В вихре (СИ) - "Вэнли" (читать книги без регистрации полные .TXT) 📗
- Как ты? - задыхаясь, спросила панторанка. - Они не ранили тебя?
- Я в порядке, милая, - ответил юноша, наклоняясь и целуя ее лоб. - Будь осторожна, хорошо?
Девушка вдруг испуганно оглянулась: за ее спиной, как кошмарное видение, стоял сам Темный лорд. Он схватил панторанку за худенькое плечо и рывком оттащил ее прочь.
- Не приближайся к нему, - угрожающе пророкотал ситх, тыча пальцем в лицо съежившейся красотке.
- Не трогай ее! - крикнул Ухура яростно. - Не смей!
Кореллианца с трудом удерживали двое солдат. Изрыгая проклятья на родном языке, повстанец попутно призывал громы небесные на Империю и всех прихвостней Палпатина. Вирс поспешно вмешался: вежливо, но твердо он отвёл девушку в сторону, подальше от своего непредсказуемого начальства и почтительно спросил:
- Пленных отправить на "Экзекутор", милорд?
- Да, - ответил Вейдер. Он глядел не на генерала, а на Ухуру. - Распорядитесь, чтобы с ними ничего не случилось, особенно с панторанкой. Я в ней заинтересован.
Вирсу бросилось в глаза, что поза сидящего на снегу мальчишки стала более напряженной. Генерал ожидал угрозы и протесты, - в конце концов, у парня был норов, - но повстанец молча смотрел, как уводят его друзей.
- Я люблю тебя, - сказал он неожиданно, когда девушка почти скрылась в ангаре.
Панторанка оглянулась. Её глаза были сухими, но губы слегка дрожали.
- Я знаю, - улыбнулась она. - Всегда знала.
ХХХХХХХХ
Препоручив арестованных командиру штурмового отряда, генерал вернулся к Вейдеру. Обожженный бок саднил, и Вирс чувствовал крайнюю усталость, но Темный лорд ждал чего-то еще, а "Железный Макс" полагал, что его место - рядом со вторым человеком Империи.
- Твой друг не покинул планету, - спокойно произнес Вейдер, и Вирс не сразу понял, что слова предназначались повстанцу. - Вот еще один урок Силы: маскировка не срабатывает, если мидихлорианы мощно резонируют между собой. Он знает, что ты попал в беду, и торопится сюда.
- Надеюсь, на своем истребителе, - хмуро сказал мальчишка. - Один раз ты ему уже проиграл.
- Скайуокеру повезло, - холодно ответил ситх. - Влез твой товарищ по несчастью - капитан Соло, кажется? На корабле под названием "Тысячелетний Сокол", со вторым пилотом-вуки.
Повстанец быстро взглянул на Темного лорда. Вирсу показалось, что Вейдер получает удовольствие, разоблачая мелкие хитрости своих противников.
- Но мне не нравится то, что Скайуокер связался с джедаями, - последнее слово ситх выговорил с глубокой ненавистью. - Каким-то образом ты нашел для него учителя среди жалких остатков побежденного Ордена.
Зловещая маска была обращена к пленнику:
- Сегодня ты узнаешь цену своему предательству... а заплатит её тот, чья жизнь тебе дороже собственной.
- Сумасшедший, - тихо и зло сказал, будто выплюнул, Ухура. - Окончательно съехал с катушек, как после тройной дозы спайса!
Вокодер ситха издал странный раскатистый звук. Вирс с некоторой заминкой решил считать его смехом.
- Сегодня начинается твое обучение, юноша, поэтому смотри внимательно.
Сказав это, Вейдер круто повернулся и отошел на десяток метров. Черный, как осколок ночи посреди дневного света, он снял с пояса отполированную за многие годы рукоять меча.
Генерал посмотрел в бесконечное снежное поле: далеко от них показалась яркая точка. Она росла, пока не превратилась в фигуру человека в оранжевом комбинезоне без шлема, с зажженным световым мечом в руке.
Вирс услышал прерывистый вздох.
- Только не это! - простонал Ухура. - Искра, знакомься: кислород. Кислород, поздоровайся с искрой!
ХХХХХХХХ
Алое и голубое лезвия с треском столкнулись, рассыпая фонтаны пылающих брызг. Молодой Скайуокер сражался как самоуверенный неофит, стремясь превзойти своего противника, но даже Вирсу было ясно, что это невозможно. Темный лорд заманивал падавана, ведя бой в обманчиво простом ключе, однако каждая попытка повстанца прорваться встречала железный заслон.
Дважды юноша падал, но всякий раз ситх останавливался, давая ему возможность подняться. Когда Скайуокер встал в третий раз, его лицо было багровым от стыда и гнева. Он подобрал свое оружие и молча занял исходную позицию. Вейдер, слегка качнув мечом, позволил ему атаковать, и "Красный-Пять" разразился каскадом ударов, которые Темный лорд парировал без видимых усилий.
- Нет, Люк! - крикнул Ухура, напряженно наблюдавший за схваткой. - Он тебя дразнит, хочет вывести из себя. Не иди у него на поводу!
Не отрываясь от поединка, Вейдер сжал левую руку в кулак, и пленник охнул от боли, клубком свернувшись на земле неподалеку от генерала.
- Отпусти его! - потребовал Скайуокер, нападая. - Отпусти их обоих. Прекрати преследовать их по всей галактике, ты не сможешь силой заставить принять себя!
"Их"? - удивлённо подумал Вирс. - О ком он говорит?" Русые волосы повстанца, мокрые от пота, на холоде быстро покрывались льдом. Его взгляд излучал упорство и вызов.
- Не рассуждай о том, чего не понимаешь, - рыкнул ситх, высекая сноп искр. - Падме была жестоко обманута джедаями. Ею манипулировали, как сейчас тобой.
Едва увернувшись от алого лезвия, повстанец отскочил в сторону:
- Нет! Это ты обманул ее доверие. Власть и могущество на Темной стороне оказались важнее. Тогда зачем пытаться вернуть Падме? Почему не освободить её?
Темный лорд опустил зажженный меч и остановился.
- Люк, заткнись, пока не поздно! - подал голос пришедший в себя Ухура. - Не надо об этом!
- Я знаю, что делаю! - отрезал Скайуокер.
Судя по изменившемуся настроению ситха, Вирс в этом глубоко сомневался. И кто такая "Падме"?
- Что еще подсказал твой учитель, какую еще ядовитую ложь он влил в твои уши, мальчишка? - яростно спросил Вейдер, надвигаясь на героя Альянса, как грозовая туча. - Я должен отказаться от Падме и вас обоих? Я не могу добиваться того, что принадлежит мне по праву?
Пятясь назад, Скайуокер выставил перед собой сияющее лезвие. Не сводя с ситха ярко-голубых глаз, юноша заявил дрогнувшим голосом:
- Ты потерял это право. Сделай благородный жест - в другой галактике у неё будет шанс найти счастье. Без Империи, Палпатина, без...
Взревев, Темный лорд взмахнул алым, как кровь, мечом, и повстанец не удержал мощного удара. Злобно гудящее лезвие соскользнуло и глубоко вонзилось в его плоть, перерубив левую ключицу, остановившись всего в паре сантиметров над сердцем. Отчаянно вскрикнув, Скайуокер упал на колени, а затем лицом в снег.
Пленник, застыв, наблюдал, как Вейдер перевернул джедая на спину и прикоснулся к его лбу.
- Он жив, - кратко сказал ситх. Ухура обмяк, закрыв глаза и со свистом дыша сквозь зубы.
- Генерал, ведите его сюда, - приказал Темный лорд, все еще занимаясь раненым.
Вирс помог Ухуре подняться и немного пройти, но потрясение - или действие наручников - видимо, было слишком велико. Всего через несколько шагов ноги повстанца начали заплетаться, а глаза закатываться. Чертыхаясь, генерал по комлинку вызвал штурмовиков, но Вейдер сказал:
- Это моя забота. Нужен медик, пусть подготовит раненого к транспортировке. Пошлите сообщение на "Экзекутор".
- Да, милорд, - с готовностью ответил Вирс: близость Ухуры злила и беспокоила его. В этом мальчишке, даже закованном, было что-то опасное.
Медик уже склонился над Скайуокером, когда дурные предчувствия генерала оправдались. Стоя над антигравитационными носилками, "Железный Макс" увидел, как повстанец, ведомый ситхом, вдруг прислонился, почти прильнул к Вейдеру. Блестящий черный шлем повернулся к арестованному. Тонкие руки в массивных наручниках, поднявшись, лишь на секунду прижались к правому боку Темного лорда - и в небо наискосок полетела бледная нить бластерного выстрела.
Покачнувшись, Вейдер рухнул без звука, тяжело, как столетнее дерево. Вокруг ситха поднялась настоящая буря, снежный вихрь захватил солдат вместе с Вирсом, носилки и остатки брошенной базы. Пытаясь защитить глаза от колючего снега, генерал вспомнил золотоглазую панторанку, ее прощание с Ухурой, и все понял.
