Остров V (СИ) - Марченко Ростислав Александрович (книги без сокращений .TXT) 📗
— Я это знаю. — холодно хмыкнул я.
Триумфальное возвращение героев понаделало много шума и в городе и дворце. Если раненого мальца охрана дворца еще могла пропустить без ажиотажа (случаются в дороге неожиданности), то вереницу затрофеенных лошадей с навьюченным имуществом никак.
Уже через час после возвращения я был вызван на ковер к канцлеру, еще через два к принцессе на вечерний чай в только что отремонтированной Розовой гостиной. Присутствовала она, подмигнувший мне канцлер, его супруга, маршалок, стольник, камеррейна и две жадно на меня посматривающие телохранительницы — камермедхин в качестве официанток.
Расписанный розами фарфор на столе был из незнакомого мне комплекта, пирожные таяли во рту, дамы благодаря теплому дню под шелком шерстяными вшивниками не злоупотребляли, так что радовали глаз и вызывали отличное настроение.
— Целый год в Архоне не выживу! — как только прошла обязательная программа словесных раскланиваний и реверансов прямо заявил я. — Если в цитадели запрусь, слуги Немайн выковыряют, а так соперники скорее всего порешат. Кости таких неудачников имел неудовольствие наблюдать. Я законопослушный шателен из глуши, у меня не хватит ни людей, ни денег на год войны. Да и не в деньгах тут дело.
— Да? — подняла бровки принцесса.
— На проклятую землю не всякий кнехт пойдет, — пояснил я, — а из среди тех, кто пойдет потери восполнять надо. Наемники цены найма до небес задерут, — я сам такой, знаю. Деньги вперед будут требовать. Кидалы тоже найдутся. Чем дальше, тем их будет больше.
— Кто? — не поняла девушка.
— Крысы. Мошенники. Наемники, не исполняющие обязательств, Ваше Высочество.
— Вы не рассчитываете в цитадели год прожить? Как так? — уточнила гофместрина. — Стены от псов спасут. Эйнхеррии тоже летать не умеют.
— Ну это как сказать! — несколько нервно улыбнулся я. Виденные мной типы, как и их кони точно дышали и воняли потом и чесноком, так что в их нематериальной форме были некоторые сомнения. Я по пути даже слишком много про это думал. — Как-то же они на полуострове из дальних далей появляются? Так что не поручусь чтобы все эти твари за стенами не возникли. И куда там потом бежать? Где внутри стен скрываться?
Гофместрина, ничуть не стыдясь словесной ловушки, улыбнулась:
— Да, они наверняка там всякий каждый камень помнят.
«Вот сука!» Уточнить про условия телепортации хотелось, но я все же поостерегся.
— Неважно уже! — отмахнулась Несса. — Рассказывайте фер Вран, как было дело! Кто это вас так неудачно подстерег?
Я глянул на канцлера, тот улыбнулся и поощрительно кивнул головой. Видимо, тешить любопытство принцессы он не стал специально. Впрочем, я и с ним не был сильно подробен, дел у него хватало.
— Ан Раннарды меня пасли, Ваше Высочество. — телохранительницы переглянулись. — Не знаю сколько и где эта сволочь пряталась, но появилось предположение фер Чет за убийцами стоял. Я полагаю, что это логично, и небольшие деньги для колдуна. Другой вопрос что он не один желающий добраться до моей требухи.
— Фер Чет ан Раннард? — наморщила лобик Ее Высочество. — Нет, не знаю его. Не слышала даже.
— В Каллерое учился.
— Взяли пленных? — спросила гофместрина. Она видимо в подробности тоже посвящена не была.
— Троих.
— Сильно. — покачал головой канцлер подробностям и хмыкнул. — Когда вас пятеро.
— Побеждает сильнейший! — скромно улыбнулся я. — Если он умеет пользоваться мозгами. Эти не умели.
Нечестно немного относительно фера Чета, поймал он меня красиво и сдох исключительно из-за отсталых технологий, но что делать.
— Захватили врасплох, фер Вран? — Несса как на пружинке сидела и смотрела на меня такими глазами что я боялся в них утонуть. — Как?
— Разведка и наблюдение всему голова, Ваше Высочество. Обнаружили отряд конников, я убедился, что они именно за нами следуют, а не по своим делам. Присмотрел крепкое место отсидеться… — я покосился на гофместрину, та насмешливо сощурилась.
«Ну и ладно»
— … Нападения не последовало. Счел что подготовили засаду, боятся потерь. Осталось только найти ее. Это удалось. Далее осталось только перебить. Вот и все, пожалуй.
— И после этого вы побаиваетесь претендовать на Архон? — снова вернулась к теме освоения полуострова фрейя Тара. — Не темните ли, фер Вран? Может быть что-то иное вас останавливает?
Ну да, вот и удобный случай!
— Я, как вы знаете ездил в разведку с другом, фрейя.
— Да, мы знаем. — опередил жену канцлер.
— Я не рискну, а вот фер Вальгерд хочет испытать удачу.
— Вид у него не самый воинственный. — усомнился фер Эгольд.
Ну надо же!
— Внешность обманчива. — вежливо улыбнулся я. — Мотаться по полям битв мой друг не любитель, глаз вас не обманул, но трусом его точно не назвать. За свое он кому угодно глотку перегрызет.
— Серьезная рекомендация! — заинтересовалась принцесса. — Другу говорите мешать не будете?
— Безусловно, Ваше Высочество. Мне бы свой фьеф удержать.
— И когда он решил приступить?
— Когда подготовиться, Ваше Высочество. Примет присягу Его Императорскому Величеству, золото и людей соберет…
— Чтобы увидеть, что над Архоном чужое знамя. — засмеялась фрейя Тара.
Дамы вежливо поддержали. Кроме принцессы, недовольно на гофместрину покосившейся.
А не она ли под меня эту гнилуху придумала?
— Которое опустить некому? — вежливо показал даме зубы я. — Пока основную часть претендентов их же коллеги не вырежут, туда и я бы не стал соваться, фрейя. Война всех против всех знаете ли не привлекает, слишком зависима от случайностей. Прополку лишних лучше всего оставить любителям.
Общество засмеялось. Даже телохранительницы принцессы фыркнули.
— Ваш фер Вальгерд претендует на аллод, а не феод. — обрезала смех Несса. — Подданство Аэрона для этого не нужно.
— Он консультируется с судейскими, — уточнил я. — К делу надо подготовиться.
— Не глуп, уже хорошо. — заключила рейна Элла, чтобы не молчать.
— Это так! — покосившись на меня сказал канцлер.
— Да, в глупости фера Вальгерда еще никто не обвинял. — как ни в чем не бывало подтвердил я.
— Я помогу ему с подданством, на тех же условиях.
— В смысле если он решит оставить баронство себе, станете добрым соседом, Ваше Высочество?
— Нет. — раздраженно обрезала девушка. — Мои милости не безмерны.
— Я передам ему ваши слова, Ваше Высочество.
— Передайте. Как созреет, пусть просится на прием. Его примут.
— Обязательно, Ваше Высочество.
Девушка улыбнулась и как маску сменила, настолько быстро холодная мина сменилась милой улыбкой.
— А теперь я хочу подробностей. Скромность украшает мужчин, но я так и не услышала, как вам удалось победить! Из же было больше десятка, а вас пятеро?
— Около двадцати, — «неохотно» подтвердил я…
Самоуверенность слетела с меня как сон под ведром холодной воды минуты через две. Еще через минуту в мыслях заорала тревога. …
Мучили меня долго. Дамы заходили с разных сторон, задавали на диво профессиональные вопросы, в общем, уже вскоре я здорово припотел. Раскрывать использование огнестрела мне не хотелось, но что-то мне подсказывало, что настырность Нессы была связана именно с ним. Слухи о моем им использовании в ходе зимней войны за фьеф в данном контексте даже само по себе неприятно, а после как «фер Вальгерд» того убийцу прилюдно из пистолета расстрелял, еще и обрели железную достоверность. В общем, сейчас я находился на грани получения ни к чему не обязывающей просьбы — посмотреть, и последующего настоятельного желания купить у меня неизвестное в Аэроне магическое оружие — или если угодно боевой артефакт. На что я конечно же согласиться не мог.
Словесные кружения на измор продолжались долго, девушка как мне показалось развлекалась, но в конечном итоге «волчьи петли» надоели и ей и Ее Высочество озвучила свои мысли прямо:
— Вы не говорите мне всей правды, фер. Признайтесь уж, что использовали свой метатель. Десятеро хороших воинов двоих без сильной позиции изрубят не заметив их. А у вас он и у фера Вальгерда есть. Геройству в таких рассказах место нет, но вас двоих любой благородный господин оценит.
