Культ (СИ) - "Оро Призывающий" (книги без сокращений TXT) 📗
[Нет. Не провалится. Я несу чушь от волнения. Провалится только пробный этап, а наверняка будут — и уже есть — и другие, запасные Мвальты и Вулканы…]
«О чём ты?»
[Сейчас увидишь,] — пообещал Влад, но отчего-то эта перспектива совсем не радовала Олега.
Наконец, посыльный вернулся, неся в руках объёмный сундук. Нёс он его так, будто боялся, что тот сейчас взорвётся — медленно, осторожно, выверяя каждый шаг и держа на вытянутых руках, подальше от себя.
[Он,] — мрачно прокомментировал Владыка. — [Кажется, я знаю, в чём план Воина.]
«И в чём же?» — полюбопытствовал Олег.
[Наблюдаем дальше. Скажу потом.]
Ладно. Видимо, Влад не хотел упустить ни единой детали; разумно с его стороны.
— Ставь сюда, — скомандовал Мвальта, указывая на стол перед собой. — И поживее!
Бедный посыльный едва не выронил свой опасный груз из рук, но всё же установил его на указанное место. Мвальта небрежно откинул крышку — и Олег увидел пресловутый Камень Смерти.
Он ожидал увидеть что-то, действительно напоминающее огранённый камень — такими, во всяком случае, были артефакты в цивилизованных странах. Маги-артефакторики давно выяснили, что придание камню формы, его огранка не только не портит магических свойств, но и даже умножает их.
В Африке, видимо, об этом пока не знали — а может, знали, но не имели возможности качественно что-либо огранить. Камень Смерти был просто куском породы; чёрный, блестящий, сияющий белыми точками минерал, напоминающий звёздное небо, был вплавлен в обычный булыжник. Это напоминало кусок метеорита.
Мвальта взял камень двумя руками и поднял над головой.
— Я чувствую мощь, исходящую отсюда, — с ухмылкой констатировал он. — Ни Гаргелле, ни его хвалёному Вулкану не справиться с такой силой. Даже если Вулкан сильнее Гаргеллы настолько, насколько тот сильнее муравья — это всё равно превзойдёт их!
— Господин Мвальта, — чуть дрожащим голосом обратился к нему один из помощников. — Но это погубит нас…
— Ты идиот? — снисходительно-раздражённо поглядел на него старик. — Конечно, я прикрою вас своим благословением. Или ты не веришь мне? Считаешь, моя защита будет недостаточно крепка?!
[О, она даже малую часть всей мощи артефакта не поглотит, уж я уверен,] — заметил Влад.
«Что делает камень?» — поинтересовался Олег.
[Повышает энтропию. Увеличивает уровень смерти.]
«То есть?»
[Раны и болезни становятся более смертельными, наносят большую боль. Длительность жизни сокращается. Вещи быстрее ломаются, всё разрушается. Короче — смерть. Причём это действует не выборочно, а сразу на всех. Разумеется, у самого Мвальты Ранг даёт достаточную защиту, чтобы он не заметил воздействия — во всяком случае, не сразу. Но остальные обречены.]
— Но в прошлый раз… — кажется, негры думали о том же самом.
— В прошлый раз я был неопытен, — хмыкнул Мвальта. — Это был прошлый я. Нынешний я такой ошибки не совершит.
[Ещё как совершит.]
«Думаешь, он тут угробит всех — и своих, и врагов?»
[Он, конечно, попытается защитить своих. Но о чём этот дикарь не знает, так это об остаточном эффекте энтропии. Он вытащит камень из коробки, победит врагов и положит его обратно. Казалось бы, ура, всё здорово. А то, что эти люди не проживут после такой обработки и пяти лет, скончавшись в разное время от проблем со здоровьем — никто не свяжет с Камнем Смерти.]
Мвальта восхищённо разглядывал своё оружие, даже не подозревая, какова настоящая мощь того, что он держит в руках.
[Хочешь знать, что это такое?] — неожиданно заявил Влад. — [Это осколок Изнанки Вселенной. Он всё сводит к небытию. У меня когда-то…]
Он замолчал.
«Был такой?» — предположил Олег. — «И тоже был украден?»
[С ума сошёл? Я же сказал, это концентрированная энтропия. Зачем мне владеть им? Нет, у меня когда-то была возможность его заполучить — может, этот, а может, другой такой же. Но я себе не враг и не собираюсь держать в коллекции… это.]
«А нам сейчас не будет никакого вреда из-за того, что мы рядом стоим?» — забеспокоился Олег.
[Едва ли. Он ведь деактивирован, и воздействие очень слабое.]
«Но всё же не нулевое?»
[Но всё же не нулевое,] — подтвердил Владыка.
«Слушай», — неожиданно предложил Олег. — «А зачем нам ждать, пока исполнится план Воина? Что, если выкрасть все эти артефакты? Какие можем — уничтожить, какие не можем — запрятать так, чтобы он не нашёл…»
[Ты удивишься, но я сейчас думал о том же,] — заметил Влад. — [Ты начинаешь мыслить как я, и это хорошо, очень хорошо… Правда, хорошо это лишь при условии, что этот мир не превратится в поле битвы.]
Он какое-то время помолчал, а затем заговорил вновь:
[Если я всё верно просчитал… Таких артефактов — крайней мощности — здесь не один и не два. Мы знаем лишь о двух, но я готов поспорить — если поискать в других таких же резиденциях местных царьков, отыщется ещё по одному-два на каждого.]
«Так он хочет развязать войну?» — сообразил Олег. — «Чтобы все возомнили себя круче других и пошли мочить друг друга?»
[Именно,] — подтвердил Владыка. — [Я понял, что с ним не так. Он не до конца проявился в нашем мире. Для этого ему нужен ритуал, а поскольку он Воин — то его ритуалом является кровавая бойня с сотнями, если не тысячами, жертв. Вот он и режиссирует её — так, чтобы всё произошло одновременно, в нужный час и в нужном виде.]
Олег задумался. Помощники Мвальты снова спорили о каких-то деталях, но он не слушал их.
«Тем более нелогично всё выходит», — заявил он. — «Взрыв в доме Майер — это не укладывается в твою теорию! Зачем ему так светиться? Проявился бы в этой войне, а потом пошёл бы крушить, громко хохоча».
Владыка тоже долго думал.
[Да, ты прав,] — согласился он. — [Выглядит не вполне логично. Но, полагаю, Воин не воспринимает Её всерьёз. А потому, уверенный в своём успехе, он просто предупредил Её, чтобы Она успела убраться из этого мира.]
«Уверенный в своём успехе — сейчас, на этом этапе?» — Олегу эти доводы не казались логичными. — «Нет, после воплощения — само собой. Он получит все силы, будет тут низводить и курощать всё живое и дохлое, и тогда Она ему действительно не ровня. Но сейчас?»
[Продолжай,] — велел Владыка. Кажется, он хотел услышать версию Олега до конца — прежде, чем делать какие-то свои выводы.
«Сейчас его план строится на череде случайностей. Он режиссирует их, но несколько неудачных для него событий — и всё! Кровопролитная война недотягивает по масштабу, он не воплощается или воплощается в ослабленном состоянии… А у Неё, между тем, есть все возможности вмешаться. В конце концов, те же Искатели, через которых он действует — это ведь Её Искатели!»
[Согласен,] — задумчиво выдал Владыка. — [Мы что-то упускаем. А Она что-то знает — ведь она и до взрыва подозревала… иначе не отпустила бы меня с миром.]
«Хочешь поговорить с ней?»
[Не уверен. Думаю. Возможно, наш разговор будет продуктивнее, когда я узнаю парочку деталей и приду к ней на правах того, кто знает больше.]
Олег пожал плечами. Влад говорил про угрозу, но, кажется, время ещё было. Война между местными племенами только назревала, и пока ещё можно было успеть что-то сделать.
«Я всё-таки предлагаю попробовать начать с артефактов», — посоветовал он. — «Искателей он себе найдёт других. А вот артефакты… их меньше, особенно таких мощных».
[Артефакт у Вулкана он, кажется, сам ему подсунул…] — задумчиво произнёс Влад. — [А Камень Смерти был у Мвальты и раньше. Так или иначе… думаю, он их охраняет. Это ведь ключевой момент его плана.]
«Охраняет. А кто сказал тебе, что мы слабее и не одолеем эту охрану?» — заметил Олег. — «В конце концов, он ещё не до конца воплотился в нашем мире. Может, та недавняя защита измерения как раз ослабила его, и сейчас наилучший момент!»
Глава 33 — Камень Смерти
Тянуть с артефактами не стоило; особенно с этим, Камнем Смерти, который Мвальта всё продолжал восторженно поглаживать. Кажется, старому колдуну не терпелось ощутить себя всемогущим божеством, повелевающим жизнью и смертью.
