Последняя крепость. Том 1 - Корнилов Антон (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
Первое, что он увидел, — это стоящего на пороге открывшейся двери Клута. Странно преобразился Клут. В нем уже совершенно ничего не осталось от полоумного садовника. Лицо ученого выражало решимость и силу, осанка его утратила обычную сутулость — он словно и ростом стал выше. Над лысой головой Клута сиял, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, огненный шар. Этот шар и являлся источником света, заливавшего всю комнату, в центре которой обнаружил себя Гархаллокс. Комната эта была заставлена стеллажами, высотою достигавшими потолка. Книги и свитки наполняли полки. Почти вплотную к стеллажам стояли столы, а на столах поблескивали от огненного света бесчисленные колбы и котелки, над некоторыми из которых еще поднимался пар, а над некоторыми — дым.
А под ногами архимага плавал в луже крови труп старика. Длинный балахон еще недавно был светлым, но сейчас кровь сделала его черно-красным. Этот старик погиб быстро и почти безболезненно — тут же определил ошарашенный Гархаллокс. Тяжелым мечом или топором старику, увлеченному работой, отделили голову от тела: хоть труп лежал на спине, голова, державшаяся на куске кожи, была неестественно вывернута лицом к полу. Архимаг посмотрел на свои руки — ладони оказались выпачканы кровью.
— Это Разис, — быстро проговорил Клут.
— Кто… кто это сделал?.. — прошептал Гархаллокс. — Ты же говорил, что Хранителям в Библиотеке ничего не угрожает?
— Мы опоздали всего на четверть часа, не больше, — не отвечая на вопрос архимага, сказал ученый и, поднеся руки к лицу, как-то по-особому сплел пальцы.
Этот жест отчего-то встревожил Гархаллокса еще больше.
— Ты говорил мне, что не изучал магии, — сказал Указавший Путь. — Как же мне тогда понимать?..
— Простенькое заклинание, чтобы осветить помещение, ты мог бы произнести еще ребенком, — снова не дал договорить Гархаллоксу Клут, — когда только еще начинал обучение.
— Но зачем ты лгал мне?
— Я не лгал тебе, архимаг. Просто я говорил только то, что тебе нужно было знать.
— Но почему? Неужели я бы, не понял? Неужели ты считаешь, что я недостаточно предан тому делу, которому посвятил всю свою жизнь?
— Говорю тебе снова: всему свое время. И сейчас уж точно не до пустых разговоров.
Из темноты расстилавшегося за открытой дверью коридора не было слышно ни звука. Мертвая тишина застыла в коридоре. Клут на мгновение замер, подняв голову вверх, к потолку, точно прислушивался.
— Что здесь такое творится? — выдохнул Гархаллокс. — Это они, да? Это — они?! Ты говорил, они ни за что не смогут пробраться сюда…
— Помолчи, ты мешаешь мне, — ответил ученый. Он выглядел крайне сосредоточенным. Не напуганным или встревоженным, а именно — сосредоточенным.
— Ты говорил, здесь безопасно!..
— А здесь и есть — безопасно, — резко перебил Гархаллокса Клут. — Здесь всегда было безопасно… — Дальше он говорил, обращаясь к самому себе: — Они появились здесь, на этом уровне… нет, выше… Уровнем выше. Они не использовали обычные входы — это очевидно — иначе я бы узнал о вторжении, как только оно произошло… — Клут закрыл глаза, и речь его стала медленнее. — Они сразу кинулись вниз — по лестницам, потому что пользоваться спускателем не умеют… Даже вряд ли представляют себе, что это такое. Разгромив нижний ярус, бросились наверх… Они… они появились группами… Кто-то бросался вниз, кто-то сразу бежал наверх. Неорганизованны… И сознание их помутнено — яростью, и ярость эта вызвана магическим вмешательством. Святые демоны! Вход еще не закрыт. Они… Нам следует ждать еще гостей…
— Мы же были наверху! На самом верхнем ярусе! Там ведь все тихо… И никого нет…
— Значит, они не успели добраться до самого верха. Тихо… Библиотека строилась так, что никакой звук не может просочиться из комнат в коридоры и с одного яруса на другой — чтобы Хранители, занятые своими занятиями, не мешали друг другу… — Клут на мгновение замер, и плечи его несколько раз вздрогнули. — И на дверях комнат и лабораторий нет запоров. Библиотека надежно защищена от вторжений! — вдруг выкрикнул он, со злостью взглянув на Гархаллокса, будто тот был виноват в случившемся. — Но внутреннее ее убранство предназначено не для зашиты от нападения, а для — работы!
— Они — это кто? — так же тихо, как и Клут, проговорил Гархаллокс. — Кто вторгся сюда?
— А теперь о том, что нам делать… — Не потрудившись ответить на заданный вопрос, Клут отвернулся от архимага. — Оставайся в этой комнате и постарайся сидеть под одним из этих столов тихо, будто мышь. В недоброе время ты пришел к нам…
— Ты обвиняешь меня в том, что это я привел врага?
— Нет. Ты не успел бы… К тому же… — Ученый протянул руку к Гархаллоксу, и тот почувствовал резкий укол в грудь — будто горячей рукой. — Это не ты… Нет, это не ты…
— Да кто ты сам такой?! — закричал Гархаллокс, отшатываясь.
— Я тот, кто нужен тебе, — ответил Клут, морщась из-за того, что ему пришлось отвлечься. — И всему человечеству. Я — враг твоего врага.
— Но ты — не Клут! Только мы оказались в этой Библиотеке, я стал замечать, как ты… становишься другим… Я замечал, но… не мог полностью осмыслить это…
— Я — это он. Но он — это не я. Во мне много таких клутов, Указавший Путь… И, когда я пожелаю, я становлюсь одним из них. Береги себя, потому что ты нужен нам. Будет бой, но он скоро закончится.
С этими словами Клут выскочил в коридор. Гархаллокс остался стоять посреди комнаты. Он несколько раз вдохнул и выдохнул. В голове его царил полнейший сумбур. О чем говорил… тот, кто называл себя историком Клутом? Архимаг кинул взгляд на мертвое тело в луже крови…
— Береги себя… — пробормотал он слова, сказанные ему только что. — Потому что ты нужен нам…
Он покачал головой и вцепился себе в бороду. Гнев снова зарычал-заворочался в груди, как просыпающийся зверь. Довольно его — архимага, пусть и бывшего — водили за нос. Недомолвки, недоверие… Пустые разговоры. Невнятные обещания… Он целую неделю прожил бок о бок с человеком и не сумел разгадать его… Да, впрочем, и нечего было разгадывать, Клут стал другим, только войдя в Библиотеку…
Довольно! Указавший Путь сам будет решать, что ему делать! Сидеть под столом тихо, как мышь? Нет уж. Всю свою жизнь он привык таиться. Всю свою жизнь предоставлял действовать другим. И что из этого вышло? Он остался цел, тогда как многие другие сложили свои головы, но… В кого он превратился? В бессильного старика, у которого остались одни только мечты и чья единственная ценность в том, что он кому-то нужен. Кому? Вот вопрос — кому?..
Довольно. Он последует за Клутом… или как там его по-настоящему зовут… И выяснит все сам. Что здесь происходит и кто этот человек, который привел его сюда и обрек на вечное заключение в этих стенах…
— Пора бы и вспомнить, — тихо сказал сам себе, — кем я был до того, как отказался от магии…
Огненный шар, вращающийся над головой Клута, взмыл вверх и разбился о потолок с бесшумным взрывом. Но не угас. Языки пламени побежали во все стороны, и в то же мгновение весь сектор коридора — в полтора-два десятка шагов от поворота до поворота — оказался ярко освещен оплетавшей стены пламенной паутиной.
В коридоре в изломанных позах валялось еще несколько окровавленных трупов. На них на всех были светло-серые балахоны, и никакого оружия в руках.
Гархаллокс остановился в нескольких шагах от Клута. Тот стоял спиной к нему. Подняв руки над лысой головой, он медленно загребал ладонями воздух — точно звал кого-то к себе. Фигура его, уже заметно истончившаяся и удлинившаяся, плавно колыхалась, будто стебель подводного растения. Рукава рваной рубахи теперь не прикрывали запястья, а оканчивались выше локтей, штанины грязных портков доходили только до колен.
И очень скоро где-то совсем близко послышался торопливый топот множества ног. Клут опустил руки. Рубаха его треснула, разойдясь по шву на спине.
«Он растет… — ошеломленно подумал Гархаллокс. — Он по-настоящему растет… И мне не кажется. Что же это такое?..»
