Убийца - Махавкин Анатолий (читать полную версию книги TXT) 📗
Как сказал проезжавший мимо солдат, до Короны оставалось больше семидесяти лиг, поэтому добраться до столицы Коронаста нам удастся не раньше, чем к завтрашнему полудню. Стало быть, ночевать придётся вместе с караваном. Сообразив это, я тотчас прошвырнулся между повозками, интересуясь расценками на спальные места. К сожалению, хозяин самого шикарного возка наотрез отказался пускать чужаков. В общем-то я и не удивился. К чему удивляться, когда перед носом машут длинным сухим пальцем, где на перстне блестит знак гильдии ювелиров?
Сговориться удалось с косоглазым дувинцем, который между прочим возвращался домой, чтобы подзаработать во время королевского бракосочетания. Торговец вёз несколько тюков дорогой материи, расцветок королевских домов Фернимара и Дувина и надеялся продать всё столичным чиновникам.
Вайолетта всё это время не отставала от меня ни на шаг и перипетии грядущей свадьбы, о которой нам поведал благодетель, девушку крайне заинтересовали. А вот графу затронутая тема определённо не понравилась, посему Шу заскучал и подотстал, угрюмо рассматривая холку своего коня. И вообще, как я заметил, за время, с начала путешествия, Сигон заметно сдулся и больше не пытался изображать пуп земли в нужное, а чаще – в ненужное время. Пожалуй, выходка с саблей оказалась единственной за сегодняшний день.
- Я-то поболе живу в Короне, - распинался торговец, лениво пихая ногой в спину помощника, правящего повозкой. – И мне эти праздники до коровьей жопы. Тем более – час такой – сплошные негаразды. Из Шара вон, люди кажут, местные в Дувин тикают. От войны спасаются.
- Будет война? – живо поинтересовалась Вайолетта.
- Знамо дело! – с видом пророка протянул косоглазый и решительно махнул татуированной рукой. Наколка, как мне показалось, изображала сплющенную коровью башку. – Шпигунов, вон, гуннских шо тараканов, чуть не толпами шастают! А шарский-то король – сопля зелёная, всё советников слушает. А те, через одного – запроданцы. Вон, какие указы последние подписал: и военная поддержка и торговые скидки – всё к одному.
- Папа ничего такого даже не упоминал, - встревоженно заметила принцесса, когда мы пикнули знатока политических реалий. – Ни о войне, ни о каких-то соглашениях.
- А о чём о с тобой вообще говорит? – мне даже интересно стало. – Уж больно о нём слава идёт, как о…
- Да я знаю! – Вайолетта досадливо вздохнула. – Но – это неправда. Уж поверьте, за маской мота и развратника скрывается очень жёсткий и умный политик. Всё его поведение – хорошая маскировка. И вообще, - лицо девушки отразило задумчивость. – Я поняла, кого вы мне напоминаете – отца. Такое же постоянно бесстрастное выражение лица, скрывающее напряжённую работу острого ума.
Меня сравнили с королём, надо же! Хоть, к чему лукавить, было дело и меня посещали мысли: а каким бы я стал королём? В отличие от солдат и ремесленников, рядивших себя в королевскую мантию или пьяниц, считавших себя едва ли не посланцами Троицы, я хорошо представлял, какие проблемы и вопросы стоят перед истинным правителем государства. А ещё понимал, насколько эти проблемы значительнее, нежели необходимость набить собственный желудок, да прокормить ораву спиногрызов, которых сам же и наплодил.
- Это похвала? – уточнил я, подгоняя Уркагана. – Ну, в смысле, когда простого убийцу вдруг сравнивают с правителем Фернимара?
- Вы – не простой убийца, - Вайолетта усмехнулась и погрозила мне пальцем. – И даже не пытайтесь возражать.
- То есть, думаешь, я не занимаюсь этим ремеслом? Или тебе известно так много моих коллег? Готов поклясться, что до нашей встречи ты не знала не только о тонкостях работы убийцы, но и о их существовании вообще.
Граф заметно сократил разделявшее нас расстояние, причём постарался сделать это, как можно незаметнее. Кроме того, за ближайшей повозкой мелькнул знакомы рысак с белой отметиной на ухе. Похоже любопытствующего стрелка тоже заинтересовал наш разговор. Следовало или умолкнуть, или говорить тише. Пока ограничимся вторым. На всякий случай я положил одну руку рядом с ножом.
- Да, да, - Вайолетта покивала и поправила прядь волос, выбившуюся из-под капюшона. Потом с недоумением уставилась на грязную ткань плаща. – Готова признать: многие вещи, о которых я узнала за эти дни, поразили и даже потрясли меня. Но я же не полная дура и способна отличить вас от, например, его, - девица указала на косоглазого дувинца и тот тупо уставился на неё. – Взять, скажем, манеру речи, которая у вас за последнее время кардинально изменилась (тут я чертыхнулся; вот так всегда, стоит угодить в другое окружение и тотчас начинаешь под него подстраиваться. Как странные ящерки, про которых в детстве рассказывал учитель естествознания). И повторюсь, ваши знания превышают уровень моих знакомых дворян.
- Это скорее говорит об их тупости, чем о переизбытке моего ума, - не удержался. Но моё ядовитое замечание вызвало тень улыбки на бледной физиономии принцессы. – Прошу прощения. За наглость.
Вайолетта хотела было что-то сказать, но её прервали. Чей-то дюжий глас пронёсся над караваном, приказывая замедлить ход и остановиться. Как выяснилось, вопил уже знакомый нам лейтенант. Когда ход повозок уменьшился до скорости улитки, возмущённые купцы принялись вовсю роптать, указывая, что светило ещё находится слишком высоко для полноценного привала. Ухмыляющийся офицер добродушно пояснил, дескать недовольные могут продолжать путь. Но – сами, без охраны.
- Побудьте здесь, - сказал я махнул Шу, - Граф, она в полном твоём распоряжении.
- А ты куда? – кажется, мальчишка надулся из-за того, что Вайолетта уделяла мне слишком много внимания. – Святая троица, мне нужна твоя девственница, как зайцу рога!
- Судя по всему, намечается длительная остановка, - краем глаза я заметил, что шпион спешился и приблизился к нам на десяток шагов. – А для подобного привала – чересчур рано. Поскольку последнее время все неожиданности имеют дерьмовый привкус, нужно выяснить, с чем связана эта. И ещё, - я наклонился к графу и понизил голос. – Видишь парня в латанном жилете, который ведёт жеребца с белым ухом? – Шу поначалу вытаращился на меня и лишь после уставился вправо. - Глаз с него не спускай. Если попытается что-то сделать – руби, не задумывайся, а после – бегите, как можно дальше и быстрее.
Вайолетта, услыхавшая мой совет, нахмурилась.
- Шпион? – тихо спросила она. – Здесь? Но откуда?
- Есть такое понятие в разведке, как агентурная сеть, - я ухмыльнулся, - и она имеет определённое сходств с рыболовной: способна поймать даже то, чего рыбак не видит. Подробную информацию можете получить у некоего Кору Нарима, - я сплюнул. – А пока – ждите меня.
Небольшая задержка привела к тому, что мне пришлось пропихиваться через толпу сбежавшихся купцов, мастеров и возчиков. Все желали знать, какого чёрта пьянство начнётся раньше обычного, а дорога удлинится на целых полдня. Особо любопытные пытались ухватить лейтенанта за кирасу и получали тычки древками копий. Как я заметил, солдаты старались ударить любопытствующих в пузо или чуть пониже. Развлекались.
- Прошу сохранять спокойствие, - уж сам-то офицер определённо не волновался, прикрывая зевающий рот четырёхпалой ладонью со следами давнего ожога. – Заспокойтесь, вельмишановне панство. Ничого такого из-за чего стоит зъизжаты с глузду.
- Да какого хрена, пся крев! – ага, вот и ольетовец в жупане, шитом золотыми нитками. – Хватит жилы тянуть, курва твоя мать!
- Гунны, - добродушно улыбаясь пояснил лейтенант и толпа тотчас отхлынула назад, словно означенные гунны притаились за спиной офицера. Пузатый коротышка из Ольета побледнел. – Большой отряд. На великой швидкости проскакал трактом чуть раньше нас. Кажуть, есть и ещё. Треба разведать, а уж потом ехать дали.
- Так чего остановились-то? – знакомый дувинец пыхтел и раздувался. – Надо ноги делать!
- Если зустринуть на тракте – пройдут, как колесо через кучу лайна, - терпеливо пояснил лейтенант, - а коли табором станем – нас просто не взять. Да и узнать не мешало бы: какого гунны так далеко шастают. Я всё сказал: зупиняемось.
