Вопрос веры (СИ) - Криптонов Василий (электронные книги без регистрации .TXT) 📗
Я посмотрел вверх и увидел крюк в потолке.
- Мы были соседки. - Если улыбка Мышонка и померкла, то совсем чуть-чуть. - Жаль, что так все вышло, но вашей вины тут не так много. Я тоже в тот день обошлась с ней излишне резко. Вообще, ее мало кто любил. Вздорная была девка, упокой господь ее душу.
Мышонок немного помолчала, отдавая дань уважения покойной, потом вновь с улыбкой посмотрела на меня.
- Кушать-то будешь? Грибы...
Желудок стянула такая голодная судорога, что я сложился пополам.
- Да, пожалуйста. Вот только... Поздороваюсь.
Мышонок упорхнула "в кухню" и загремела посудой, а я сполз с кровати. Тут только обнаружил, что противотриффидное облачение с меня стянули, и я остался в привычной своей одежде: штаны, куртка, футболка.
Доковыляв до двери, я нажал ручку, и мне в объятия свалилась Вероника, которая опиралась на дверь спиной. Я замер, ожидая суровой расправы, но Вероника, похоже, не догадалась возмутиться.
- Да ладно! - взвизгнула она, отпрыгнув от меня. - Живой? Без шуток?
- Вообще не до шуток, - отозвался я. - Как там...
Закончить я не успел - в порыве искренней, незамутненной никакими подтекстами радости Вероника и Джеронимо бросились мне на шею. В этот момент я не сдержал слез. Двое человек, которым до такой степени на меня не плевать - это явно что-то куда большее, чем просто счастье.
- Как "джероним"? - орал на ухо Джеронимо. - Нужен твой вердикт. Ставить на поток? Сколько заряжать? Там этих "писек" ядовитых валяется - караул, а никому дела нет.
- Сукин ты сын, знаешь, как мы волновались? - чуть тише в другое ухо говорила Вероника. - Даже этот отморозок, хотя ни за что не признается.
А в довершение нас троих обнял командир:
- Горжусь вами, ребята! - проорал он. - Ты, парень, молодец - с того света выбрался!
- Заряжай по-полной, - сказал я Джеронимо, когда, наконец, смог освободиться и вдохнуть. И добавил, обращаясь ко всем, кроме Седого и Русого, которые уже давно удалились, вздернув носы: - Там Мышонок грибов нажарила. Я бы перекусил.
- "Мышонок"? - удивился Джеронимо. - Странно. Мне она разрешала называть себя только Великой Госпожой Подземного Царства и заставляла целовать ноги... Ну, ладно. Видимо, у тебя свой подход.
Тут до меня дошло, какого я свалял дурака. Покосился на Веронику и понял - поздно. То окошко, что вдруг приоткрылось, захлопнулось так, что стекла зазвенели.
- Я имел в виду - Алена, - поправился я.
- Ясно, - кивнула Вероника.
- Слушай, я только что катался на красном катамаране с зеленой собакой по черно-белой радуге! Нельзя ведь осуждать человека, который...
- Я сказала: "Ясно"! - перебила Вероника. - Она приготовила пожрать. Прекрасно. Надеюсь, не обеднеет, если мы присоединимся. Ты же не думаешь, что мы тут объедались, пока ты валялся?
Я вошел в комнату своего эмоционального двойника и грохнул перед ним метафорическое ведро с рыбьими головами.
- На, - сказал я. - Подавись, чудовище.
- Что это? - Двойник с подозрением покосился на головы.
- Все как ты любишь. Немного радости, чуть пониже - укол обиды, капелька разочарования и рудиментарная ревность.
Двойник запустил в ведро обе руки. Лицо его исказила гримаса недоумения:
- А где ненависть?
Я молча вышел из комнаты, а в спину мне неслись вопли:
- Ты не сможешь убежать от себя, Николас! Рано или поздно тебе захочется посмотреть, насколько далеко можно зайти. И тогда ты принесешь мне ведро отборной ненависти!
***
Командир отказался войти в жилище умницы, Черноволосый тоже не стал задерживаться. Поздравив меня с выздоровлением и всех нас - с победой, он заторопился вслед за двумя коллегами, объясняя, что не хочет позволить им выдумать какую-нибудь пакость.
Я, признаться, пока не вполне понимал, в чем именно заключается наша победа и почему она послужила причиной очередного раздора между умниками и военными, но спрашивать не решился. Я бы, наверное, спросил, повисни во время застолья тягостное молчание, но молчали только мы с Вероникой, а Джеронимо и Мышонок трепались без умолку.
- Прежде чем мы отсюда свалим, - говорил Джеронимо, - я хочу сделать побольше "джеронима". Ты со мной, Госпожа Подземного Царства?
- Прекрати меня так называть! - Мышонок шлепнула его по руке. - Я, конечно, помогу, но с условием: ты оставляешь в покое мои ноги.
- Заметано, - кивнул Джеронимо.
- Позволь поинтересоваться, - вмешалась сестра, - зачем тебе тяжелые наркотики?
Джеронимо отложил вилку, промокнул рот матерчатой салфеткой и сказал:
- Возвращаемся к суровым реалиям. По моим прикидкам мы вылезем наружу километрах в пятидесяти от дома Толедано - фигня, пройдем. Нам понадобится транспорт, чтобы продолжать путь. А теперь скажи, какой основной товар в отношениях между домами Альтомирано и Толедано?
Вероника пожала плечами.
- И эту девушку готовили к руководящей должности! - схватился за голову Джеронимо. - Наркотики, Вероника. Дон Альтомирано поставляет толеданцам самую свирепую дурь, какую только могут дать наши лаборатории. А взамен толеданцы поставляют кое-какую технику, с помощью которой дон Альтомирано истребил всех ближайших соседей. Так что я не вижу причин, почему бы дону Толедано не осуществить еще одну сделку в частном порядке.
Теперь положил вилку я.
- То есть, ты все это время тащил нас в логово наркоманов и даже ничего об этом не сказал?
- Поправочка! - воздел указательный палец Джеронимо. - Я, вообще-то, к Толедано не собирался, я хотел улететь дальше. Но некоторые услужливые полковники слили все топливо из баков и лишили нас какого бы то ни было выбора.
- Ты не будешь торговать наркотиками. Это даже для тебя - слишком, - заявила Вероника. Оттолкнув тарелку, она встала из-за стола и покинула комнату. Я не спеша доел грибы и, поблагодарив Мышонка за гостеприимство, вышел следом. Надеюсь, это не выглядело так, будто я бросился вдогонку.
Вероника стояла на балконе спиной ко мне. Пространство за балконом теперь озарялось ярким светом. Я тихо приблизился, встал рядом, посмотрел вниз.
Ни малейшего движения. Запустив могучие корни в землю, триффиды - или уже просто огромные подсолнухи? - тянулись к свету, как самые обычные растения. С поправкой на то, что в нашем мире словосочетание "обычные растения" превратилось в оксюморон. В доме Риверосов, например, не было ни одного.
- Он изменил их метаболизм, - сказала Вероника так тихо и грустно, что я понял: речь не о триффидах, но о чем-то гораздо большем. - Теперь они не плотоядные. Их, конечно, все равно надо поливать чем-то органическим. Но зато... Они теперь производят чистый кислород в таких количествах... Чувствуешь?
Я глубоко вдохнул, и голова закружилась.
- Да...
- Никто не должен знать об этом крошечном мирке, - еще тише сказала Вероника. - Может быть, однажды воздуха хватит даже на то, чтобы и снаружи получалось дышать без маски.
- Но там все равно будет холодно.
- Николас, не будет никакого солнца. Понимаешь? Мир не подарит людям ни крохи тепла. Остаемся только мы, те, в ком не угасли какие-то искры, из которых подчас можно разжигать огни. Но даже мы не сможем изменить своей природе. Разве только забыть о ней - на время, чтобы потом стало еще тяжелее.
Она опустила голову. Я проследил за ее взглядом и содрогнулся. Ладонь, лежащая на перилах, сдвинулась на несколько сантиметров по направлению к моей.
- Не будет никакого солнца, - повторила Вероника. - Добравшись до Толедано, мы выйдем на связь с моим отцом. Нас с Джеронимо заберут, а ты... ты можешь остаться там. Все знают, что домом Альтомирано скоро начну управлять я. Скажу, чтоб тебя не трогали, чтобы дали нормальную работу...
Ее голос дрогнул. Рука сместилась еще на пару сантиметров.
