Цена изменения (СИ) - Антер Ольга (электронные книги бесплатно .txt) 📗
— Помехи, — сообщил Росс. — Эта хрень забивает сигнал.
Подсвеченное смартфоном лицо было мертвенно-синим, с опухшими от недосыпа глазами.
Женщина взмахнула рукой, и жаровни потухли — все, кроме крайней, рядом с Люс. Она так и не пошевелилась, безмолвная и равнодушная. Что она видела за эту неделю? Еще немного, и ее душа оторвется сама собой.
Я здесь, Люс! Держись! Не смей сдаваться!
Ее мучительница растворилась в темноте позади жаровен.
— Ты же хотел сунуть голову в пасть волколаку? — прошептала Аори и замерла, вспомнив, наконец, где видела убийцу.
— Твою!
Она схватила его за руку и зашептала с неожиданной силой и напором.
— Уходи, пока нас не заметили! Она тобой заинтересуется, как только переступишь порог, даже в обратную сторону… Так что врубай экстренную и уезжай. Скажи им, что тут древний мимик, хорошо?
— А ты останешься?
— Да. Я нужна Люс.
— И что ты будешь делать, тащить ее к выходу, пока эта сука за мной гоняется? Очнись!
Аори коснулась кончиками пальцев его губ.
— Тихо! Наоборот. Мне надо потерять сознание, и я смогу найти ее в приграничье. И помогу продержаться до тех пор, пока маги доберутся. Времени нет на споры! Не попадись, ладно?
Удивительно. Росс скрипнул зубами… и кивнул.
Потоки Люс такие слабые, и бледнеют с каждой минутой. Аори кое-как сосредоточилась на них, и посмотрела на друга.
— Традиционным методом для Баго является пистолет, — нервно пошутила изменяющая.
Хмыкнув, Росс подвинулся ближе, коснулся ее шеи и нажал на нужную точку. Его ненадолго посетило желание взвалить девчонку на плечо и вытащить отсюда, но такой план кончится ровно тем же, чем и попытка переспорить — их заметит та сука в плаще.
Что ж, Аори, ты хотя бы не натворишь особых глупостей, валяясь на полу.
Он устроил изменяющую поудобнее у кожаного сидения и спрыгнул с подножки автохода, взяв пистолет и особенность наизготовку.
Как же любят игру в бессилие те, кому подвластно все. Или, хотя бы, большее, чем другим. Властители притворяются нищими, свободные — рабами, путаны — монахинями, взрослые — детьми… Действо начинается от мелочей, от одежды и взгляда, и не заканчивается ни у какого рубежа, пока ценой не станет жизнь игрока.
И во что может играть тот, кто способен изменять мир? В полное, безоговорочное подчинение? Разве это возможно, когда достаточно одного желания, чтобы превратить любые цепи в труху или выводок утят? Нет.
Изменяющие играют в чужой мир. Сумеешь ли выжить там, где законы задает другой бог? Успеешь ли вернуться в собственное владение, если даже время течет иначе? Сможешь ли обмануть и забрать с собой всесильное существо?
Будничные вопросы для магов из "команды сна", которые выводят заблудившихся в мечтах через свои собственные.
Когда Аори открыла глаза, вокруг плыло белое сияние, словно застывшая во времени фотовспышка. Оглушающий, невозможный холод сковал каждую частичку тела. Изменяющая несколько раз схватила воздух открытым ртом, туда тут же набилась мелкая крупа и, секунду спустя, превратилась в воду.
Это… Это… Снег?
Она замахала руками, пытаясь как-то отпихнуть невесомый белый полог. И, когда это удалось, ветер стегнул лицо снежинками, словно плетью.
Боги, как грайси смог сюда пробраться?
А как ухитрилась выжить Люс?
Аори никогда не видела столько снега. За единственную луну зимы он всего однажды припорошил мощеные улицы и вечнозеленые деревья. Горожане выбегали наружу, радуясь, словно дети. Правда, лед вечен на верхушках изрытых номами гор, но там нет места живому.
Кое-как Аори выкарабкалась из сугроба, раскидав его, как "Корбис" — мусорную кучу. Весьма условно выбралась. Вокруг расстилался пологий склон, лишь кое-где с подветренной стороны проглядывали каменные островки.
Где она? На холме, на горе? Посередине опрокинутого мира? На расстоянии сотни шагов уже ничего не различить в снежной круговерти.
— М-мне холодно, но на этом все. Никаких обморожений или усталости.
Зубы стучали так, что Аори едва осилила озвучить установку. Ну… если не забывать, что она — лишь сознание в другом сознании, так и будет. А если хоть на миг допустить, что мир вокруг — настоящий, можно и в ледышку превратиться. Симпатичную, без обморожений.
Она так и осталась в рубашке, джинсах и высоких сапогах. Ну почему, почему было куртку не взять? А утвержденные правила уже не поменять, можно только дополнять или обманывать.
Ну, или уговорить хозяина игры.
— Люс! — позвала она. И еще раз, громче: — Люс! Заканчивай, это я! Ну где ты, блин!
Показалось, или вверху действительно мелькнул синий блик? Зарница в середине вьюги.
— Не ищем мы легких путей, — пробормотала изменяющая и шмыгнула носом. Как прекрасно ее приграничье в сравнении с этим кошмарищем!
Когда ветер ненадолго стихал, она брела вверх по склону, и облачка пара вылетали изо рта. Все остальное время Аори закрывала лицо локтем, а жгучие порывы срывали дыхание прямо с губ. Порой она звала подругу, но слышала только свист пурги в ответ. Снег под ногами превратился сначала в наст, потом — в припорошенный лед, языками застывший между отрогов скал. Каким-то чудом Аори удавалось карабкаться дальше, цепляясь за холодные, словно вечность, камни.
Остановившись перед очередным наплывом, она увидела едва заметную, заваленную снегом по колено тропку. Шатаясь и дрожа, Аори двинулась по ней, придерживаясь за скалу с одной стороны и стараясь не смотреть на обрыв с другой. Стоило свернуть за отрог, и тропинка сузилась сначала до ширины локтя, потом — до половины. Аори прижалась к скале спиной, посмотрела вверх, в беспокойную белую муть.
Вершина скалы виднелась совсем рядом, и на ней драгоценной короной сверкали крупные синие кристаллы. Люс наверняка там. Люс ждет ее.
Изменяющая поставила ногу на скользкий лед.
Шаг, еще один, нащупать уступ, вцепиться. Это несложно, но пальцы примерзают к скале, их не чувствуешь, не понимаешь, отпустила или еще нет. Аори обдирала их об острые края, срывала ногти, цепляясь за едва ощутимые трещины.
Ноги дрожали, изменяющая переступала, как на шатких деревянных ходулях. В какой то момент ветер выдул из расщелины колючую ледяную крошку, швырнул в лицо. Даже от этого слабого удара Аори потеряла равновесие и едва не упала. Она остановилась, запрокинула голову, прижалась затылком к скале.
Сверху сдувало новые и новые порции снежной пыли.
Зачем, зачем я это делаю? Зачем я здесь?
Затем, что, если я научусь отворачиваться, если потеряю настоящие чувства, я перестану быть человеком. Может, оно и к лучшему. Не-люди обычно знают, что им делать.
— Знаешь, Мелинхар, хотела бы я с тобой встретиться, — сказала Аори небу. — Тебе я тоже зачем-то нужна.
Она посмотрела вперед, туда где уже показалось занесенное снегом плато. И двинулась к нему.
Каждый раз, когда хотелось остановиться, Аори обещала себе, что еще один шаг, вот этот, а потом — отдохнет. А шагнув — обещала заново. И так до тех пор, пока ледяной язык не закончился, и она упала прямо в снег, забыв, как это — просто идти, а не переставлять ноги одну за другой по тонкой линейке уступа.
А небо такое далекое, не видно его за пургой. Снежинки падают на лицо, и тут даже хорошо, спокойно, тихо. Только что это за тень?
— Аори?
С ее лица стряхнули снег, и тень превратилась в знакомую, только белую, как мрамор, изменяющую.
— Люс! — вскочив, она попыталась было обнять подругу, но та оттолкнула ее.
Рот Люс кривился в безмолвном крике, в глазах застыло отчаяние.
— Что ты тут делаешь?!
— Грайси… Он принес твой шарф, — недоуменно отозвалась Аори.
— Что ты делаешь тут?! — заорала Люс и вцепилась в ее руку ледяными, черными пальцами. — Ты… Ты… Я не хочу умирать! Не хочу! Почему, за что? Чем я заслужила? Я хочу вернуться домой, хочу спасти хотя бы тех, кто меня ждет!
— Ты не умрешь, — преодолев слабое сопротивление, Аори прижала подругу к себе. — Я тебя удержу. Раз я тебя нашла, значит, все будет хорошо. Ясно?
