Круг Александра - Форстен Уильям P. (бесплатные онлайн книги читаем полные TXT) 📗
— Возможно, — рассудительно начал Элдин, — наша математическая модель Александра не точна. Не забывай, я просто ввожу данные с некоторыми рассчитанными заранее вероятностями, но компьютер самостоятельно их анализирует, и именно он производит окончательный расчет тех или иных шансов. Даже Мастер-Васба первой степени, а их во всей галактике лишь двое, — Элдин кивнул коллеге-гаварнианину, единственному, кто мог с ним сравниться, — может только задавать степень вероятности какого-то события. Нам не по силам учесть полет отдельной стрелы и рассчитать возможность пересечения ее траектории в определенный момент с линией жизни Александра. Корбин сохранял молчание.
— В своих расчетах, — вмешался Зергх, — которые пересекаются с расчетами Элдина, я задал чуть большую вероятность смерти Александра от серьезного ранения. Но компьютер выбрал значение, предложенное Элдином, очевидно приняв во внимание его личное знакомство с этим воином. Но в любом случае могу сказать, что подобный исход сам по себе является интересной темой для пари.
Корбин кивнул в сторону Букхи:
— Чем делать ставки через компьютер, не лучше ли нам заключить небольшое двухстороннее пари?
— Мне неприятно ставить на смерть человека, которого я уже почти полюбил, но лояльность к своей расе превыше всего.
Произнося эти слова, Букха внимательно смотрел на Корбина, но на его лице не отразилось никаких эмоций.
— Как насчет контроля над принадлежащей тебе звездной системой Церста? — предложил Корбин. — Если я не ошибаюсь, автоматические шахты на трех планетах быстро возвращают твои первоначальные инвестиции. Со своей стороны я готов поставить мой мир удовольствий Марракеш; тамошние женщины нашей расы, возможно, придутся тебе по вкусу.
Букха, как и подобало хорошо воспитанному гаварнианину, с отвращением поморщился при упоминании Корбином межрасового секса, который хоть и практиковался повсеместно, но общественная мораль обеих рас смотрела на него приблизительно так же, как на скотоложество.
Букха кивнул Зергху, который произвел быструю финансовую оценку на карманном компьютерном терминале.
— Относительная стоимость один и восемь к семи, — доложил Зергх.
— Тогда добавь туда еще консорциум Диас.
— Но ты являешься лишь его совладельцем, вместе с Золой.
— Если я проиграю, этот болван с большим удовольствием вычеркнет из документов мое имя и впишет твое.
Зергх сделал еще одну быструю проверку и удовлетворенно кивнул:
— Два и три к семи.
— Я подготовлю документы, — предложил Элдин как нечто само собой разумеющееся.
— Ну ладно, ладно, — с широкой улыбкой произнес Корбин, — мы ведь здесь все джентльмены, не так ли?
Букха в ответ широко улыбнулся, хотя у представителей его расы улыбка считалась проявлением враждебности.
— Мой повелитель, они прореагировали в точности так, как вы и предсказывали.
Александр посмотрел на взмокшего гонца, сидевшего верхом на небольшом гаварнианском животном.
— Где ты раздобыл эту лошадь, мальчик?
— Я захватил ее из засады. — Юноша сиял от гордости.
— А где Парменион и его отряд?
— Они примерно в одной версте позади меня. Держатся в пределах видимости от преследующего их противника.
— Хорошо, очень хорошо. Иди к обозу и налей себе немного вина, ты его заслужил.
— Я должен вернуться, мой повелитель.
— Выполняй мои указания. Они сами скоро будут здесь, так что можешь спокойно отдыхать.
Юноша отсалютовал и ударами пяток перевел животное на шаг. Александр оторвал взгляд от столика с картой и улыбнулся Ярославу:
— Ты слышал, он захватил лошадь у гаварнианина?
— Только такие молодые безумцы, как он, способны сесть верхом на это животное.
— У меня уже есть пятьдесят всадников. Люди начали понимать, что сесть верхом на лошадь означает перестать ходить пешком — они потеряли страх.
— Скоро он к ним вернется, — мрачно произнес Ярослав, глядя на облако пыли, приближающееся с востока. — Кажется, пора начать последний инструктаж.
С этими словами Ярослав вышел из-под навеса и начал жестами подзывать командиров отрядов.
— Все знают свои позиции? — спросил Александр, окинув взглядом командиров, собравшихся вокруг ящика с песком, при помощи которого он показывал им положение войск на местности, поскольку большинство по-прежнему ничего не понимало в символах на пергаменте, означающих горы, реки и людей.
Командиры сохраняли молчание. Александр чувствовал их страх. Одно дело — перейти по очереди под его знамя, чтобы выступить против своих соседей, и совсем другое — впервые сразиться с гафами. Они находились в состоянии оцепенения. И в данный момент только еще больший страх перед своим командующим заставлял их продолжать выполнять свои задачи.
— Помните, все достаточно просто, мы всего лишь позволим им напасть на нас. Они поведут себя так, как рассказывал Ярослав, поскольку война для них ритуал, ведущий либо к смерти, либо к славе. Нужно только заставить их броситься в атаку. Их силы насчитывают всего лишь восемь тысяч всадников и пять тысяч пехотинцев против нашего сорокатысячного войска. Но если хотя бы один из вас дрогнет, дрогнут и остальные, и вы все погибнете, поскольку не сможете от них убежать. И кроме того, вам некуда бежать.
Некоторые командиры слабо зароптали, но гневный взгляд Александра заставил их замолчать.
Они и в самом деле находились в ловушке. Примерно две недели назад армия гафов выступила из столицы и двинулась на северо-восток, по направлению к холмистому региону. Александр вывел свои войска на равнины после того, как по ним прошла армия гафов, перерезав ей линии коммуникации. Тем самым он заставил ее повернуть назад и атаковать заранее подготовленные позиции. Этот урок он усвоил у Дария в битве при Иссе. Но Александр расположил войска на узком мысу, в месте слияния рек Волста и Бенази, отрезав себе все пути к отступлению. Если солдаты дрогнут и побегут, бурные водные потоки не оставят им ни малейшего шанса на спасение, и каждый в его армии хорошо это знал.
Отступать было некуда, и некоторые смотрели теперь на своего лидера с неприязнью и подозрением.
— Отправляйтесь на свои посты, и те, чьи позиции находятся на левом фланге, помните: если вы позволите противнику обнаружить себя до того, как увидите меня, я лично снесу вам головы. Если, конечно, кто-нибудь из нас останется в живых. Теперь идите.
Люди молча повернулись и ушли.
— Если ход сражения начнет складываться не в нашу пользу, — пробормотал Ярослав, — они найдут тебя и разрежут на полоски, прежде чем погибнут сами.
— Меня это мало беспокоит, — ответил Александр почти веселым тоном. — Видишь ли, мой друг, если не планировать заранее поражения, то не проиграешь.
— Сейчас ты еще скажешь мне, что твой папа Зевс пообещал тебе эту победу.
Александр только посмотрел на него и загадочно улыбнулся.
— Мой повелитель Калин, они прекратили отступление. Смотрите, они остановились прямо перед гребнем следующего холма.
Калин, командир головного эскадрона, натянул поводья и посмотрел в ту сторону, куда показывал его ординарец.
— Их по-прежнему не более пятидесяти, и они отступают к месту слияния рек, вместо того чтобы свернуть к последнему броду. Эти жалкие идиоты загнали себя в ловушку.
— Мы еще не видели их основные силы, — предупредил Виргт.
— Они конечно же здесь, ждут нас с противоположной стороны холма. Он не уверен в своих людях, этот Искандер. Он знает, что они трусы, и потому привел их в такое место, где им придется сражаться или умереть. Теперь мы сможем с ними покончить даже до начала затемнения.
— Тогда зачем атаковать, — спросил Хина, — если они пойманы здесь в ловушку? Нам остается только закупорить горлышко бутылки. Через несколько затемнений они начнут умирать от голода.
— Что?! Даже против безволосых я не стану прибегать к такой позорной тактике. Разве у тебя совсем нет чести? Давай скорее перережем это стадо и отправимся домой.
