Безоблачное небо (СИ) - Холмс Шерлок (книги полностью бесплатно .txt) 📗
Едва солнце поднялась из-за пыльных холмов, так сразу сильно потеплело. Я разбудил Ирину и начал готовит их припасов нехитрый завтрак. Вокруг на песке и пыли не было никаких следов. Вообще никаких.
После завтрака мы еще раз осмотрели поселок и окрестности. Ирина попросила меня выкопать небольшую яму, а когда я сделал это, она долго рассматривала глинистую почву.
- И что там такого интересного? - от скуки я зевнул.
- Не знаю, я могу ошибаться, но, как мне кажется, этот город построили на дне озера.
- Это как?! - удивился я.
- Ну в смысле на дне пересохшего озера. Если это так, то это означает, что люди переселялись ближе к воде, когда озеро высыхало. Они пытались что-то выращивать, просто поливая поля... очень примитивный и трудоемкий способ. Он отнимал у местных жителей так много времени, что у них просто не оставалось времени делать что-то еще. Понимаешь меня?
- Поэтому у них такие бедные дома.
- Да, и керамика примитивная. Похоже, что они даже гончарным кругом не пользовались и не обжигали горшки.
На лице Ирина появилось странное выражение, она смотрела на руины поселка, сдвинув брови, на лбу залегла глубокая складка, а в глазах была печаль.
- Понимаешь, Ирвин, что тут произошло?
- Засуха? - осторожно предположил я.
- Не просто засуха, а вечная засуха. Местные жители пытались с ней бороться, орошали поля, перемещались вслед за отступающей водой, копали глубокие колодцы, но, в конечном счете...
Она замолчала, глядя на пустой поселок...
- Нам надо поискать еще, рядом должны быть и другие города.
Я кивнул и пошел готовить самолет. Надо так надо. В самолетах я разбирался, в отличие от мертвых городов. Не знаю, что видела Ирина, глядя на руины, возможно, тоже самое, что увидел бы Серый или Илия. Для меня же там были просто занесенные пылью и песком развалины.
За следующие два дня мы обследовали большой кусок пустыни, всюду было одно и то же: песчаные барханы, выжженные на солнце такыры, занесенные пылью и песком руины городков и деревушек, пересохшие русла рек и даже остатки леса.
Несколько раз мы садились возле опустевших городов, но ничего интересного не находили. В одних вообще ничего не было, кроме глинобитных стен, в других мы находили остатки утвари и мебели, высушенные на солнце мумии местных жителей или скелеты.
Я мало что понимал в том, что находила Ирина, меня удивляло другое - погода. И днем и ночью, и у земли и на высоте стоял практически полный штиль. Можно было уловить лишь небольшое течение воздуха и всегда в одном направлении - к горам и Штормовой стене. А еще было слишком сухо, так сухо, словно в воздухе не было ни одной, самой маленькой капли влаги. Вечером не выпадала роса, а утром на обшивке самолета я не находил инея.
Вода кончалась быстрее, чем мы рассчитывали. Припасов хватало, также как и топлива для "тени", но из-за слишком сухого воздуха нас с Ириной постоянно мучила жажда, и как мы не старались экономить воду, она убывала слишком быстро. Мы не предполагали ничего подобного, когда готовились к разведке, да и не могли мы подумать о таком, когда весь опыт путешествий говорил о том, что даже в самой жаркой пустыне можно найти воду. Я попытался. Выкопал яму, поставил ведро и натянул пленку и... ничего. За полдня на пленке появился лишь небольшой налет влаги.
На третий день вопрос о возвращении стал ребром. Разбив лагерь, я проверил запасы еды и собрался состряпать ужин из консервов.
- Что на ужин? - поинтересовалась Ирина.
- Рыба с галетами.
- Опять, - поморщилась девушка. - Может лучше тушенку откроем?
- Тушенка на завтрак, - не согласился я.
Супу бы сварить, да воды мало. Поэтому я просто вывалил две банки рыбных консерв в котелок и покрошил туда немного овощей. Получилась очень густая похлебка, практически рыбно-овощная каша.
- Нашла что-нибудь интересное? - поинтересовался я.
- Нет, все одно и то же.
Она закусила губу, глядя на занесенные песком руины. Этот город был больше других, но от него практически ничего не осталось.
- Даже скелетов и мумий не видно... возможно люди ушли из этого города, когда засуха только начиналась, - вслух подумала Ирина. - Без раскопок и точного изучения, сложно что-то сказать.
- А разве так непонятно, сколько лет этим развалинам?
Тяжело вздохнув, Ирина выразительно посмотрела на меня. А я не сдержал улыбки, иногда так забавно их подкалывать, прикидываясь дураком. Серый мне как-то все уши прожужжал на тему определения возраста всякого там мусора, найденного на раскопках.
Взметнув облако пыли, на камень рядом с нами мягко опустилась девушка в короткой белой тунике с золотой вышивкой, посеребренных сандалиях и с большими белоснежными крыльями за спиной. Золотистые локоны обрамляли красивое лицо с тонкими бровями и большими голубыми глазами. Посмотрев на нас, прекрасная незнакомка заговорила на странном и певучем языке, совершенно непохожим ни на один известный мне язык, но каждое её слово болезненным эхом отдавалось в голове так, что я понимал их смысл.
- Вы забрались в самый центр Мертвых земель, рабы. Странно, что вам это удалось, но возрадуйтесь. Я не брошу вас здесь, а заберу обратно.
Мы с Ириной быстро переглянулись. Я уронил на песок ложку и начал приседать, одновременно хватаясь рукой за кобуру, Ирина плавно сдвинулась в другую сторону, собираясь отпрыгнуть к стене. Демон с неба, герой страшных сказок моего детства смотрела на нас и все больше недоумевала.
- Бедные, от жажды и жары, вы наверное тронулись умом... в таком случае, возможно, милосерднее было бы убить вас...
Внезапно она взглянула на самолет за нами и распахнула глаза в изумлении.
- Вы же из внешнего мира! Вы свободные люди?!
9 глава
Я схватил пистолет и резко вскинул его, снимая с предохранителя, Ирина отпрыгнула в сторону. Но незнакомка не собиралась нападать, она смотрела нас с... восторгом и удивлением.
- Не бойтесь! Я не трону вас! Не убегайте! - поспешно воскликнула она.
Я осторожно и быстро оглянулся. Вокруг никого не было, впрочем, её появления мы тоже не заметили. Я не собирался верить врагу, но Ирина вдруг сделала мне знак рукой, чтобы я не спешил.
- Почему ты решила, что мы из внешнего мира? - спросила княгиня.
- Вы ведете себя так, как не повел бы ни один раб и на вас другая одежда, - ответила крылатая девушка. - Вы разрешите мне поговорить с вами?
- Откуда нам знать, что ты не причинишь нам вреда?
- Если бы я хотела, я бы уже убила вас, - спокойно ответила она. - Меня зовут Риесарха Неша и я просто путешественница, а не риегал.
- Кто такие риегалы?
- Вы не знаете? А, ну да... Риегалы защищают нас от врагов, ловят сбежавших рабов и убивают несогласных.
- А откуда нам знать, что ты не риегал? - спросил я.
- У меня нет оружия и брони, - спокойно ответила Риесарха Неша
Мы с Ириной переглянулись, она еле заметно кивнула и села на свое место. Риесарха, немного помедлив, села на камень перед ней. А я отошел немного в сторону и остался стоять так, чтобы эта крылатая не могла видеть сразу нас обоих. Кобуру я оставил расстегнутой, на всякий случай.
Разговаривала с незваной гостьей Ирина, а я смотрел по сторонам и почти не слушал, что они говорили. Но все было тихо, никто к нам не подкрадывался. Уже стемнело и быстро холодало.
- Это Мертвые земли, все живое давно покинуло эти места или умерли.
- Тогда где же вы живете?
- В Небесной обители, - ответила Риесарха. - А как вы научились делать самолеты? Вы нашли остатки наших разбитых самолетов?
- Возможно, - уклончиво ответила Ирина и тут же с восторженным любопытством поинтересовалась. - И какая она, Небесная обитель? Должно быть красивая...
