Путь с небес - Шалыгин Вячеслав Владимирович (читать книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
– Чато, – попытался связаться с орбитой темник. – Чато!
Терминал нового летуна почему-то молчал почти все время, пока войско шло по дымящимся, раскаленным руинам города. Теперь он ожил, но все равно разговору мешал треск сильных помех.
– Слушаю… лен… – донеслись обрывки ответа.
– Ты видел это раньше? – Темник указал на руины. – Это какое-то… это… оружие ада!
– Да, я видел… на Семри… – протрещал эфир.
– Пепел, сплошной горячий пепел… – В голосе темника промелькнули нотки страха. – Я видел тени… черные тени людей. От них не осталось даже костей! Только тени. Мои воины не нашли ни одного уцелевшего. Даже в подземельях. И никакого оружия, никакой добычи… Это… неправильная война, Чато!
– Это новая война, – пробился сквозь помехи ответ. – Возвращайся в стан, Темулен… Корабли будут к утру… На Килле-1 делать больше нечего, но Киллу-2 защищают четыре крепости, и они гораздо мощнее. У меня осталось только три серебряных стрелы. Будет тебе и настоящая война.
– Хорошо бы, – буркнул темник, высовываясь из летуна. – В маршевые колонны! Идем в стан!
Ему внезапно показалось, что земля как-то странно качнулась. Темник оперся о борт летуна и непроизвольно согнулся почти пополам. Его вырвало на крыло прямо на виду у солдат. Темулен вытер губы рукавом и удивленно взглянул на запачканную ткань.
– Это чума, темник! – прохрипел тысячник Чиган. Его лицо было бледным, даже немного зеленоватым, а белые губы дрожали. – Этот город отравлен! Это месть технократов! Они мстят нам даже с того света!
– Чума не живет на пепелищах! – возразил темник, и его снова вывернуло наизнанку.
– Все войско погибает от этой болезни! – Чигана тоже вырвало. – Надо звать лекарей! Надо улетать с этой проклятой планеты! Надо… надо…
Тысячник упал на колени, обхватил руками живот и уткнулся лбом в землю.
– Ча-ато! – проревел Темулен. – Сажай свои корабли немедленно! Прямо сюда! Мы не дойдем до стана!
– Но ведь мы решили – утром! – удивился Чато. – Что произошло?
– Чума! Мы умираем! – прохрипел темник. – Вывози нас отсюда! Вызывай лекарей…
– Лекарский обоз сейчас идет к Мосите. – Командир группы задумался. – Это совсем в другой стороне. Можно вызвать госпиталь на Торбане… Но там нет эпидемиологов.
– Все равно у них должно быть лека-арст…о-о… – Темулена снова прополоскало.
– Сейчас свяжусь с Торбаном, – решил Чато.
Он совещался с планетой долгих пять минут. За это время половина маршевых колонн Темуленова войска успела просто свалиться в черную сажу, а другая половина билась в судорогах и корчилась от желудочных спазмов, сидя, стоя на коленях или пытаясь опираться о технику. Некоторые из упавших уже не двигались, другие пока еще слабо шевелились, но остальные из последних сил держались, и темник поклялся их спасти.
– Ча-ато! – снова взвыл он, потрясая слабеющим кулаком над головой. – Сажай корабли!
– Лекари вылетели, – сообщил Чато. – Сказали поднять всех уцелевших на борта, но запереть в трюмах… Чума может оказаться очень заразной.
– В трюмах… – Темник уже плохо соображал. – Поднимай нас… на борта.
Корабли флотской группы Чато появились в небе спустя еще десяток минут. Темулен смотрел на снижающиеся серебристые точки отрешенно, уже почти не понимая, что происходит.
Не понял он, что случилось, и когда цвет неба неожиданно сменился с темно-синего на почти белый, а затем прямо с этого чистого полотнища посыпались миллиарды кривых золотисто-голубых молний. Они пронзали небо, вспахивали землю и заряжали воздух, превращая его в сплошное электрическое месиво. Темулен судорожно вдохнул и вдруг понял, что не может дышать. И дело было не в молниеносной чуме, поразившей его войско, а в том, что белое сверкающее небо отравило атмосферу. Темник на мгновение очнулся и поискал взглядом космолеты Чато. Их нигде не было видно. Темулен поднял голову и огляделся по сторонам. Далеко на востоке горели тяжелым красным пламенем какие-то костры… Скорее всего, это и были корабли Чато…
Ловушка захлопнулась, но темнику было уже все равно. Он безвольно уронил голову на броню летуна и судорожно вдохнул. Легкие захватили воздух, но в нем теперь не было достаточного количества чистого кислорода. Молнии заполнили все пространство вокруг города, но по какой-то странной прихоти не коснулись пепелища. Их золотисто-синие ветви вытягивались от земли прямо в космос, они полосовали тело Киллы непрерывными разрядами, не пропуская ни одного квадратного сантиметра, кроме городских руин. Почва планеты светилась… Но оценить все великолепие этой грандиозной картины было уже некому… Свечение Киллы-1 стало ярче, насыщеннее, затем из синеватого с золотыми искрами превратилось в ослепительно белое и наконец резко увеличило яркость, превратив планету в гигантский огненный шар…
Спустя несколько минут та же участь постигла Киллу-2, и разрушительная волна детонации энергетических полей понеслась дальше… К двойной звезде…
Взорвать желто-зеленое светило энергия не смогла. Она лишь получила в коронах обеих звезд-двойняшек дополнительный импульс. Хотя вряд ли какие бы то ни было импульсы требовались цепной реакции в бескрайних энергомассивах. И все же что-то в момент контакта взрывной энергетической волны и солнечной короны произошло… Что-то такое, чему не смогли найти названия ни изумленные наблюдатели с лекарского корабля, идущего от Торбана, ни разведчики технократов…
– Этому нет разумного объяснения, – старший техник Миллор развел руками. – Детонация энергооблаков началась в двух часах от Киллы. Я могу даже указать точное место. За минуту до ее начала мы получили рапорт от патруля инженер-лейтенанта Сторруса. Он охранял подход к Килле в межоблачном тоннеле 23167. Вот он, на карте… На теперь уже бесполезной карте… Корабли его блокпоста – пять крейсеров – были атакованы превосходящими силами землян. По словам Сторруса, это была целая эскадра. Но следующая часть его доклада прозвучала как-то странно и сбивчиво.
– Вот с этого места – дословно, – сурово хмурясь, потребовал Главный инженер Кноппус.
– Извольте: «Малый рейдер! Земляне зашли с тыла! Что он делает?! Огонь!»
– Это все?
– Так точно. После был взрыв, положивший начало чудовищной детонации едва ли не всех энергозапасов нашего пространства.
– Значит, это диверсия землян? – Кноппус в сомнении потер подбородок. – Но зачем?! Ведь это нелогично! Погубить такие запасы энергии! Скоро они окончательно превратятся в тепловое излучение, а оно, в свою очередь, покинет пределы ближайших Галактик. Вокруг Рубежа воцарится абсолютная пустота, и мы будем вынуждены вернуться к малоэффективным двигателям темных веков, а земляне так и будут тратить огромные силы и средства на изыскания своего урана и преобразование водорода. Где логика?! Если бы так бездумно поступили чиниды, я бы даже не удивился, но земляне…
– Рапорт Сторруса однозначно указывает на землян.
– Вот потому я и пытаюсь найти в этом происшествии логику.
– Возможно, это логика войны.
– И чем она, по-вашему, отлична от логики мира? Нет, война тут ни при чем. Если это сделали земляне, они преследовали какие-то глобальные, очень далеко идущие цели. Либо это были все-таки не они.
– Но рапорт!
– Да погодите вы с рапортом! Вспомните, как началась эта война! Как чиниды вывели на позиции триста – вдумайтесь, триста! – наших кораблей и ударили по землянам. Вы считаете, что вывести на рубеж атаки один малый рейдер сложнее, чем запрограммировать триста наших крейсеров?
– Восемьдесят процентов территорий Тирании находится в самой гуще энергомассивов, – возразил Миллор. – Чиниды, конечно, непредсказуемые дикари, но они не дураки. Взрывать самих себя они бы не стали.
– Занятно… – Кноппус хмыкнул и прошелся по кабинету. – Землянам – нет резона, чиниды – не дураки. Что же получается, облака взорвал наш Сторрус?
– Вряд ли.
– Тогда кто?
– Кто-то еще… – Миллор поднял на Главного инженера задумчивый взгляд. – Кто-то еще. Например, тот, кто сначала отворил Рубеж, а затем и вовсе соединил наши пространства. Тот, кто так «выгодно» для нас уничтожил почти все Колонии землян. Тот, кто идет.
