ИХ. Книга пятая (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович (книги бесплатно полные версии .TXT) 📗
– Сколько у меня будет времени? – голос Лен’джера был сух и спокоен, скорее всего, он это знал и раньше.
– Примерно двести-триста лет. Не больше.
– Мне хватит, – управляющий явно был доволен ответом. – За это время я смогу подыскать себе новый сосуд или создать подходящее для меня вместилище. Теперь следующий вопрос: сколько это займет времени, и как я смогу покинуть ваш мир после ритуала?
Матриарх чуть задумалась над этим вопросом, что-то подсчитывая в уме:
– Примерно два оборота Метиды, нашего первого солнца. После чего мои люди проведут тебя через проход, ведущий в забытый Дворец Богов – там есть место, через которое можно попасть в любую точку во вселенной.
– Хорошо, – по выражению лица юноши-медиума было ясно: пока ожидания Лен’джера оправдываются, и все идет согласно его планам. – После того как мы все наши договоренности закрепим с помощью клятв на Книге моего юного друга, мы можем приступать.
Величественный кивок-разрешение, смешно смотрящийся в исполнении подростка, и недобрый прищур цепких глаз в ответ, да узловатая старушечья ладонь, выставленная в универсальном останавливающем жесте:
– Не так быстро. Сначала мы проведем ритуал очищения от болезни, убедимся, что проклятье снято, и только после этого ты получишь желаемое. Мы должны быть уверены в том, что твое средство нам поможет.
– Разумеется, – Лен’джер был спокоен и деловит, он явно чувствовал себя в своей среде. – Но и ты дашь клятву не только от своего имени, но и за весь свой народ. Чтобы, если ты передумаешь, гнев Смеющегося Господина пал на всех вас – не хочу рисковать своей жизнью: вдруг ты передумаешь и предпочтешь сгореть в черном пламени Хаоса, а не брать на себя кару за ритуал?
Матриарх недовольно закряхтела, а я прервал этот начинающийся торг:
– Что насчет моей платы?
В ответ старейшина виновато опустила голову:
– Мы не можем дать тебе то, о чем ты просишь.
И от этих слов мое сердце, кажется, перестало стучать. Я непонимающе посмотрел на юношу, служившему устами подлому ублюдку, и тот, видимо, все поняв, торопливо заговорил, обращаясь к матриарху:
– Как же так? Я же помню, у вас были подобные мастера! Я сам присутствовал при допросе пленников и даже помогал на одном из них. Щит точно был: мы так и не смогли взломать разум того воина – ни боль, ни магия, ни карты не заставили его говорить.
– Я знаю, о ком ты говоришь. Это был мой предок, и для меня радостно слышать слова о его силе и мужестве. Но у нас больше нет мастера, способного наложить такие чары: он умер после начала лихорадки. У него погибли все жены, сыновья, внуки. В той деревне он остался единственным живым человеком, чары сохранили его тело, но не дух. Мастер просто не захотел продолжать жить, утратив всех, кого любил, и ушел вслед за ними в страну теней. А у нас не осталось ни одного плетельщика чар, способного повторить его работу.
Она надолго замолчала, а я лихорадочно думал о своем: без абсолютного щита разума я очень уязвим: стоит кому-то из любителей копаться в чужих мозгах заглянуть в мои мысли, и мне конец. Весь расчет строился на том, что никто ничего не узнает, и сейчас я чувствовал, как карточный домик наших с Лен’джером планов начинает рассыпаться.
– Мы найдем для тебя достойную плату, – старая ведьма наконец подала голос. – У нас есть, что тебе предложить: наши воины на протяжении веков спускались во тьму, испытывая свою силу и мужество, а мастера из поколения в поколение передавали знания и секреты, совершенствуя свои уменья. Сокровища поверженных демонов, лучшие из творений мастеров нашего народа и артефакты, найденные нами в забытом Дворце Богов, – ты не пожалеешь, чужак, и сам выберешь себе из них достойную твоей помощи награду.
– А что с пленниками, которых я принес? – обреченно уточнил я.
На эти слова старейшина покачала головой:
– Нам они больше не нужны. Если все получится, и болезнь вместе с проклятьем покинут Тану-шикан, наши женщины сами вернут жизнь нашему народу. Пусть и не сразу, но так будет лучше и правильней, чем пытаться присадить зеленый отросток на ствол каменного дерева. От этого будет мало пользы: они чужие нашему миру, их тела слабы, подвержены болезням, много сил нужно, чтобы приспособить их к местным условиям.
Мда... еще одно разочарование. Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Ну и куда мне их теперь девать? Хорошо, что в походных вместилищах они могут храниться практически вечно. Но с дайнами, вложенными в покупку пленников, судя по всему, придется попрощаться, жаль, у меня были на них свои планы. А пока…
– Никакой сделки не будет, пока не найдется устраивающая меня плата, и я не получу гарантии собственной безопасности и полного исполнения договора с вашей стороны, как и он, – и я кивнул в сторону юноши с повязкой на голове.
– Три дня, – голос матриарха прервал мои слова. – Столько нам нужно времени, чтобы собрать лучшие из наших сокровищ, а так же обдумать, что еще мы можем предложить тебе взамен щита разума.
– Хорошо, пусть будет так, – время у меня еще есть: в Двойную Спираль мне торопиться не стоит.
– ГДЕ ОН?!! – от крика Санхары Моринарра, Мастера над Словами, отбросило к стене вместе со стулом. Щит поглощения защитил своего хозяина, но не предмет, на котором он сидел. – Где мой товар?!! Ваша гильдия гарантировала его сохранность!!! Я требую вернуть то, что уже оплачено мной!
С каждой секундой глава Дев Боли распалялась все больше. Невысокая блондинка с голубыми глазами и столь нежной, полупрозрачной кожей, что сквозь нее проступала вязь сосудов, не казалась грозной для тех, кто ее не знал. Но Моринарр ее знал слишком хорошо, чтобы недооценивать – Санхара опасна.
Она сумела сохранить свой острый разум, несмотря на то, что практически бежала по лестнице силы, перепрыгивая со ступеньки на ступень: буквально за сотню лет почти добравшись до статуса владыки, она сумела сохранить свое Я. Ее разум и душу защищала Пелена Страданий, дарованная ей Исшахаром, Владыкой Дома боли, пропуская лишь удовольствие от чужих смертей. В квартале Черных Фонарей хорошо знали о том, какую плату она за нее вносит. Ее клан преданно служил своему покровителю: Девы Боли вырезали его врагов по всей радуге миров. Странствуя по ним через тайные тропы, они стремительно росли в рангах и стали в Двойной Спирали той силой, с которой приходилось считаться.
И сейчас он вынужден был сообщить их главе, что товар, доставленный вчера специально для них, сохранность которого гильдия гарантировала, был похищен из главного хранилища. Стараясь сохранить выдержку перед этой разъяренной фурией, он заговорил спокойно и убедительно, мысленно же благодаря Владыку Хаоса, что в пределах Двойной Спирали эта сумасшедшая его убить не может. Хотя, если бы у нее не хватило выдержки, и она попыталась его убить… то одной проблемой стало бы меньше.
– Мы проводим расследование и пытаемся установить виновных. Во всем произошедшем нет нашей вины – мы так же пострадали от действий наших врагов: вместе с вашим товаром пропала и наша собственность, стоимость которой во много раз превышает цену пленника, доставленного для Вас. Наша гильдия в пределах заявленных гарантий готова немедленно компенсировать вам стоимость всей украденной у вас собственности любым удобным для вас способом.
Стараясь выглядеть невозмутимым, он осторожно передвинул к ней листок бумаги с предложением гильдии, хотя сохранять выдержку ему удавалось не легко: холодок страха прочно обосновался внизу живота. Моринарр уже давно не появлялся на настоящем поле боя, воюя в основном из своего кабинета с цифрами и записями в контрактах. Достигнув уровня полководца и избавившись, наконец, от обязанности участвовать в Малых Турнирах, он изрядно расслабился, практически перестав подвергать риску свою жизнь. Так, изредка появляясь в отдаленных мирах, где практически отсутствовали угрозы его жизни, он приносил свои жертвы черному пламени Хаоса, после чего старался поскорее вернуться назад, в тишину своего кабинета, откуда он, как паук из центра своей паутины, двигал фигурки подчиненных ему Игроков, заключал сделки и вел переговоры с крупными покупателями и заказчиками, выполняя свою работу Мастера над Словами, отвечающего за дипломатию и взаимодействие с другими домами в Двойной Спирали.
