Цвет ярости — алый - Романовский Александр Георгиевич (версия книг TXT) 📗
Вот и “волчонок” это почувствовал. Не хотел залазить в клетку и о чем-то пререкался с Ножом. Топор привел в действие ошейник — тело Курта скрючило от прошедшей через его тело миниатюрной молнии. Правильно, Таран давал такие указания.
Череп кинул в ту сторону обеспокоенный взгляд. Хэнк пренебрежительно хмыкнул. На самом деле ему очень не нравилось, что его ученик, взращенный и обученный с такой заботой, вынужден лезть в дурацкую клетку на глазах у этого бритого стада. Но в обществе таких хищников, как Череп, полагалось следить за собой с особой тщательностью. Стоило дать микроскопическую слабину, и все — растерзают.
Наконец Волк оказался под замком. И тут Таран обнаружил причину беспокойства. Это был неприметный субъект, стоявший на заднем плане. Почему-то разглядеть его никак не удавалось. Всякий раз, когда Хэнк пытался сфокусировать на нем взгляд, очертания человека будто расплывались, а сам он уходил из поля зрения, не делая ни единого шага. Но после двадцатой попытки Тарану наконец удалось разглядеть, что по сравнению со всеми остальными “черепами” незнакомец невысок, худощав, а лицо его закрыто какой-то повязкой. Что-то в этом субъекте показалось Хэнку отдаленно знакомым, вот только ЧТО? Догадка вертелась под самой черепушкой.
Вероятно, проще всего было об этом спросить.
— Гм… Череп, — обратился Таран к своему контрагенту. — А кто это у тебя — там, на галерке?
Половина “черепов” с недоумением обернулись.
— Ах, это… — сказал Череп с такой ухмылкой, будто обнаружил свою двоюродную бабушку с материнской стороны, которая не придумала ничего лучшего, как увязаться за внучком на прогулку. — Один из моих ребят. Он не особо часто выходит на люди. А что?
— Нет, ничего.
Но на самом деле Хэнк чуть не признался себе, что этот нелюдимый парнишка внушает ему почти сверхъестественный страх и что доселе он, Таран, чувствовал нечто подобное в присутствии одного-единственного человека. Не считая “волчонка” конечно. И что Череп тоже знает того человека. Нет, это было бы совсем уж невероятно.
— Может, ему стоит снять маску? — угодливо поинтересовался Череп.
Хэнк хотел согласиться, но в последний момент передумал. И впрямь, что это с ним? Какие-то детские страхи, невнятные опасения… Что ему до какого-то бандита, нацепившего на физиономию дурацкую повязку? Нужно кончать с этим цирком поскорее.
— Нет, не стоит.
Вместо этого он подозвал своих помощников.
— Что там стряслось?
— Ничего, шеф, — ответил Нож. — Уродец отказывался залазить в клетку. Но мы недоразумение уладили.
Тара” кивнул и вновь повернулся к воротам. Ему не требовалось задирать вверх голову, чтобы разглядеть на крыше фигуры снайперов. Они заняли точки, из которых могли накрыть шквальным огнем всех “черепов”. Первой мишенью, разумеется, был самый главный. То, что гангстеры тоже видели стрелков, только придавало ситуации пикантности.
Внезапно раздался шум мотора, работающего на низких оборотах, после чего в проеме ворот показался какой-то транспорт. Охранники вздернули оружие, но Хэнк жестом приказал им придержать лошадей. Транспорт оказался небольшим грузовиком, одним из тех, какими пользовались мороженщики и инкассаторы. Кузов был выкрашен в непроницаемый черный цвет и, судя по виду, был чрезвычайно устойчив к механическим деформациям — как изнутри, так и снаружи. В нем, безусловно, могла разместиться масса народа. “Черепов” шесть-семь, а если потесниться, то и десять.
Неплохое подспорье для тех, что стояли во дворе, окружив Черепа. Очень неплохое.
— Это что еще ТАКОЕ?! — возмутился Таран.
— Это? — переспросил Череп. — Мой грузовик. Что такого? Или ты решил, что я попрошу доставить Волка по почте? Боюсь, оберточная бумага и бечевка в этом деле не помогут.
Хэнк, как ни странно, уже поработал над этой проблемой. Еще и поэтому его охватило чувство глупой беспомощности (редкое и весьма неприятное в его положении, нужно отметить). Ему показалось, что события выходят из-под контроля и начинают жить собственной жизнью.
— Насколько я знаю, проблема упаковки лежит на продавце, — мрачно заметил он.
— Именно. Но я, немного подумав, решил избавить тебя от этой проблемы. Что в том плохого? — Череп оскалился. — Груз должен так или иначе прибыть в точку назначения, не повредив упаковку. Это, как ты понимаешь, прежде всего в моих интересах.
Владелец Подворья понимал, что Череп лукавит. На полную катушку. Говорить об этом, впрочем, было столь же глупо, сколь и бесполезно. Об интересах еще можно поспорить. Но СТОИТ ли?
— Я приготовил и упаковку, и транспорт, — ответил Таран.
— Вижу. — Гангстер бросил на древний пикап пренебрежительный взгляд. — Но сомневаюсь, что данный… транспорт способен выполнить возложенную на него миссию.
— Я же как-то привез клетку СЮДА!?
— Не сомневаюсь, мой друг, — кивнул глава Ордена. — И все же я не намерен переплачивать за твою развалюху. Не говоря о клетке — как я вижу, это настоящее произведение искусства! Оставь его себе.
Хэнк стиснул челюсти с такой силой, что затрещали зубы. Бритоголовый урод насмехался над ним!
— Бери бесплатно, — выдавил он. — Пикап тоже не мой.
Гангстер приподнял брови, единственные клочки растительности на гладком лице.
— Я же сказал — лишний риск ни к чему.
— В этом случае, — сказал Таран, — будешь перегружать Волка из ржавой развалюхи в свой фургон ЗА воротами. После того, конечно, как обе створки будут закрыты, а я уберу деньги в карман.
— Разумеется, — согласился Череп.
— А что в грузовике СЕЙЧАС?
— Пустота. И стены. — Бандит повел рукой. — Можешь убедиться в этом, так сказать, воочию.
С тем же успехом он мог предложить Тарану вытащить меч и сделать себе харакири.
Повернувшись к Ножу, хозяин Подворья быстро кивнул. Охранник тут же поднес к лицу микрофон и велел одному из стрелков на крыше держать фургон под прицелом. Одного более чем достаточно. С учетом такого недвусмысленного обстоятельства, как ручной гранатомет.
В остальном же грузовик Тарана не беспокоил. Стоит себе и стоит. Если в кузове сидит вторая партия “черепов”, они даже выскочить никуда не успеют. А если внутри что-то иное… Обширным радиусом поражения оно обладать не может. В противном случае главного Черепа разнесет в первую очередь, ведь грузовик стоит прямо у него за спиной. Поэтому Хэнк не опасался ни взрывчатки, ни дополнительного комплекта головорезов.
Все, что беспокоило его в данный момент — как бы поскорее получить свои деньги, а затем выпихнуть Черепа за ворота. Пусть делает со своим метаморфом все, что захочет…
Пока тот не выпустит ему кишки.
Даже Таран, знакомый с рабством и профессиональными убийцами не по чьим-то рассказам, сознавал, что Волк — это бомба с часовым механизмом, которая непременно исполнит свое предназначение. Череп же напоминал капризного мальчишку, мечтающего о “мохнатой зверушке”. Отчасти Хэнк был даже рад, что именно ОН сделает Черепу такой подарок. Гангстер заслужил это, пожалуй, больше других.
— Ладно, — буркнул Таран. — Где деньги?
Гангстер, улыбнувшись, сунул руку за пазуху. Мгновение спустя рука вылезла наружу. В ней Череп сжимал сверток, на первый взгляд соответствовавший размерам долларовой купюры. По толщине, в частности, — пачке в двадцать пять тысяч. Соответственно, двести пятьдесят банкнот достоинством в сотню баксов. С портретиками Бена Франклина. Вроде бы.
Хэнк подавил порыв облизнуться — напомнил себе, что видел и более крутые бабки.
Кроме того, он не случайно в мыслях употребил такие выражения, как “на первый взгляд” и “вроде бы”. Откуда ему знать, что внутри пакета не пошлая “кукла” из обрезков старых газет, на которых можно прочесть тысячи бесполезных новостей из каменного века. И это еще в лучшем случае. В случае же худшем — двадцать-сорок граммов гегсагена, перемешанного с тротиловой стружкой, гвоздями и металлическими шариками…
Череп протянул пакет, сама доброжелательность.
— Прими, будь добр.
