Цена изменения (СИ) - Антер Ольга (электронные книги бесплатно .txt) 📗
Владыка с легкой, светлой грустью улыбнулся. Но тьма капюшона скрыла его лицо, так что Эремерту и Марону пришлось довольствоваться словами.
Совсем недавно из этого же кабинета выскочил взбешенный, как тысяча демонов, новоиспеченный Глава старшего рода. Хотя, казалось бы, ему-то чего злиться? Ничего, кроме благодарности за проделанную работу, он не услышал. Ну, почти ничего…
Жаль, очень жаль, что особенность рода позволяла Ори отключать камеры и даже микрофоны в области своего присутствия. Владыке чисто по-человечески, раз уж он ухитрился остаться человеком, интересно было, что же скажет Лейт непутевой супруге.
— Расскажи, что случилось.
Он старался держаться, как бы сложно это ни было на третьи сутки без сна. Под глазами залегли тени, веко дергалось. Кажется, последний энергетик был лишним, или стоило все же сделать перерыв прежде, чем просить Ликсирэ подстегнуть измученный организм.
Хорошо, хоть одна изменяющая понимала, что сейчас не время для споров, и молча делала то, о чем ее просили. Или просто уважала чужие решения.
Всем бы так.
— Лейт, может, не сейчас? Мне так хреново…
Аори устроилась в кровати — восстанавливать порядок в разгромленной гостиной желающих не нашлось. Повезло еще, что умений Люс достало на то, чтобы привести в чувство Анатумбари, пока Эдра объяснял дежурным магам, какого демона тут стряслось. Прорыва с головой хватило, чтобы на студентов махнули рукой и, наскоро подлатав, велели ждать, пока освободятся целители. Вот Аори и ждала, баюкая перевязанную руку и тихо радуясь, что пострадала левая.
Плечо ныло, дергалось, мешало думать и, в целом, жить. Изменяющая успела отвыкнуть от того, чтобы ее били.
— Слушай, я два дня не спал. Если б не Ликсирэ, уже б свалился. Не трепи мне нервы, а?
— Спи, — она чуть подвинулась на кровати.
Лейт со вздохом поерзал на прихваченном из гостиной стуле. Задом наперед, естественно. Устроив подбородок на кулаках, он посмотрел на Аори усталым взглядом воспаленных, красных глаз.
— Не до того. Владыка сказал, вы провели какой-то ритуал, чтобы уничтожить мелких демонов?
— Да.
— Кто вам приказал? Твой куратор?
Изменяющая отвела взгляд.
— Аори?
— Никто, — едва слышно прошептала она.
Лейт застонал и уткнулся в кулаки лбом.
— Ну я же просил, — в хриплом голосе даже не возмущение жило — глухое отчаяние. — Просил об одной простой вещи. Не высовываться. Просто дождаться, когда прорыв кончится. Почему ты не можешь ни одного дня провести, чтобы не вляпаться во что-то?
Попытавшись пожать плечами, Аори вскрикнула от боли. Ну да, как же она забыла, что Лейт и жалость — понятия несовместимые?
Он поднялся со стула, отошел к окну, прижал к стеклу горящий лоб.
Не помогло.
Мысли все равно путались, скакали одна за другой, картинки последних дней появлялись перед глазами и исчезали, не всегда в правильном порядке.
Аори, губы дрожат, глаза блестят, то ли от слез, то ли от боли, что, в принципе, одинаково. Это сейчас. Точка, к которой он почему-то пришел.
Аген, который смотрит так, будто сомневается в адекватности Лейта. Тот и сам сомневается, но на экране стража уже горит приказ Ланы, и им обоим деваться некуда. Нет, кажется, это было позже, чем…
Ликсирэ, да. Она без предупреждения ворвалась в спальню, вытащила его из кровати и, ничего не объясняя, переправила в кабинет Владыки.
Сам Дагго, верный на этот раз бесполому образу, и сухая фраза — "настало время выполнять договор, молодой человек".
— Знаешь, сколько стражей погибло? — вырвалось у Лейта. — Десять. Изменяющие не привыкли работать вместе с кем-то. Но зато почти нет убитых среди обычных горожан.
— Мне жаль, — растерянно отозвалась она.
— Да, их проще подготовить, чем изменяющих. Их намного больше. Но у них не было выбора, Аори. Я дал стражам в руки оружие, и их перестали защищать.
— Пистолеты из Фаита?
Он кивнул, не отходя от окна. Где-то внизу неспешно прогуливались изменяющие — те из них, кто закончил патрулирование или ждал наготове, вдруг придется сорваться и мчаться, мчаться сломя голову навстречу очередной возможности погибнуть.
— Да. Я собирался начать их тестирование в следующей луне. Если бы так и произошло, если бы у стражей была возможность потренироваться, никто бы не умер. Наверное.
— Но почему?
Аори не закончила фразу, увидев, как Лейт до побелевших костяшек сжимает кулаки.
Он резко обернулся и посмотрел ей в глаза.
— Потому, что это — плата за то, чтобы тебя вернуть. Я заключил договор с Арканиумом, и позавчера Владыка о нем напомнил. Не в последний раз, полагаю.
— Я не знала…
Ей хотелось схватить подушку и прижать к голове, зажимая уши.
Это слишком жестоко, чтобы быть правдой! Нет! Неправда! Зачем Лейт это говорит?
— И ведь я ничего не прошу взамен, Аори. А стражи, как и Баго, как и Лана, как и все остальные, никогда не узнают про этот договор. Даже если умрут из-за него.
— Я не виновата в этом!
Для того, чтобы выполнить план с подушкой, требовалось на одну руку больше. Аори приходилось слушать. И слышать.
— Ты всегда не виновата, — Лейт снова шагнул к стулу, но садиться не стал, только сжал его спинку. — И никому ничего не должна.
— Ну да, кроме того, что изображать то мишень, то сраную куклу! — процедила Аори, обиженная констатацией очевидного факта. — Ненавижу ваш дворец!
— Я что, просил туда возвращаться? — он тоже начал закипать, выведенный из себя глупой девчонкой, усталостью, бессонными ночами, новостями и, снова, глупой девчонкой. — Или ты успела забыть, чем раньше занималась?
— Прогоняла таких, как Ила? Кстати, как она там, не появлялась?
Насмешливый, злой голос бил в самое сердце. Обвинения, которых он не заслужил. Да он не заслужил и этого разговора, бросившись к ней, как только узнал, отложив все дела, наплевав на город, на короля, на все!
— Ты издеваешься?!
Как же он надоел с этой вечной несгибаемостью. Да, характер сделал его Главой, да, будь Лейт другим, не было бы уже и самой Аори. Но о чем она его просила? Почему он тычет ей в лицо всем… всем этим… неужели так сложно понять, как отчаянно она пытается стать хоть в чем-то равной?
Или ему совсем плевать на то, какая она — Аори? И что важно для нее самой?
— Да ни капельки. Просто, сам видишь, я сейчас не в том состоянии, чтобы на балу танцевать. Подстраховка бы не помешала.
Из последних сил Лейт попытался успокоиться. Он сам попросил Ликсирэ замаскировать искру в груди, но сейчас хотел бы знать, как на самом деле бьется сердце супруги.
— Приходи в себя и возвращайся домой. "Экво" уже там. Если хочешь, водитель заберет тебя прямо сейчас.
— А ты куда? На улицы?
— Да, демон возьми! Нас с Ликсирэ заменить некому!
Глаза затянула пелена холодной ревности, словно лед над темной озерной водой. Аори словно со стороны услышала свой голос.
— Ах да, как я могла забыть? Прекрасная, бесценная Ликсирэ.
— Прекрати!
— Почему? Тебе не надо мне врать или что-то скрывать. Я прекрасно понимаю, кто она, и кто — я. Обуза, из-за которой ты влез в договор. Девчонка, которая не умеет себя вести, да? Враг, который убил короля. Может, мне стоит прямо сейчас отправиться в патруль, чтобы у тебя появился шанс освободиться?
Стул завизжал по полу, когда Лейт резко его отодвинул.
— Если ты так видишь жизнь нормального человека и изменяющей, то я не согласен.
Лед под босыми ногами треснул, и Аори провалилась в бездонную глубину. Холод поднял ее, перевернул в облаках мелких пузырьков воздуха и оставил так, без цели, без ориентира, без надежды выбраться. Она ловила ртом эти воздушные капли, и только поэтому жила.
Но вместе с ними в горло вонзались обломки льда, и их корни прорастали все ниже, замораживая сердце.
— Нормального?! А то, что Ликсирэ — изменяющая, тебе не мешает?
— Нет, — коротко ответил он, не отводя холодного, стального взгляда.
