Убийца - Махавкин Анатолий (читать полную версию книги TXT) 📗
- Странно, - сказал я и осмотрелся. Мы выехали на тракт и по нему нам предстояло ехать ещё лиг десять, прежде чем придётся сворачивать в поле.
- Что-странного-то? – в голосе графа ощущалась меланхолия, точно мальчишка понемногу утрачивал вкус к жизни. Ещё бы! Но грядущие удары по ушам должны его взбодрить. – Всё это проклятое путешествие можно охарактеризовать словом: «странно».
- Это – да, - в кои то веки я был с ним полностью согласен. – Но в данном случае это относится к следам на дороге. Свежих не наблюдаю, от слова – совсем. А табор обычно выступает ещё затемно.
Я проверил всё оружие и заставил Сигона приготовить трофейный свинорез. Потом взвёл пружину на самостреле и отдал принцессе. Как говорил отец Чеминдиан: бережёного – бог бережёт, а не бережёного – забирает к себе, ибо олухов есть царствие небесное. Туда я не торопился.
Однако ничего не происходило. Тракт тянулся вперёд и над длинной плоской змеёй я не замечал ни единого пыльного облачка, которое могло предупредить о приближении чужаков. Трудно поверить, что все гунны полегли в сражении с бандой салоедов, как и в то, что они решили отказаться от преследования. Да и люди Разлучника едва ли откажутся от возможности поднять лёгкие деньги. Какого хрена происходит я пока не мог понять. Возможно нечто, связанное с предупреждением Кору.
Как ни странно, но съехав с дороги мы даже немного увеличили скорость. Да и то, разбитый путь, истерзанный колёсами тяжёлых повозок, выглядел много хуже, чем ровне поле, поросшее серо-зелёной травой и шарами колючего кустарника. Даже деревья здесь росли так редко, что одно успевало исчезнуть из виду, прежде чем появлялось другое. Чёрт, нужно было съехать с тракта раньше.
Теперь мои спутники оказались вынуждены сдерживать бег своих скакунов. Уркаган был не в силах тягаться с породистыми собратьями, хоть и старался, перебирая своими кривыми ножками. И вот, опять, неужели такой опытный профессионал, как Кору не мог предусмотреть ситуацию, где уже я стану обузой для подопечных?
Сигон насмешливо поминал кривоногих уродцев, причём старательно избегал слова: «конь». Вайолетта же просто наслаждалась быстрой ездой. Даже старый драный плащ не мешал девице выглядеть весьма живописно. Всадница напомнила картинку, в одной старой книге, которую я листал, будучи совсем зелёной соплёй. Тогда я ещё решил, что когда вырасту, то женюсь на такой вот.
Ага, все мои невесты, если и умеют скакать, то вовсе не в седле. Да и верность жениху хранят ровно до приезда следующего избранника. Хоть должен сказать, что встречал и вполне себе симпатичные шлюхи. Ходили байки, дескать из таких получаются самые верные жёны. Эх, если бы удалось накопить деньжат и купить трактир, уже бы озаботился. Но эта мечта, как и все остальные, отправилась к чёртовой матери.
В полдень мы сделали привал. Солнце сегодня лупило просто немилосердно, поэтому следовало дать отдых и себе, и коням. Остановились мы у старого покосившегося колодезного сруба. Когда-то здесь имелся гусак и жёлоб-поилка. Однако хорошие времена для колодца давно миновали. Гусак и лопнувший жбан лежали на земле, а поилка треснула пополам.
Пришлось мудрить с верёвкой и рассохшейся бадьёй. В конце концов удалось натаскать воды и напоить лошадей. Из колодца воняло плесенью, поэтому сам я предпочёл пить из фляги. Сигон рискнул, после чего долго отплёвывался и заявил, дескать вода воняет то ли мышами, то ли их дерьмом. Ну, графу виднее.
Я решил немного подремать, привалившись к колодезному срубу, но, как обычно ни хрена не получилось. Меня дёрнули за рукав и сказали, что желаю общаться.
- Касательно детей, - Вайолетта теребила ткань платья, а серьёзная мордашка принцессы выражала желание докопаться до самых интимных тайн бытия. – Трудно поверить, что сын или дочь короля покинут семью и уйдут странствовать в нищете.
- Трудно поверить – не верь, - согласился я и зевнул. – Прости, думал отдохнуть…
- Нет, погодите. Неужели всемогущий государь не способен спрятать родного ребёнка под боком? Поставить его помощником министра, секретарём казначея?
- Угу, а потом этим займутся и все подчинённые короля, начиная от министров и заканчивая псарями. Всё тут же полетит к чёртовой матери. Нет, не подумай, будто мне самому так нравится правило Трёх Основателей, но церковь очень внимательно следит за его исполнением. У попов полно соглядатаев и наушников, поэтому скрыть от них хоть что-то почти невозможно. Да и зачем? В своё время каждый монарх сталкивался с исполнением правила и не видит в этом ничего дурного. Странно только, что вы, двое, как из лесу вышли.
- Странно, - согласилась Вайолетта и прижала указательные пальцы к вискам. – Но я по-прежнему не могу понять, где та самая третья сестра или брат, о которых ты говоришь. Ведь, если ты так говоришь, то они должны быть, а я знаю лишь Розалию и всё.
- Стоп, - дремота окончательно утомилась ждать, пока я обращу на неё внимание и удалилась, виляя хвостом. – Хорошо, давай попробуем разобраться. Расскажи всё, о своей жизни при дворе. Как можно подробнее.
Сигон хрюкнул что-то протестующее, но Вайолетта лишь махнула рукой. Потом начала рассказывать. Я слушал внимательно, очень внимательно. Пытался обнаружить какие-нибудь зацепки, дающие возможность понять смысл происходящего бардака.
Но так и не нашёл.
Честно, понятия не имею, как живут и воспитываются принцессы при дворах других монархов, но именно этой занимались так себе. Обучали, но весьма поверхностно и нерегулярно, упуская кучу важной (как по мне) информации. Большую же часть времени Вайолетта так и вовсе проводила, предоставленная самой себе. Именно так она и познакомилась с Сигоном. За тем тоже следили не ахти, поэтому, сначала дети, а после – подростки имели вдоволь времени, чтобы общаться. Слишком много свободного времени.
Розалия, насколько я понял, младшая сестра, напротив, большую часть дня и даже ночи посвящала наукам. Если она была средним ребёнком, в этом я не видел ничего удивительного. Именно Розалии предстояло встретиться с неласковым миром во всеоружии. Обычно, средние дети монархов занимали должности в министерстве или среди высших церковных служащих.
Мать Вайолетта видела крайне редко. Когда принцессе исполнилось пять лет, король отослал супругу в один из дальних монастырей Фернимара, где-то под Рунадом и приглашал в столицу лишь по очень большим праздникам. Даже, когда мать умерла, Вайолетте не разрешили поехать на её похороны.
Кажется, я сообразил, в чём дело.
-Бывает, - сказал я, когда Вайолетта умолкла, - что в семье рождается недоразвитое дитя. Дурачок или уродец. С королями эдакая неприятность тоже приключается, - принцесса нахмурилась, а Сигон проворчал что-то о черни, которой не мешало бы укоротить язык. Думаю, это он не про меня. – Иногда в таких случаях церковь разрешает сделать поблажку и оставить дурачка под присмотром родителей. Но только не на виду у всех. Кажется, твой отец решил скрыть неудачного отпрыска и оставил с ним мать. Вроде всё сходится.
Помедлив, Вайолетта согласилась, что моё предположение очень похоже на правду. Тут же влез Симон и спросил, как быть с ним? Подмывало ляпнуть, что в его семействе дурачка прятать не стали, но я отлично понимал, чем это закончится. Поэтому сказал, что у него имеется собственная башка, вот пусть парень её и поработает.
На этом наш привал завершился. Подремать та и не удалось, зато я получил некоторые, пусть и непроверяемые ответы. Вайолетта бормотала, залезая в седло, что не мешало бы хоть раз увидеть сестру или брата и может чем-то помочь несчастному родственнику. Ага, как же, стоит тебе выйти замуж, и ты шагу не ступишь, без разрешения супруга.
Спустя пару десятков лиг мы натолкнулись на высокий деревянный столб, напоминающий шибеницу. Только вместо покойника на верёвке болтался деревянный кругляк, где ещё можно было различить рисунок с бегущим оленем. Кто-то, не так давно, вогнал в герб Коронаста длинную стрелу. Как по мне, от этого изображение только стало лучше.
