Тропою Белого Круга. Подкидыш Древних (СИ) - Илларионов Михаил (читать книги онлайн без сокращений txt) 📗
— Закир! — громкий голос советника или звук собственного имени, а может болевые отголоски того заклинания подчинения заставили молодого слугу снова испуганно дёрнуться. Секретарь уставился на своего господина преданным немигающим взглядом, ожидая приказа, который нужно исполнить немедленно, не думая.
— Охранников сюда, быстро! И мага-менталиста, если найдёшь, тело ещё здесь? — Олли вдруг сообразил, что теперь в Шергете найти свободного мага почти невозможно, — Мага можешь не искать, я и сам справлюсь. Пойдёшь в Городской Совет и доложишь, что на члена Совета совершили нападение люди барона Гернара. Доказательства я им продемонстрирую.
— Д-да, да, господин! — слуга часто закивал и спиной вперёд попятился в сторону двери.
— Что ж, Мёртвая Рыба, — Итилиен задумчиво пожевал губами, — Поглядим куда ты теперь выплывешь.
***
Тонкие разноцветные линии густо покрыли стены и пол небольшой комнатки, освещённой лишь парой магических светильников. Больше седмицы потребовалось троим служителям Ж'а для нанесения магических печатей, необходимых для проведения ритуала. Эхтеандро придирчиво осмотрел очередное переплетение прямых и закручивающихся линий, образовавших сложный узор. Всё проверено уже не раз, однако такой опасный ритуал требует исключительной точности. Малейшая ошибка может сделать исход непредсказуемым. В комнату неслышно вошла Камая. Вместо обычного роскошного платья сегодня на ней особая длиннополая мантия служителя Ж'а. Угольно чёрная, расшитая по краям замысловатыми узорами. Эти узоры, вышитые серебряной нитью, сложились в изящную вязь на древнем языке демонов. Главные изречения Хрраг'Тииля, их можно наносить только на особое одеяние. Такую мантию Камае позволено надеть впервые. Раньше перед испытанием на очередную ступень посвящения допускалась одежда, расшитая простой красной нитью без каких-либо надписей, только священные знаки Ж'а.
Эхтеандро медленно окинул вошедшую взглядом. Предстоящее Испытание Разума смертельно опасно, нередко испытуемые сходят с ума или просто вспыхивают изнутри негасимым пламенем, сгорая дотла. Мастер знает, что Камая ещё не вполне готова к ритуалу и её шансы выжить невелики, но план требует провести Испытание именно сегодня, а больше никого подходящего во всём шергетском Круге Ж'а не нашлось. Отбросив лёгкое сожаление, Эхтеандро решительно подошёл к замершей женщине и положил руку на её плечо. Самое время начинать.
— Т'атуг ххаким, Хрраг'Тииль! Сот'тог зегет, амар'ришаг, Таххаль Ж'а! — Мастер нараспев начал читать первую ритуальную формулу Испытания, заходя ей за спину, — Если готова к Испытанию Разума, взойди на Священную Печать.
В ответ Камая медленно кивнула и сделала пять шагов, остановившись точно в центре комнаты. Её босые ступни встали на два сложных переплетения магических линий, отчего те засветились чуть ярче остальных. Всё, обратного пути нет, удовлетворённо подумал Эхтеандро — покинуть Священную Печать можно, только пройдя Испытание до конца. Последнее испытание перед обрядом обретения Истинного Отца, дающим настоящее могущество Ж'а вместо тех жалких крох, которыми довольствуются служители младших ступеней посвящения. Многие идут к этому десятилетиями, но неспособны и близко достичь того, что удалось Камае. Очень талантливая девочка… Будет жаль, если она не справится. Продолжая монотонно читать формулу начала Испытания, Эхтеандро подошёл к треножнику с установленным на нём стеклянным сосудом странной формы. Узкое длинное горлышко переходит в сплюснутый шар размером с голову. Из дна шара в разные стороны отходят пять тонких трубок, делая его похожим на коровье вымя. Мастер взял с установленного рядом стола небольшой серебряный ковшик и зачерпнул из крупной золотой чаши первую порцию жертвенной крови. Потемневшая, почти чёрная в тусклом свете, кровь одного излишне любопытного слуги была медленно влита в горлышко сосуда. Достигнув дна, жидкость ярко вспыхнула алым светом и просочилась через трубочки на пол, прямо на магические линии. Испуская дымок, сияющая кровь заструилась в точности по линиям, сначала в сторону стен, поднимаясь вверх и покрывая всё большую часть магических узоров. Затем устремилась вниз, напитывая собой магические линии от краёв по спирали к центру, в сторону замершей в напряжённом ожидании Камаи. Наконец, жертвенная кровь просочилась внутрь Священной Печати, отчего та ослепительно отозвалась, засияла разными цветами, оторвалась от пола и медленно поднялась на высоту в половину человеческого роста, увлекая женщину вверх.
Камая, до крови закусив губу, стояла в центре Печати, как на невесомой призрачной площадке, висящей в воздухе. Глаза магессы закрыты, её тело начала бить мелкая дрожь. Эхтеандро удовлетворённо кивнул, зачерпывая очередную порцию жертвенной крови — пока всё идёт как надо. Камая держится хорошо. Мастер с неприязнью вспомнил, что сам когда-то не смог сдержать крик от пронзившей всё тело ослепляющей боли, взорвавшейся в голове осколками надвигающегося безумия. Нечеловеческим усилием тогда удалось удержать слоящееся сознание в целости. Хрраг'Тииль щедро делится знанием тайной демонической магии с Испытуемым, но лишь достойный способен принять священный дар Лучезарного, не расплескав его вместе с остатками своего разума. Осторожно влив кровь в горлышко сосуда, Эхтеандро перевёл взгляд на Камаю. Что-то не так. Всё её тело бьётся в конвульсиях, спину выгнуло дугой, голова откинулась назад, из приоткрытого рта стекает струйка окровавленной пены. Мастер не в силах помочь — Испытание не терпит вмешательства, можно только сдерживать неконтролируемые выбросы демонической силы, грозящие разнести всё вокруг. Неожиданно Камая рывком выпрямилась и резко развела руки в стороны, начав медленно вращаться в воздухе. Ноги её оторвались от Печати, отчего магесса приподнялась ещё выше. Эхтеандро от удивления едва не забыл подлить очередной ковшик крови — много раз он бывал на Испытании, проходил его сам, но ничего подобного ни разу не случалось. Печать до самого конца ритуала неотрывно касалась ступней Испытуемого.
Тем временем мантия на теле женщины покрылась крупной сетью светящихся ломаных линий и вспыхнула белым призрачным пламенем. Полыхающими лоскутами вся одежда осыпалась вокруг магессы, быстро сгорая в прах, не оставив на её теле никаких ожогов. Камая уже развернулась к ошеломлённому Мастеру спиной, когда ярко красным засветился сквозь кожу её позвоночник. Широкий луч, видимый только в истинном зрении, устремился в потолок, толчками наливаясь демонической силой. Запоздало Эхтеандро попытался наложить сдерживающее заклинание, чтобы пресечь этот поток энергии, изливаемый в пространство. Щедро вливая ману в мощное защитное плетение, Мастер ощутил, что поток магической энергии хлынул от него сам, без его контроля, высасывая внутренний резерв досуха. У мага резко закружилась голова, внутренности обожгло нестерпимым жаром. Внезапно всё прекратилось, Эхтеандро почувствовал, что поток маны от него к плетению оборвался, оставив внутри сущие крохи. Сквозь кровавую пелену он разглядел лежащую на полу Камаю. Неуверенно переступая, покачиваясь, Эхтеандро приблизился к обнажённой магессе и, осторожно перевернув её на спину, нащупал пульс. Невероятно, но Камая оказалась жива, только без сознания. На месте магических линий на стенах и полу запеклись чёрные полосы сгоревшей жертвенной крови. Так и должно быть, всё говорит о том, что Камая успешно прошла Испытание, осталось перенести её в спальню, приказать слугам одеть и дождаться, когда она очнётся. Предстоит убедиться, что её не настигло демоническое безумие. Сверху послышался какой-то шум. Эхтеандро бросил быстрый взгляд на потолок — там, где минуту назад проходил луч демонической силы, зияет огромная дыра. Через неё виднеется точно такая же дыра в крыше. С улицы доносятся испуганные крики и частые гулкие взрывы. Отголоски выброса демонической энергии не пройдут для Шергета без последствий, но Мастеру на это наплевать.
***
Едва разлепил глаза. Долго не получалось заснуть, слишком много всего произошло вчера, мысли крутились в голове раз за разом возвращаясь к началу. Когда я уже четвёртый раз внимательно обдумал увиденное в подвале поместья, поймал себя на том, что ничего нового так и не придумал. Наверное, настойчивое желание погрузиться в сон пробудило нейросеть:
