Царь горы - Панов Вадим Юрьевич (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
– Время – деньги. У нас масса дел в Тайном Городе.
– И не только в нем.
– Вот мы и спрашиваем: сколько?
– Нам некогда.
Луминар покачал головой:
– Господа, вы не очень хорошо разобрались в ситуации. Я достаточно богат, чтобы не интересоваться выкупом. Счет за пребывание у меня в гостях я выставлю только в том случае, если вы продолжите действовать мне на нервы.
Шасы переглянулись:
– Мы ведь только познакомились.
– Мы не могли надоесть вам так быстро.
– А если надоели, то отпустите нас, мы не против.
– Еще одно слово, и я стану очень неприятным собеседником.
– Нет-нет, продолжайте в прежнем духе.
– Мы будем немы, как рыбы.
– Вот так-то лучше. – Луминар выдержал короткую паузу. – Вы достаточно известны в Тайном Городе. У вас есть могущественные друзья, которым небезразлична ваша судьба. Так получилось, что в настоящее время я провожу очень сложную, многоходовую интригу, и мне необходимо…
– Поторговаться с Сантьягой?
– Нет, – улыбнулся Густав. – Цель интриги настолько важна, что комиссар с легкостью забудет о вашем существовании.
– Настолько важных интриг не существует, – подумав, выдал Биджар. – Конечно, этот эксперт, – Хамзи кивнул на насупившегося Урбека, – мало кому интересен, но я директор Торговой Гильдии, и ради моей безопасности комиссар пойдет на многое.
– С вашего позволения, я останусь при своем мнении, – вежливо ответил кардинал. – Ваши жизни не потянут на полноценную ставку в игре, которую я веду.
– Но для чего мы вам нужны в таком случае?
– Дополнительный козырь, – пожал плечами масан. – Возможно, придется обмениваться пленными, возможно, потребуется добавить к ставке что-нибудь незначительное. Вы, два обормота, можете пригодиться в качестве мелкой разменной монеты, а потому останетесь у меня. Все понятно?
– К концу разговора вы стали агрессивным, – отметил Урбек.
– Честно говоря, я не понимаю, как вас можно терпеть, – откровенно признался Густав.
– Нас не надо терпеть, – нравоучительно произнес Биджар. – С нами надо дружить, и тогда вам улыбнется счастье.
Кардинал тяжело вздохнул.
– Какой-то он ненастоящий масан, – посетовал Урбек. – Деньги ему, видишь ли, не нужны. Просто дикарь, клянусь шутками Спящего. Хуже Красных Шапок.
– И хорошо, что ненастоящий, – рассудительно ответил Хамзи. – Настоящий бы нас высушил.
Идущий чуть позади охранник хмыкнул, но шасы не обратили на него внимания.
– Ты чего нос повесил?
– Да я о бизнесе беспокоюсь, – уныло пробурчал Кумар. – Как он без меня? Столько времени даром пропадает, что я на одной только упущенной выгоде разорюсь.
– Не волнуйся, – рассмеялся Биджар. – Любой директор рано или поздно едет в отпуск, и грош цена бизнесу, который в этот момент замирает.
– А проект?
– Проект развивается. Чуды и не заметят, что нас нет в городе.
Распоряжение великого магистра выполнялось неукоснительно – чуды молчали. Стискивали зубы, хмурились, но молчали, никак не отвечали на возрастающий поток разоблачительных материалов. А между тем каналы «Тиградком» все более и более плотно засорялись передачами, очерками и прочими «исследованиями», повествующими о трагедии кэш-цивилизации. О печальной участи Красных Шапок говорили историки и дикторы новостей, предприниматели, шоумены и просто известные личности. Вторжение в Денежную Башню обсасывалось со всех ракурсов, а юристы увлеченно обсуждали перспективы дела «Торговая Гильдия против Ордена». Великий Дом Людь опубликовал сдержанное заявление, смысл которого сводился к тому, что «много печальных страниц осталось в прошлом», и выразил осторожное сожаление, что кэш-цивилизация не сумела достичь расцвета. Пресс-служба Великого Дома Навь ограничилась невнятным посланием, главной мыслью которого стало: «шумные дискуссии на исторические темы не должны мешать деятельности Торговой Гильдии», при этом навы не забыли подчеркнуть традиционное миролюбие Темного Двора. К вечеру среды атака на чудов набрала такую мощь, что игнорировать ее стало невозможно. Народ, трепетно увлеченный вскрывшимися преступлениями, жаждал выслушать обвиняемую сторону, и Франц де Гир санкционировал проведение дебатов в прямом эфире.
И вновь посыпались ошибки.
Во-первых, несмотря на предложение старого Себастьяна нанять для защиты кого-нибудь из шасов – вокруг Замка роями вились юристы и эксперты, готовые (за умеренную плату) перегрызть горло любому стороннику кэш-цивилизации, Франц отправил в «Тиградком» Анатоля фон Добба, помощника мастера хранителя знаний. Де Гир надеялся, что фактов, изложенных ведущим историком Ордена, будет достаточно, чтобы оппоненты умерили пыл. Во-вторых, сам Анатоль не нашел ничего лучшего, как заявиться в студию в камзоле традиционного покроя и с рыцарской цепью на груди. Фон Доббу казалось, что так он выглядит более представительным.
С одежды все и началось.
– Вы рыцарь? – кисло осведомился Задир Кумар.
– Разумеется, – гордо ответствовал Анатоль.
– А читать вы умеете? Или только мечом помахивать?
Публика в студии поддержала проявленную ведущим недоверчивость одобрительным гулом. О чем думают чуды? Тут обсуждается серьезнейший политический вопрос, требующий глубокой проработки множества научных трудов, а они присылают какого-то драчуна!
Фон Добб покраснел:
– Я помощник мастера хранителя знаний.
– То есть вы разбираетесь в предмете дискуссии?
– Я историк. В мои обязанности входит…
– Но вы рыцарь, состоящий на службе?
– Разумеется.
– Ну что вы заладили: разумеется да разумеется, – посетовал Задир. – Вы еще скажите: слушаюсь!
– Может, хватит оскорблений?
– Я пытаюсь выяснить вашу квалификацию, – развел руками ведущий. – Вы военный историк, представитель пропагандистской машины Ордена, так? Вы один из тех, кто переписывает летописи в угоду политической конъюнктуре.
– Ложь!
– Вы можете доказать свои слова?
– А вы свои обвинения?
– А почему вы уходите от прямого ответа? Вам стыдно или вы знаете, что не правы? Почему в Ордене не желают объективного расследования?
– Что значит «не желают»? Мы тщательно просмотрели архивы…
– Во главе со своим прямым начальником? Сколько документов вы уничтожили во время так называемого «просмотра»?
– Перестаньте молоть чепуху!
– Вы мне угрожаете? Конечно, все знают, что демократические институты Тайного Города находятся под постоянным давлением Великого Дома Чудь. Достаточно вспомнить вторжение в Денежную Башню, чтобы понять…
– Великий магистр принес извинения Торговой Гильдии…
– Но нас не запугаешь! Никому не удастся подавить свободный голос «Тиградком»!
Зрители сопроводили смелое заявление Задира оглушительными аплодисментами.
– Рано или поздно правда становится достоянием общественности. Истину невозможно скрыть! Ее невозможно вытравить из архивов! Следы останутся! И мы узнаем, что же на самом деле произошло с кэш-цивилизацией!
– Реклама! – сообщил режиссер.
– Уф! – Кумар глотнул воды и весело посмотрел на насупленного рыцаря. – Слушай, а чего Франц не прислал Рика Бамбарду? Он у вас и авторитетный, и говорливый. Мне бы пришлось сложнее.
– Голову откручу, – пообещал Анатоль.
– Да ладно тебе! Это же просто бизнес.
– Ты мне хоть слово вставить дашь?
Шас удивленно вытаращился на рыцаря:
– Дружище, у нас прямой эфир и свободная дискуссия. Захочешь чего сказать – милости прошу. Ты для этого и пришел.
– Время! Три, два, один! Поехали!
– Тщательное изучение архивов показало, что выдвинутые против Ордена обвинения смехотворны. – Анатоль решительно взял быка за рога. – Мы сознательно использовали только те материалы, что находятся в свободном доступе, и их легко проверить…
