Алхимик - Абвов Алексей Сергеевич (полная версия книги txt) 📗
— Успокойся ты. Неужели первый раз совсем близко к активной ловушке алхимиков подошел?
— Да, — не стал врать ему. — Недавно на моих глазах одни парень ярким пламенем вспыхнул. Побежал, пробежал сто шагов — и сгорел прямо на ходу. Одни угли в траве остались.
— Наверное, новичок был… — меланхолично заметил Хорек. — Только новички могут умудриться тут вот так бегать, да и своего искательского медальона не имеют. Немудрено в первую попавшуюся ловушку угодить — их без медальона не всякий Повелитель сил обнаружит, пока сам в ней не окажется. Эх, это со стороны красиво смотреть, как кто-то в ловушку угодил, самому к ней лучше не приближаться. Кстати, — спросил он через некоторое время, когда я догнал его и мы прошли дальше по дороге пару сотен метров, — ты чувствуешь точное направление на опасность? Как-то ты очень пристально в одну точку смотрел…
— Ну да, чувствую. И чего здесь такого особенного? — немного удивился я его вопросу.
— А то, что никто из нас этого не может! — Проныра с большим интересом глянул в мою сторону, особенно внимательно разглядывая лицо, словно пытаясь вспомнить, где мог меня видеть прежде того, как нашел в состоянии полутрупа. — Медальон только оповещает о том, что ловушка где-то рядом, и все, — пояснил он, увидев мое явное ожидание подробностей. — Можно подходить чуть ближе, отходить назад и подходить опять с другой стороны, таким образом определяя ее реальное положение, но чтобы сразу чувствовать направление — о таком раньше я даже не слышал.
— Может, у меня медальон какой-то особенный? — высказал я ему свою правильную версию.
— Вряд ли, — усмехнулся он, перестав наконец меня пристально разглядывать. — Искательские знаки все одинаковы, различаются только припиской к определенному клану. Твой медальон тут ничем не лучше и не хуже других. Это у тебя самого какой-то особый талант — такое редко, но бывает.
Но мне-то как раз было совершенно очевидно — именно амулет первых искателей показывает направление на скрытую где-то в земле опасность. Причем показывает очень точно, могу определить положение ловушки примерно в круге диаметром метра два с расстояния десяти метров. По крайней мере, именно такие чувства возникли в самый последний раз. Далекие ловушки тоже определяются, но только в виде смутно различимого направления на них. И еще отличие моего знака от всех остальных пока смог опознать только опытный специалист по всяким амулетам Питс, если верить его словам. Не верить тоже нет повода: зачем ему зря дурить мне голову, рассказывая сказки, если это не несет прибытка? Нет, Повелевающий мудростью жук еще тот, но тогда он говорил правду, естественно, как понимал ее сам. А вот авторитет Сом совершенно точно знал, что мне тогда подсунул, и его маг тоже был в курсе, судя по тому выражению большого облома, появившемуся у него на лице, когда веселая шутка почему-то не удалась.
— Может быть, и так, — не стал я спорить с опытным искателем — пусть думает как ему удобнее. — Что-то здесь этих ловушек многовато в округе разбросали, — отмечая очередное ощущение близко расположенной к дороге невидимой рукотворной аномалии, заметил я вслух.
— Здесь еще мало, — фыркнул Хорек, осматривая дальние окрестности. — Вот дальше — там вообще лучше с дороги не сходить: со всех сторон в поле, до самого леса, да и в лесу по краю тоже хватает. Еще дальше — чуть меньше, но опять не особо расслабишься. Это же основная дорога на первый город алхимиков, они ее так плотно ловушками и засадили во время войны.
— Стало быть, мы до того города так по дороге и дойдем? — поинтересовался я, вглядываясь в какую-то размытую точку далеко вдали по ходу нашего движения.
— Ха, разбежался! — хохотнул мой напарник. — Если бы не бывший Поселок Вольных Искателей и не ряды «мертвых оврагов» за ним, могли бы и дойти. А так ходим кругами, лесами дремучими и болотами непролазными.
— Поселок тоже обходите? Опасное место? — сразу зацепился за знакомое слово.
А не про этот ли самый поселок мне Сом говорил? Вроде как все сходится, по северной дороге другого поселка быть не должно.
— Само по себе место не опасное… — Хорек задумчиво посмотрел на меня, думая, рассказывать дальше или нет, но потом все же сподобился до пространных объяснений: — Шесть лет назад, когда вольные искатели подняли восстание против авторитетов, которые их совсем было прижали, — это был основной промежуточный лагерь для походов к первому и второму городу алхимиков. До второго города мало кто решается ходить, там до сих пор проклятие держится, но в окрестностях первого тоже много чего интересного можно найти. Алхимики же не в одних городах обитали. Там хватает мелких сел и хуторов, разбросанных по всей округе, где всякое добро до сих пор искатели полностью не растащили: слишком далеко нести. Берут что полегче да поценнее. Какие-то странные, непонятные сооружения стоят и вовсе нетронутыми, но туда лучше не лезть — слишком опасно: ловушка на ловушке. Да и от королевских войск до сих пор оружие кое-где валяется. Там остался лежать целый гвардейский полк, шедший в авангарде, — искателям всегда есть чем поживиться. Так вот, этот искательский поселок раньше был очень удобен для организации дальних рейдов. Остановиться на пару дней за скромную плату, купить свежие припасы, быстро скинуть тяжелую добычу и опять идти в дальний поиск, не теряя времени в городах и не рискуя встретить грабителей на их узких улочках. Авторитетов в поселке не держали, хотя некоторые попытки прибрать хлебное место к своим рукам те регулярно предпринимали. Так как никто из них не хотел уступать друг другу — эти попытки всегда оставались безрезультатными. Малыми силами хорошо защищенный поселок было не взять, а больших отрядов собрать тогда никто из авторитетов не мог, им свои же не позволяли, опасаясь усиления конкурентов. Сложно сказать, что изменило сложившееся равновесие, просто какие-то слишком хорошо подготовленные убийцы стали показательно ликвидировать лидеров искательских кланов, державших поселок за собой, да и не только их. Городские кланы тоже понесли чувствительные потери в своем руководстве. Однажды очередного убийцу все-таки поймали — и узнали от него о мести авторитетов за собственную неспособность взять искателей под свой полный контроль.
Поняв — мирной жизни у них больше не будет, — лидеры нескольких кланов договорились друг с другом, собрали людей и ударили в ответ. Да только даже их объединенных сил оказалось недостаточно, чтобы быстро победить всех авторитетов. Однако многих они сумели перебить, захватив одним наскоком город Титс. Бандиты сначала даже не поняли, что произошло, а потом стало поздно. В Лесс они тоже сумели прорваться и перебить часть местных бандитских отрядов и их старшину из тех, кто не успел вовремя сбежать. Но с Черного перевала к авторитетам подошло подкрепление королевской стражи — и быстро выбили искателей из города. Юмаю, несмотря на близость к Поселку, даже не пытались штурмовать: слишком хорошо он защищен, — думали решить вопрос длительной осадой, перекрыв все дороги вокруг, и договориться с тамошними смотрящими. Совсем обойтись без них, увы, нельзя: не будет торговли на Перевале. Пока искатели теряли время, перекрывая дороги, для чего им катастрофически не хватало людей, оставшиеся авторитеты все же договорились между собой и объединили свои разрозненные прежде силы. Первый удар те нанесли по захваченному искателями Титсу. Если бы не прямое предательство одной группы, бандиты хорошо умылись бы собственной кровью и еще неизвестно, смогли бы взять город. Благодаря предателям они спокойно прошли ночью через открытые ворота и устроили резню. В общем, мало кому из искателей удалось сбежать.
Затем авторитеты, быстро перегруппировав силы, выдвинулись к тому самому поселку, где у вольных искателей, поднявших мятеж, была основная база. Без нее дальнейшее сопротивление теряло всяческий смысл. К бандитам присоединились и королевские стражники, не столько стоявшие на стороне авторитетов, сколько желающие хорошенько пограбить. Три первых штурма своего поселка искатели отбили, изрядно уменьшив число нападавших. Но это оказалась лишь хитрая уловка со стороны авторитетов, дабы отвлечь малочисленных буси защитников и заодно избавиться от не очень ценных своих людей, отправленных на штурм в первых рядах. Под прикрытием этих штурмов к поселку подошли сильные буси и сплели атакующую систему силы. Против слаженного воздействия сразу четверых боевых Повелителей сил через фокусирующую систему, накрывшую весь поселок, защитникам противопоставить было нечего. Подавив сильнейшим ментальным ударом волю обороняющихся, бандиты спокойно вошли в поселок и убили всех, кто там оставался. Кого не убили сразу — того долго показательно истязали. Отдельные отряды вольных искателей, принимавших участие в восстании, отловили чуть позже и тоже показательно казнили с особой жестокостью. После подавления восстания авторитеты опять перегрызлись между собой, не сумев поделить зоны влияния, и одна крупная бандитская группировка, кинув всех остальных, заняла тот поселок, пользуясь тем, что сохранила большую часть своих людей, отсидевшихся в стороне во время штурма. С тех пор она его и держит, официально объявив поселок опять искательским. Но настоящих искателей там сейчас нет, если только сидят в плену, ожидая выкупа за освобождение от своего клана. А так — собирается всякое дерьмо из бывших воров, бандитской швали и прочих отбросов, которым не нашлось более достойного занятия. Вместо того чтобы самим ходить в поиск, устраивают засады на другие группы, отнимают оружие и добычу, захватывают отдельных искателей и требуют у кланов выкупа, чем и живут. Говорят, некоторые искательские кланы регулярно платят им отступные, и их людей бандиты не трогают, только об этом все, кто в деле, предпочитают молчать.
