Пятая раса (СИ) - Че Сергей (книги онлайн полностью txt) 📗
Космодром был совершенно пуст. Впереди показались приземистые строения, напоминающие ангары.
- Это здесь, - сказал Макс. – Сходим.
Они перешли к краю дороги, где скорость была ниже, и спрыгнули на льдистую землю.
Стена ближайшего ангара задрожала и исчезла. Внутри загорелся мягкий желтоватый свет.
- Что это? – оторопело спросил Ван, когда они перешагнули высокий порог.
Больше всего единственный находящийся в ангаре предмет напоминал гигантскую металлическую болванку. Она лежала на толстенных распорках, немного приподняв один из концов. Поверхность матово переливалась под светом десятка висящих у потолка плазменных сгустков.
- Как я понял, - сказал Макс. – Это какая-то заготовка. Они не успели с ней ничего сделать. Поэтому бросили.
- Заготовка? – спросил Биг. – Размером с боинг?
Макс пожал плечами.
- И что нам с ней делать? Как она поможет сбивать дредноуты? Ею можно как-то выстрелить? Где-то есть катапульта?
- Может нам удастся ее активировать? – предположил Макс. – Ван, это, наверное, по твоей части.
Ван с сомнением подошел ближе, наклонился, рассматривая подножие одной из распорок. Положил руку на холодную поверхность. Из его пальцев зазмеились пиксельные отростки. Наконец, он отошел назад.
- Нет. Это слишком чуждая конструкция. Я даже ничего не чувствую. – Он присел рядом с торчащим из пола столбиком. – Хотя… Говоришь, не успели активировать? Альма, подойди сюда.
Альма нахмурилась, но шагнула вперед.
- Что можно активировать, - бормотал под нос Ван. – Мы все знаем, что активируют Создатели. Может здесь тот же случай...
Альма в недоумении остановилась над столбиком, и тот осветился изнутри жемчужным светом. Несколько искрящихся отростков медленно выросли из него и обвили ее пальцы.
- Тот же, - удовлетворенно произнес Ван и отступил назад. – Они не смогли активировать его, потому что у них не было человека без импланта. А у нас есть.
Яркий свет вспыхнул вокруг Альмы, осветив нависающую над ней гигантскую болванку.
- Активация модуля.
Раздавшийся вдруг голос был громким, металлическим и исходил казалось, отовсюду, заполняя все пространство ангара. И это был тот же голос, что Макс слышал миллион лет назад, в подвале заброшенного двухэтажного дома.
Сияние распространилось на всю заготовку. Она задрожала, будто изменяясь.
- Активация завершена, - сообщил голос. – Сообщите требуемые данные.
Альма в замешательстве огляделась.
- А? Что?
- Сообщите требуемые данные для создания необходимой конфигурации.
- А по-человечески ты можешь общаться? – громко спросил Биг.
- Сообщите требуемые данные, - в третий раз бесстрастно заявил голос.
- Какие данные? – спросила Альма.
- Назовите задачи объекта. Пассажирские перевозки. Грузовые перевозки. Военные перевозки. Выход на скоростные маршруты. Разведка ближнего космоса. Разведка дальнего космоса. Уничтожение вражеских объектов. Научные исследования…
- Уничтожение вражеских объектов! – крикнула Альма.
Сияние вокруг болванки стало красным.
- Принято, - сообщил голос. – Сообщите остальные данные.
Альма вздохнула.
- Какие?
- Максимальный радиус действия. Максимальная скорость. Грузоподъемность. Время автономного полета. Способ получения топлива. Уровень защиты. Уровень и характеристики вооружения. Количество членов экипажа.
- Характеристики вооружения – максимальные. Количество членов экипажа – пятеро, - сказала Альма. – А остальное все равно.
- Запрос не ясен. Что значит «все равно»?
- Это значит сам выбери, - проорал Биг.
- Запрос не ясен.
- Случайный выбор, - подсказал Ван.
- Случайный выбор, - повторила Альма.
Сияние запульсировало.
- Принято. Конфигурация завершена. Подтвердите выбор.
- Как?
- Подтвердите выбор.
- Вот железяка тупая, - выругался Биг.
- Наверное, надо просто сказать «подтверждаю», - предположил Макс.
- Выбор подтверждаю, - повторила Альма.
Ангар затопило нестерпимое сияние. Раздалось шипение, будто рядом кипело и бурлило что-то вязкое и огромное.
Когда все стихло, они открыли глаза.
Вместо болванки сверкал огнями на черной броне остроносый космический корабль. Его плавные обводы струились, словно были сделаны из жидкого металла.
В одной из темных ниш под крыльями образовался проем. Вниз спустился пандус.
- Истребительный крейсер третьего ранга готов к эксплуатации.
- Третьего? – проворчал Биг. – А почему только третьего?
- Болванка была слишком маленькая. – сказал Ван.
Альма осторожно ступила на ребристую поверхность пандуса.
- Добро пожаловать на борт, капитан, - произнес голос. – Успешной битвы.
Голос затих. Светящийся столбик задрожал и исчез.
- Тебя назначили капитаном, - с завистью пробурчал Биг. – Теперь у нас есть официальный предводитель.
- Это мой корабль, - прошептала Альма, стоя в проеме люка. – Я его чувствую. Я все про него знаю. Удивительно.
- Позвольте пройти, господин капитан, - Ван протиснулся внутрь. – Ого. А тут красиво. Хоть и тесновато.
- Болванка маленькая, - саркастично сказала Альма, поглаживая теплую обшивку.
- А как его заправлять? – спросил Биг. - И чем? И, главное, где?
- Сейчас он полностью заряжен, - ответила Альма. – Часов на десять минимум. А заправляется он в открытом космосе. Пыль жрет. Свет. Метеориты.
- Удобно. А что с оружием?
Альма нахмурилась.
- С оружием…
Она быстро двинулась вперед, через тамбур, по извилистым светлым коридорам, уверенно, будто всю жизнь по ним ходила. Остальные едва за ней поспевали, то и дело заглядывая по пути в открытые двери.
Альма остановилась в широком помещении с круглым столом и пятью креслами посередине. Махнула рукой. На противоположной стене возник трехмерный экран. Сперва он был черным, потом замельтешили разноцветные картинки.
- Тут даже телевизор есть, - восхищенно сказал Биг. – Живем.
- Он принимает любые сигналы со спутников, - сказала Альма, продолжая рыскать по каналам. Потом остановилась.
Экран залило уже привычное красное зарево. Горел очередной город. Внизу бежали строчки информации.
- Проклятье, - Биг подошел к экрану. – Эти уроды добрались до Европы. Прага горит. И Вена. Один из дредноутов движется на север.
Альма покачнулась. Ровное освещение вдруг дернулось, стало тусклым и безжизненным.
- Держись, - прошептал Ван. – Корабль от тебя зависит.
Свет восстановился.
Альма обвела всех пустыми глазами, сказала глухо:
- Надо спешить, - и вышла из кают-компании.
- Эй! – крикнул Биг. – А оружие?
Она остановилась.
- Да. Оружие. Оно в порядке. Передаю тебе полномочия, - она коснулась двумя пальцами его лба, и Биг отшатнулся, точно от электрического удара.
- Ого, - пробормотал он, потирая лоб. – Вижу. Действительно в порядке.
- Может, сперва нужна разведка? – спросил Ван. – Уж больно кораблик маленький. Против дредноутов может не выдержать. Кажется слабым.
Она мельком глянула на него, на экран, где продолжала пылать Европа. И процедила:
- Только кажется.
***
Первую квадрумскую эскадру они встретили над южной Африкой.
Здесь не было дредноута, зато были десяток кораблей сопровождения, каждый из которых по размерам раза в два превышал их крейсер.
Круглые бочкообразные дестроеры висели над Йоханесбургом и поливали его столбами огня.
Крейсер прошмыгнул мимо оцепления, и пока разноцветные гадали, что это за чудо и откуда оно взялось, луч голубой плазмы вспорол брюхо сразу двум дестроерам, разметав их ошметки по всему небу.
Сопровождение бросилось вдогонку.
- Щиты на максимум, - вслух сказала Альма, хотя это было и не обязательно. Связь между постами была скорее ментальной, даже не облеченной в конкретные слова и понятия. Просто в голове у Макса вдруг возникала уверенность, что нужно делать, и он тотчас увеличивал подачу энергии на щиты. Тоже без помощи рук, ног или слов. На крейсере даже пульта управления как такового не было. Они впятером лежали внутри мягких коконов, а вокруг не было ни приборов, ни даже стен. Только проекция окружающего крейсер пространства. Сейчас это пространство было заполнено дымом и гарью от пылающего внизу города.