И Х 7 (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович (книги без сокращений .txt) 📗
Так, этого допустить нельзя!
— Страх вокруг водоема! — Хранительница, державшая фантом искаженного в крике лица, выпустила подготовленное заклинание, но если не считать пары дернувшихся мелких уродов, толку от него не было. Что ж, это только подтвердило мои предположения.
Спустив на рванувших с бутылками к водным духам мутов Небесные ножи, я призвал Книгу, думая, что предпринять: из двух десятков Каменных элементалей уже погибло четверо, а один из двух Больших элементалей воды неотвратимо терял свою массу, отчаянно сплевывая со своей поверхности тонкие горящие струйки, пытаясь избавиться от слишком легкой, чтобы ее можно было потушить водой, горючей смеси. И хотя удары брошенных глыб, каменных кулаков и хлыстов по-прежнему собирали свою дань, муты нащупали подходящую тактику, пусть и стоящую им некоторого количества жизней, но с каждым применением все более эффективную — еще десяток минут, и от моего воинства просто ничего не останется. Здесь нужно что-то помощнее, чуть поколебавшись, я все же принял решение: если я хочу дотянуть до появления на поле боя Великого духа огня, придется потратить еще немного карт. Теперь выбрать бы, что использовать. Полумерами здесь не обойтись, серебряные карты мало на что смогут повлиять: площадь воздействия в данном случае недостаточна, а времени разбрасывать их по кругу у меня нет. Сомнения — не лучший помощник в битве. Прочь колебания, Книга, раздел золотых карт…
Ветер ледяных осколков врывается на поле боя, с легким гулом опрокидывая с ног, сбивая на песок наиболее хлипких мутов, а следом острые ледяные сосульки обрушиваются вниз, кромсая тела врагов, густо столпившихся вокруг моих воинов. Хищно сверкающие льдины пробивают тела, оставляя широкие раны, пронзают насквозь убогую защиту — жалкие шкуры и тонкие куски железа им не соперники, — отправляя бывших людей на перерождение, те же, кто выжил после удара, воя, катаются по земле под действием яда, попавшего в их кровь с малейшей царапиной. Сотни несчастных сейчас умирают, корчась на земле, а несколько потрепанные заклятьем Каменные элементали, получив команду, стягиваются к озеру, пытаясь собраться вместе.
— Массовую регенерацию на Землянок! — это их поддержит, а у меня освободились три ведуньи из четырех. — Готовьте Поцелуй жизни.
На время мутанты, оставшиеся в живых, всей массой отхлынули назад, в том направлении, откуда пришли, и я смог примерно оценить состояние дел. На земле повсюду вперемешку с обломками шатра на колесах лежали тела убитых, особенно густо кровь окрасила землю алым в центре оазиса — Водные элементали там положили больше двух сотен мутантов. Еще четыре с лишним сотни разбросано по земле, как мертвых, так и тех, кто сейчас доходит под воздействием яда. У меня осталось шестнадцать Каменных элементалей разной степени потрепанности и два Водных, почти исчерпавших запас воды в озерце: удары железяк и выстрелы из различного оружия не сумели существенно повредить им, но один из них после знакомства с огненным коктейлем мало того, что стал меньше собрата, так еще и периодически оплывал, то растекаясь здоровенной лужей, то вновь собираясь в нечто единое. Да и для продолжения боя им нужна вода, которую они щедро растратили на водяные бичи и лезвия. Огненные фейри все еще формировали Великого духа — все-таки отсутствие именно источников огня сыграло свою роль, и слияние потребовало значительно больше времени, чем я предполагал, но повлиять на процесс я сейчас никак не мог.
М-да, дела у меня совсем плохи: я не ожидал подобного. Где страх от разрушения священной хрени, которую они перли с собой? Где ужас перед необъяснимым в виде духов воды и камня? У них что, в принципе инстинкты самосохранения не работают? Я просто не понимал, что конкретно происходит, а из-за спин мутантов уже раздался рев трубы, и отхлынувшая было толпа вновь ринулась вперед, завывая от ярости, на этот раз вовлекая в бой почти всю орду.
Впереди неслись бегуны, потрясая булыжниками, размахивая рогатками и пращами, и Хаос знает, что за снаряды у них приготовлены. Следом, выделяясь из общей массы, бежали здоровяки — массивные высокие мутанты метра под три, а то и больше ростом, сжимавшие в руках, как правило, что-нибудь тяжелое и металлическое. Раньше в бою они не участвовали. Еще я выделил для себя горбунов — невысоких мутов, скрюченных вирусом почти пополам, в результате чего выпиравший из спины позвоночник напоминал горб. При ходьбе или беге они использовали не только ноги, но и руки — вот эти, одни из немногих в общей массе, использовали и техно-оружие, причем не только найденное в развалинах старых городов, но и явно сделанное самими мутами, что-то вроде самопалов из обрезков труб. Именно эти гады были наиболее опасными в общей массе, выделяясь умом и хитростью.
Неожиданно для себя отметил, что смог это все осознать и понять буквально за считанные мгновения: на какой-то миг все вокруг словно замерло, давая мне возможность обдумать и принять решение. Аналитика — расовая способность, доставшаяся мне от отца, я впервые в полной мере ощутил ее действие на поле боя. Демоны Ада! Если я что-нибудь сейчас не предприму, то весьма быстро потеряю всех своих элементалей, а потом долгие месяцы, по циклу на подотряд, буду ждать их восстановления. Нужно решать, что лучше: потратить еще одну золотую карту или потерять полученное развитие отрядов, срочный отзыв войска и свое отступление без прикрытия я не рассматривал.
Стоило принять решение, как все события вновь понеслись вскачь: волна мутантов рванула вперед, элементали запустили водяные лезвия в приближающуюся толпу, растрачивая запасы своих тел, истончаясь и становясь все меньше, а Землянки продолжили торопливо поглощать грунт, стремясь как можно больше восстановиться.
Книга, Краденная суть становится копией Колеса обновления, Рой взрывающихся метеоров возвращается в строй и тут же снова уходит в откат. Место удара я выбрал заранее — метеоры должны упасть в центре нападающих так, чтобы край зоны поражения прошел шагах в тридцати от оазиса. Каменные элементали благодаря собственному сорокапроцентному сопротивлению магии земли разлетающиеся осколки должны пережить, но это единственный шанс дотянуть до появления Духа огня и попытаться изменить ход сражения в лучшую для меня сторону.
Возможно, я совершал глупость — какое мне дело до всего происходящего в этом мире? — и нужно было все-таки просто уйти, пропустив эту орду, остаться в стороне. Но я не мог, да и не хотел. Судьба дала мне шанс сделать что-то хорошее, помочь, защитить. Так что в бездну все: пока цел мой отряд, свои обязанности перед звездой выполнить смогу, а сам я порой путешествовал по опасным местам, имея всего пару серебряных карт в Книге, и ничего, оставался жив.
Пока же нужно помочь моим бойцам — помимо золотых у меня хватает карт со значительно меньшим сроком отката. В воздухе слышался гул несущихся к земле метеоров, а рядом с элементалями поочередно возникли Вурдалак, для него тут пищи вдоволь, так что его будет весьма непросто убить, Гигантский каменный голем, почти неотличимый от своих собратьев-элементалей, зато практически неуязвимый для физических атак, Пепельный пес, весьма жуткого вида для непривычных к магии разумных, и Стальная пантера. У всех существ откат сутки, так что завтра они уже будут снова готовы мне служить. Им всего-то и надо, что выгадать немного времени до появления Огненного элементаля на поле боя.
Первые ряды мутов влетели в легкое марево Облака тлена, растянутого перед моим войском, и непроизвольно замедлились.
«Ничего, мы еще повоюем! Посмотрим, кто кого!» — злорадно подумал про себя я.
*****************
Угроза! Что-то хотело смерти для ее детей!
Большая Мама тяжело ворочалась на своем ложе, пытаясь найти, ощутить врага, того, кто убивает сейчас ее крошек. Она чувствовала нити, с помощью которых управляли бездушными куклами из песка и воды. Она осознавала, что это же Нечто уничтожило Ясли — место, где в полузабытьи, мечась и порой завывая от боли, спали в драгоценных направляющих изменения коконах лучшие новички из множества вкусивших ее молока. Нужно время, чтобы оно преобразовало их тела, изменило их разум: кто-то умрет, но те, что выживут, станут лучшей частью ее большой семьи.
