Холод юга - Каменистый Артем (прочитать книгу TXT) 📗
Затем совсем мелкая тварь, габаритами со среднюю собаку и похожая на смесь противоестественного сожительства кузнечика с кенгуру, прыгнула сверху, когда проходили мимо высоких руин треугольного здания, некогда украшенного высоченным шпилем, от которого теперь остался лишь погнутый каркас. Признав во Владе самого опасного, она начала с него, прямо в полете плюнув в лицо веером брызг, от которых на лице начала лоскутами расползаться кожа. Пока он пытался защитить глаза и наскоро смыть гадость растопленным снегом из фляги, монстр успел вбить костяной шип в правый бок луддита, но при этом чуть замешкался, и Либерий отвесил ему знатного пинка, после чего сумел увернуться от кислотной атаки. Затем они бегали друг от друга вокруг большого обломка, не решаясь атаковать нахрапом. Это позволило пришедшему в себя Владу вмешаться в схватку, пронзив тварь копьем.
После боя пришлось долго возиться с боком Либерия, рана не желала успокаиваться, кровь сочилась, что ни делай. Возможно, в рану попал яд. Луддит принял сразу две порции биоты, но выглядел так, будто поднялся из гроба на десятый день. Влад тоже чувствовал себя не лучшим образом. Несмотря на все его усилия, левый глаз почти ничего не видел, да и правый слезился все время. Половина лица раздулась и адски чесалась. Оставалось радоваться, что нет зеркала, ведь красавцем стал тем еще. Даже Либерий, глядя на него, бледнел еще больше.
И вот, наконец, они на месте. Два прямоугольных здания высотой с пятиэтажный дом и длиной метров по сто поставлены параллельно друг другу. Между ними низенькая цилиндрическая башенка из светлого металла, невдалеке на востоке виднеются руины большого города. Возможно, даже того, на окраине которого выбрался Влад в первые дни пребывания здесь.
Западное здание было сильно повреждено, почти половина его рассыпалась обломками. Второе тоже новеньким не выглядело: один угол обрушился, в стенах видны проломы, местами обрушились внутренние перекрытия. Лишь башенка как новенькая, если не брать в расчет грязную поверхность металла. Тут будто стая в миллион голубей не один год гадила, используя ее в качестве заменителя головы памятника.
С сомнением оглядев картину запустения и разрушения, Влад вызвал Космоса. Тот ответил мгновенно:
— Ты на месте?
— Да.
— Какова обстановка?
— Наружный комплекс сильно пострадал. Одно здание наполовину разрушено, второе повреждено меньше, но тоже печально выглядит.
— Наружные сооружения нас не интересуют. Нет ли следов применения глубинного оружия?
— Знать бы еще, как эти следы выглядят…
— Признаки обрушения подземных сооружений в виде провалов, ступенчатые деформации поверхности земли, прочие контрастные формы рельефа, глубокие воронки, водоемы правильной формы?
— Вроде ничего такого не заметно…
— Видишь цилиндрическую башенку между зданиями?
— Да. Она целая.
— Подойди к ней.
— Я возле нее и стою.
— Что говорит твоя система контролера?
— Говорит, что принят запрос от стража базы. Дан ответ на запрос, страж принял меня за своего и докладывает о состоянии базы.
— Что он докладывает?
— Странно отвечает. С запинками. Лениво как-то. Вроде база частично цела. Потеряна большая часть восточного крыла, целиком южное, частично северное. Западное уцелело. И вообще, сам слушай доклад. Ты же можешь через меня.
— По городу был нанесен удар, прилегающие к нему части подземного комплекса пострадали.
— Тебе виднее. Что скажешь? Мы зря пришли? Я на ногах еле стою и ранен, а мой товарищ искалечен.
— Страж базы потерял функциональность. Его доклад неполон. Тебе придется работать в ручном режиме.
— Нам бы отдохнуть…
— Вы будете отдыхать. Я пришлю к вам Тейю Наррис, она запустит медицинский комплекс.
— Ты уверен, что она разберется?
— Она может сделать это лучше, чем вы. И помочь твоему товарищу тоже сможет. Медицинское оборудование базы излечит почти любое ранение.
— У него от правой кисти мало что осталось.
— При необходимости ему вырастят новую кисть. Это сейчас не главное. Доложи мне, есть ли в округе площадка для посадки капсулы.
— Космос, да я всю жизнь только тем и занимался, что искал площадки для посадок капсулы. Неужели сам не понимаешь, что в этом я профан?! Может, лучше на парашюте ее спустить, если он там есть.
— Имеется. Но при посадке с его помощью невозможно добиться попадания в нужную точку. Пассажирский отсек может отнести из-за ветра и прочих факторов на километры от твоего расположения. Из информации, полученной от тебя, я сделал вывод, что передвигаться по данной территории — значит подвергаться риску, и поэтому мы должны свести такие передвижения к минимуму.
Влад, представив, как он будет в одиночку искать парашютистку, а потом идти с нею через все это опять, решил не спорить. Он сильно рискует не довести девчонку живой.
Хотя есть еще идея…
— Космос. А что, если найти в хранилище энергоячейку и дотащить ее до Эхнатона? Тогда мы, ничего не опасаясь, спокойно воспользуемся парашютом.
— Ты говорил, что ранен. Потребуется время на восстановление. А времени у нас нет.
— К чему спешка? Мы вон сколько ждали, еще пара дней ничего не решат.
— Ты уверен, что без риска для жизни сможешь доставить энергоячейку?
Влад, вспомнив последние часы пути, представил, как пойдет назад в одиночку, да еще и с грузом килограммов в пятьдесят-шестьдесят, хромая на одну ногу. Поморщился от зуда в пострадавшей щеке и признал:
— Не уверен.
— Я зафиксировал подозрительную активность радикалов. Анализ ситуации говорит, что они догадываются о моем существовании. По крайней мере, их мероприятия нацелены на поиски космических объектов. Они запустили поисковую установку гражданского назначения. Но, возможно, она часть военного комплекса для поражения орбитальных целей. Подобное практиковалось при нехватке ресурсов на заключительных этапах войны. Не так много сохранилось значительных космических объектов, они могут атаковать их всех, и меня в том числе. Затеряться не получится. Нам надо спешить.
— Ладно, уговорил. Попробуем посадить капсулу здесь, раз уж нам никак без посадки не обойтись.
— Если радикалы начнут обстрел орбиты, капсула тоже подвергнется угрозе. Она заметный объект.
— Я ведь уже сказал, что ты меня уговорил!
— Не нервничай. Доложи, есть ли подходящая площадка.
— Объясни, какая требуется.
— Ровная поверхность, вытянутая с запада на восток. Длина двести ростов взрослого мужчины, ширина не менее пятидесяти.
— К западу от базы равнина чуть ли не до горизонта. И ширина такая же. Есть кое-где обломки какие-то, но поблизости ни одного крупного.
— То есть в качестве ориентира можно выбирать западное здание наземного комплекса?
— Да.
— Принято. Запускаю процедуру аварийной посадки капсулы. При этом хроноизолятор будет отключен, Тейя несколько часов будет находиться в сознании, усыпить я ее не смогу. Возможно, она испытает нервное потрясение, будь к этому готов. Система связи на капсуле незащищенная, велик риск, что с Земли засекут наши переговоры. И если меня вычислить затруднительно, ее неминуемо идентифицируют, придут к выводу, что она жива.
— Хорошо. Я понял. Надеюсь, у нее крепкие нервы, чтобы все это выдержать. Точнее, уверен, что крепкие. Я видел, как Тейя танцевала… этот ваш фрикаст. А мне что делать, пока жду ее?
— Рекомендую укрыться в подземном комплексе. Там нет метаморфов, имеются запасы продовольствия и воды. Также имеются комнаты отдыха биологического персонала, хотя не могу гарантировать, что комфорт в них сохранился на прежнем уровне. Функционала стража хватит, чтобы вам все это предоставить.
— Хорошо, Космос, до связи.
Узкий луч электромагнитного излучения скользнул по околоземному пространству, коснулся противометеоритных щитов капсулы, запустив электрическую кровь по токопроводящим дорожкам антенных контуров. Дешифрировав сигнал, автоматика станции отослала подтверждение приема, после чего начала одну за другой оживлять спящие системы крошечного космического корабля.
