиту от прослушки.
– Доверенные маги? – немедленно ухватился за оговорку правителя принц.
Король не ответил. Он первым толкнул дверь в кабинет Ренана. Принцу ничего не оставалось, как последовать за отцом. Скрывшись за иллюзией следом скользнул Зиргрин. Он все еще опасался оставлять принца без прямого присмотра.
– Возьми, – король протянул Ренану толстый пакет, заполненный документами. – С этого дня ты герцог Савийский. Под твое управление переходят земли Ганна, Равилии, Сема, Шелара и, конечно же, Рузмина. Дворец в Рузмине ранее был летней резиденцией королевской семьи, так что имеет такие же защищенные смежные комнаты для королевских теней, как и здесь. Надеюсь, мне не надо объяснять, где именно тебе лучше находиться?
