Дороги Гвенхейда (СИ) - Бочаров Анатолий Юрьевич (бесплатные серии книг TXT) 📗
Патрик сам не понял, когда именно исчез окружавший их призрачный город. Стены домов, еще только что вздымавшиеся почти впритык, внезапно отодвинулись прочь, пропадая. Вокруг обозначилась пустота, наполненная свистом и скрежетом. Возникло чувство головокружения, пространство странным образом изменилось, будто его вывернули наизнанку. На несколько секунд земля под подошвами сапог провалилась, но прежде, чем кто-то бы успел упасть, твердь возвратилась обратно. Глаза на недолгое время застила пелена, такое бывает, если плеснуть в лицо водой. Когда зрение прояснилось, возникло чувство, будто находишься в пещере или подземелье. Над головой, нависая добротно сделанными сводами, обозначился каменный потолок. Хорошая кладка, второпях оценил Патрик — выглядит надежной, не стремится обваливаться.
Луис с побелевшим лицом выхватил из-за пояса меч:
— Что вы натворили, Тревор? До странности напоминает ловушку!
— А вы, сударь, до прискорбного подозрительны! — колдун рассмеялся.
— Я почувствовал переход с одного пласта реальности на другой, — глаза Кельвина странным образом изменились. Они засветились подобно кошачьим, зрачок истончился, почти превращаясь в узкую щель — а может, сказал себе Патрик, ему просто показалось в потемках. — Мы вернулись из страны теней обратно, в базовую плоскость, — некромант поводил в воздухе рукой, как если бы изучал его сопротивление. Вокруг его пальцев вился черный дымок. — Должен признать, проделано аккуратно. В Башне так не умеют.
— Я, сударь, достиг определенного мастерства в подобных искусствах.
— Вижу, — Кельвин слегка наклонил голову, — только где мы, Тревор?
— На этот вопрос куда лучше ответит граф Телфрин, нежели я.
Патрик, зажегший тем временем собственный осветительный шар, заставил его воспарить выше, к самому потолку. Открыв силовой канал, он влил дополнительную энергию, чтобы заклинание разгорелось поярче. Магическое пламя осветило просторное помещение, в котором Патрик и его спутники оказались. Гладкий пол под ногами, вымощенный аккуратной плиткой, ряды плотно законопаченных бочек вдоль стен, источающих густой и сладкий аромат вина — такой навязчивый, что немедленно пересохло во рту и захотелось выпить. На аккуратных деревянных полках обнаружилась всевозможная утварь, керамическая и глиняная посуда, запаянные сосуды, бутылки. Чисто, опрятно, паутина почти не бросается в глаза — за этим местом присматривают, пусть и без особенного усердия. Ни дать ни взять — обычный погреб под каким-нибудь зажиточным домом, да еще странно знакомый, словно бывал тут не раз. Сперва подумалось, что Аматрис издевается и возвратил их в Димбольд, туда, откуда все начиналось — но нет, ерунда, обознался.
— Граф Телфрин, — Марта тоже оглядывалась. Заметила, наверно, тревожное выражение, проступившее на его лице, а оно возникло, не могло не возникнуть. Заломило в висках, сделалось разом не по себе, куда больше, чем во время странствий по стране теней. — Вам, я надеюсь, не дурно? Или просто выпить хотите? Помню я ваши попойки, — девушка подошла к одной из полок, смахнула немного пыли с крутобокой бутылки. — Вы будто на кладбище возвратились и смотрите на могильную плиту со своим именем.
— Тонкая метафора, дорогая, — медленно сказал Патрик.
— Тогда это… — Она замерла. — Вы тут раньше жили, правильно? В столице.
— Я использовал твою ауру, Волфалер, как маяк, — Аматрис откровенно наслаждался происходящим. — Протянул нить между тобой и Тельгардом. Не хотелось бы свалиться словно птичий помет на голову уличным прохожим, вызывая кривотолки и слухи, или бродить часами по городским задворкам. Утомительно, скучно и немного неловко. Какое место лучше подходит для прибытия в столицу Гвенхейда, нежели фамильный особняк Телфринов? Добро пожаловать домой, граф.
— Неплохо придумано, сударь. Действительно, не в придорожную канаву упали.
Рука потянулась к шпаге, но Патрик пересилил себя. Король Эйрон изгнал его из Гвенхейда, однако не лишил ни титула, ни владений. Мать была вынуждена покинуть двор и столицу и отправиться в поместье Телфрин, главное из земельных владений, принадлежавших их роду, однако сам тельгардский особняк остался за семьей. Королевский банк перечислял в Димбольд средства, приносимые фамильными владениями, что же касается столичного дома, им остался управлять мажордом. Мастер Бринкли исправно присылал письма, отчитываясь о положении дел. Мажордом всегда оставался почтительным, велеречивым, следовал этикету и правилам переписки, выражал надежду, что король однажды смилостивится и позволит графу Телфрину возвратиться на родину. Если Бринкли и сожалел, что вынужден состоять на службе у запятнавшего себя опалой вельможи, то не подавал виду.
Интересно, он сейчас здесь? Не сбежал после переворота? Что вообще творится наверху? Возникло чувство, будто смотрел долгий запутанный сон и наконец пробудился, все, случившееся в стране тьмы, стало казаться слегка нереальным, немного поблекло в памяти. Сколько времени они потеряли в темной стране? Дни, недели, хорошо если не месяцы. Никак не удавалось понять, сколько же времени заняли блуждания в междумирье. Оставалось надеяться, что имперцы не успели добраться до Тельгарда первыми. Ноги сами понесли Патрика к лестнице, ведущей наверх, Марта и остальные едва успели его догнать.
— Подождите, — Боб, следуя примеру Луиса, обнажил меч, — мало ли кто нас ждет.
— Я наготове, но угрозы не чувствую, — сообщил Кледвин.
— Вот я и не чувствую, — Патрик уже поставил сапог на первую из уводивших на кухню ступенек. Не сдержался и все-таки вытащил шпагу. Свет, исходивший от магического шара, заплясал на клинке. — Однако если дядюшка Кледвин разместил наверху солдат, им не поздоровится, обещаю.
Наверху царила ночь — Патрик убедился в этом, приподняв люк над головой и выглянув на кухню. В давно потухшем очаге не тлело ни единого уголька, луна, промелькнувшая в высоких окнах, выглядела совсем тонкой и бледной. Следуя за Патриком, магический шар вырвал из теней столы и лавки, заиграл отблесками на исправно начищенных кастрюлях, скользнул лучами по длинным мясницким ножам. Отчетливо пахло несколько часов назад сваренным супом — что ж, значит дом не покинут.
Патрик сосредоточился, постарался при помощи магии обострить слух — за стенами царила глухая непроницаемая тишина. Глубоко за полночь, насколько можно судить. Припав к окну, он осторожно выглянул на внутренний двор — ничего не полыхало, только ветер слабо шевелил кроны садовых деревьев. Горел одинокий фонарь, освещая ажурную беседку. Особняк Телфринов располагался в тихом районе, вдалеке от оживленных проспектов, и если снаружи не доносится ни криков, ни шума, значит на город еще не напали. Прекрасно. Патрик подождал, пока его спутники не поднимутся из погреба.
— Вроде никого? — шепотом спросила Марта.
— Никаких магов, — вставил Аматрис. — Я бы заметил их присутствие.
— Осталось доверять вашим навыкам, — бросил Патрик, двинувшись к двери. — И все же, господа, попрошу соблюдать осторожность. Глядите в оба. Иногда засевший за углом арбалетчик хуже даже десяти колдунов. Пожалуй, стоит навестить здешнего управляющего, только сильнее не пугайте его.
Товарищи последовали за ним, молчаливые и осторожные — хвала небесам, и впрямь не шумели, выглядели готовыми к бою. Боб и Луис держали в руках мечи, Кельвин и Аматрис, Патрик не сомневался, прибегнут при необходимости к магии. Сильвия и Марта держались позади, при этом Сильвия прихватила из погреба тяжелую бутылку с вином — не иначе, разбить кому-нибудь об голову, если понадобится.
В холле не обнаружилось ни единой живой души. Мягко пружинил под ногами дорогой ковер, привезенный из заморских восточных стран. Глаз скользил по золотым и серебряным статуэткам, изображавшим рыцарей и принцесс, рассматривал вазы, расписанные весьма фривольными сюжетами, с участием раздетых девиц. Медленно тикали механические часы. Так и есть, половина третьего ночи, если верить позолоченным стрелкам. Сейчас бы сладко спать в постели, прижимая к себе ладную барышню, да хоть ту же Марту, а вовсе не ждать нападения, блуждая в потемках. Внезапно нахлынули усталость и желание вздремнуть — до этого они не ощущались вовсе. «Аматрис говорил, что пока мы в стране теней, он будет подпитывать нас из своих энергетических резервов. Видимо, перестал». Еще захотелось промочить горло — и, конечно же, не водой и даже не кофе.
