Императоры иллюзий - Лукьяненко Сергей Васильевич (книги онлайн бесплатно .txt) 📗

Путь был знакомый, хорошо знакомый. Даже джип застрял на том же расстоянии от Порога, как и в первый раз. Иногда Кею хотелось обернуться, чтобы удостовериться – за ним идут не двое неотличимых мальчишек, прежние Артур и Томми.

Еще больше ему хотелось заглянуть вперед, чтобы понять, не ждет ли их кто-то, точнее – кто их ждет.

К Порогу они вышли под вечер. Речка, маленькая роща… и огонек костра.

Кей остановился. Почувствовал, как застыли рядом Томми и Артур – его маленькая команда.

– Это отец, – сказал Артур.

Дач не стал говорить, что это было бы лучшим из возможных вариантов. Он коснулся его ладони – коротким, успокаивающим рукопожатием и пошел вперед.

Вячеслав Шегал поднялся навстречу. Разделенные пламенем костра мужчины смотрели друг на друга.

– Ты очень неплох, – сказал Шегал. – Но все равно проиграл.

– Зачем ты создал это? – словно не слыша его, спросил Кей.

– Я уже говорил, Кей. Ты дурак. Наш мир…

Дач выстрелил, не вынимая пистолет из кармана. Заряды «Конвоя» высветили лицо Шегала, превращая его в пылающую белую маску. Клинч-командор шатнулся, проводя рукой по лицу. Спокойно сказал:

– Теперь моя очередь, верно?

Когда плазменный заряд ударил в грудь Кея, Артур закричал и рванулся вперед. Вячеслав отбросил его небрежным толчком и шагнул к распростертому на земле Дачу. На груди того тлела одежда.

– Зря ты его ударил, – сказал Кей, поднимаясь.

Шегал отступил. С любопытством посмотрел на Томми, потом на Артура:

– Мне кажется, надо очень сильно его любить, чтобы зона Порога охраняла постороннего. Кто из вас его держит, ребята?

– Мы оба, – сказал Томми.

– Чем ты их взял, Кей? – Шегал не казался обескураженным. Он пошел к Дачу, и тот слегка присел, принимая оборонительную стойку поверкиллинга. – Ты просто человек. Ты не справишься.

Дач ждал.

– Я не могу убить тебя… здесь. – Шегал рассмеялся. – Но ведь есть и другой вариант?

Его прыжок был почти неуловим для взгляда. Кей и Шегал слились в одно целое – крутящийся вихрь ударов и блоков. Схватки между профессионалами никогда не длятся долго – и эта не стала исключением.

Вначале Дач упал – пропущенный удар в голову оглушил его на мгновение. Шегал наклонился над ним, срывая с пояса кольца наручников. Щелчки – и он выпрямился, уже спокойно и неторопливо.

Кей, с прикованными к лодыжкам руками, остался на земле.

– Вот и все, парень. – Шегал улыбнулся. Его лицо было разбито в кровь, один из пальцев на руке сломан и вывернут, но, похоже, его это не смущало. – Теперь мы вылетим за границу Злой Земли и решим все проблемы. Верно? Ты и так наговорил лишнего на допросе, смутил Императора. Зачем еще обвинять в божественной сути простого оперативника?

– Ты ненормальный, – прошептал Дач.

– Оставь. Это всего лишь забава, игра. Весь ваш мир был не больше, чем фантазией. Очень веселой и интересной. И когда я нашел свой Порог, я сделал его реальным.

Шегал покосился на поднявшегося Артура. Ледяным голосом сказал:

– Не советую. Мы оба здесь неуязвимы, но я причиню тебе гораздо больше боли.

– Стой, Арти! – крикнул Кей.

Шегал кивнул:

– Вот. Слушайтесь. Напоследок он вернулся к разуму… Кей, ты пытался свести с ума Императора – мол, все вокруг галлюцинация. Неужели ты чувствуешь себя иллюзией? Все куда проще. Вы реальны и свободны. Вы существуете. Но я хотел, чтобы мир был таким. И те, кто поднимается над толпой, обязаны играть по моим законам.

– Твои законы – безумие, – прошипел Артур.

– Мальчик, успокойся. Мне нужен кто-то из вас. Но один. Подумай над этим.

Шегал вынул из кармана пластинку передатчика. Включил его, сухо бросил:

– Дежурный, канал связи с резиденцией Императора… Что?

С минуту он стоял, прижимая к уху слабобормочущую пластинку. Нормальный человек не смог бы его подслушать.

Кей Дач был рожден как лингвист. Он начал хохотать, когда услышал об исчезновении Императора. Потом – когда уловил слово «амнистия».

Клинч-командор пнул его под ребра. Отступил немного, крича в передатчик:

– Передайте, что Дач убит! Мне плевать на приказ временного совета! Только Император…

Шегал замолчал.

Дач перестал смеяться, потому что понял – он недослышал последней фразы. Она была безумием, она была невозможна.

Шегал спрятал передатчик. Очень аккуратно и неторопливо. Подошел к Кею.

– Ну? – спросил Дач. – Чего ты боишься? Этот мир твой. Он создан твоей мечтой.

Клинч-командор кинул Артуру ключ от наручников. Наклонился над Кеем, и тот осекся.

В глазах Вячеслава Шегала была тоска и обида обманутого ребенка.

– Я найду Императора Грея, – прошептал он. – Уговорю… заставлю вернуться. Не радуйся.

– Попробуй ударить меня, – сказал Кей.

Шегал не шелохнулся.

– Слуга остается слугой. Так? Даже в грезах?

Клинч-командор развернулся и пошел к капсуле. Кей смотрел ему вслед, пока Артур и Томми снимали с него наручники. Смотрел и слушал, пока пламя двигателя не затерялось среди звезд, а гул двигателя не превратился в тишину.

– Почему он ушел? – спросил Томми.

– Боюсь, что из чувства долга и верности. – Кей распрямился. – И боюсь, что теперь меня будут искать еще более энергично. – Он подмигнул Томми. – Ребята, мне, кажется, уже и не надо идти. Но я все-таки хочу увидеть Бога.

9

Следователь был растерян. Рашель почувствовала это сразу – по непонимающему взгляду, неуверенной, едва ли не вежливой улыбке.

– Я должен зачитать вам часть завещания Императора, – сказал он вместо приветствия.

Рашель вздрогнула. Следователь покосился на отключенный позавчера видеоэкран, досадливо поморщился:

– Восемь часов назад Император Грей исчез из дворца. Час назад было вскрыто его завещание и объявлено о случившемся. В завещании есть пункт…

– Как исчез? – тихо спросила Рашель. Она так и не слезла с кровати при появлении следователя, продолжала сидеть, обхватив руками коленки.

– Если бы я знал это, – с легкой иронией сказал следователь, – то не возился бы с бывшими преступниками, а возглавлял СИБ.

Рашель подняла голову:

– Что за пункт в завещании?

Следователь развернул бледно-сиреневый бланк:

– Пункт четыре… так… «Я, Опекун Таури, согласно законам ряда планет, ссылаться на которые не считаю нужным, снимаю все обвинения, как личные, так и общественные, с заговорщиков, покушавшихся на мою особу. С этого часа они восстанавливаются во всех правах и свободах, данным им как гражданам Империи».

Помолчав, следователь добавил:

– Подписи свидетелей и Императора общие у всего документа. Поэтому я их не зачитал.

– А кто стал Императором?

– Пока не объявлено. Был большой переполох наверху. – Следователь вдруг утратил официальность, мгновенно превращаясь из инструмента в человека. – Пытались признать завещание незаконным, написанным в помрачении рассудка, но, кажется, не смогли. Очень влиятельных свидетелей выбрал Грей. Последний пункт огласят, когда найдут и доставят на Терру преемника Императора.

– Понятно. Значит, я свободна? – спросила Рашель.

– Да, конечно. Это воля Императора… пусть даже я ничего не понимаю. Можешь идти домой, девочка.

– Не думаю, что у меня сейчас есть дом, – серьезно ответила Рашель.

Следователь кивнул. Поколебавшись, предложил:

– Может быть, вывести вас через служебный вход? Там тоже дежурят журналисты, но все-таки…

– Спасибо. А вы можете проводить меня в больницу, к сестре?

– Но я боюсь, что она уже знает, кто был виновен в произошедшем.

Рашель пожала плечами:

– Тем более. Вы помните, нас в детстве учили просить прощения?

– Нас еще учили не предавать друзей, родных и Империю.

– А если одно из предательств было неизбежным?

– Всегда есть компромисс, девочка.

Рашель встала. Подошла к нему, совсем близко. Приблизила губы и прошептала в самое ухо: