Война за трон - Новожилов Денис (книги полностью .txt) 📗
– Вы помните хоть, как Святогор выглядит? – раздраженно бросил шут, не привыкший выражаться прямым текстом.
– Правду шут глаголет, – спохватился Изяслав, – Святогор – огромный богатырь, меч у него тоже огромный, такой и не поднимет обычный человек. А этот меч не для его руки сделан.
– Верно, – согласно кивнул боярин Полкан, – меч этот не Святогору принадлежит.
– Остальные кладенцы пропали во времена набега Тугарина, – Изяслав крепко задумался, – что нас к распознанию убийц не приближает.
– Пропасть-то они пропали, это верно, – снова согласился боярин, – да вот только где они пропали – это нам известно.
– Не хочешь же ты сказать… – Ярослав даже привстал от удивления.
– Именно; все оставшиеся кладенцы в Китеж-град перевезли, когда Тугарин на Киев направился.
– Китеж – это слишком неправдоподобно, – Изяслав с недоверием смотрел на Полкана, – а не может это быть новый, доселе неизвестный нам кладенец?
– Это возможно, – крайне неохотно признал боярин Полкан. – Мечи-кладенцы, по преданию, самим Сварогом были кованы из звездного металла. Плавить звездный металл можно только в жару умирающей Жар-птицы, обычным огнем ничего не добьешься. Да и ковать его непросто: лучшие кузнецы Тридевятого царства только наконечники для стрел выковать сумели, да и те с большим трудом, а тут – целый меч…
– Кузнец нужен, да не рядовой, – согласился Ярослав, – и Жар-птица…
– А Жар-птицы есть только у Василисы Премудрой, – закончил за него Изяслав.
Повисла тягостная тишина.
– Можете что хотите думать, – снова взял слово Полкан, – а я убежден, что проявился наконец Китеж-град. Мы и деньги стали в последнее время тамошние встречать – не случайно это.
– Почему тогда мы про них не знаем? – удивился Изяслав. – Китеж от Тугарина прятался… если прятался, конечно. Я-то считаю, что сожгли его тогда, как и многие другие города, но сейчас-то Тугарина нет, чего им прятаться?
– И зачем им князя Владимира убивать? – подхватил Ярослав. – Вот у Василисы Премудрой повод есть, мне понятен, а Китеж – это слишком на сказки похоже.
– Загадок пока и правда больше, чем отгадок, – признал хозяин тайного двора.
– Пока Китеж не нашли, с Василисы подозрение снимать не будем, – подытожил князь Изяслав, остальные вынуждены были согласиться.
Второй вопрос был еще сложней и еще безрадостней – что делать с угрозой Ивана-подменыша.
– Что же это за Кощей такой? – первым взял слово Ярослав. – В прошлый раз змеем все войско сжег, теперь какую-то волшбу черную в ход пустил – как с таким бороться?
– Кощей всегда побеждает, – согласился Изяслав.
– Нельзя допустить, чтобы подменыш в Киеве стольном сел!
Растеряха снова тренькнул на своей балалайке, и в этот раз нашлись те, кто смог его понять.
– И в самом деле, – заметил Ярослав, – пока про подмену эту Кощееву нам только слухи доносят.
– Это правда, – впервые подала голос Аленушка, и все удивленно посмотрели на нее. Аленушка вытерла рукавом слезы и, подняв свои ясные глаза на князя Ярослава, снова произнесла: – Братца Кощей подменил, пушистик это своими глазами видел.
– Какой пушистик? – не понял Ярослав.
– Самый лучший пушистик, – Аленка улыбнулась, – он только прячется, потому что Колывана боится.
Колыван напрягся и внимательно начал оглядываться по сторонам.
– А ну вылазь! – рявкнул он, глядя на лестницу в дальнем углу.
– Нет тут никого, Колыван, – озабоченно произнес стражник, чей пост был возле лестницы.
– Вылазь, я сказал! – снова грозно рыкнул в пустой угол богатырь.
– Хорошо-хорошо, – раздался голос из-за лестницы, – только не руби сгоряча.
В том углу, куда смотрел Колыван, появился огромный серый кот.
– Это же Баюн! – охнул Полкан, отстраняясь с опаской.
– Где Баюн? Уберите от меня это чудовище! – взвизгнул кот от страха и шарахнулся в сторону, но вдруг замер на месте и произнес: – А, стоп… погодите, это же я – Баюн, такой милый и очаровательный кот!
Огромный кот начал вылизывать свою лапу, выглядел он на редкость безмятежно.
– Он же людоед! – Полкан спрятался за спину Колывана.
– Это было давно, – сокрушенно вздохнул кот, – и к тому же неправда. Разве может такой обаятельный зверек кушать людей?
– Конечно нет, – заступилась за кота Аленка, – киса – пушистик хороший!
– Уже давно мы не едим людей, – горестно вздохнул кот, – и кто только эти слухи про нас распространяет?
– Ест он людей или нет – мы разберем позже, – подал голос Ярослав. – Что он тут вообще делает?
– Сердце мое большое, как у теленка, – начал кот издалека, – это у меня от мамы, а, надо сказать, мамочка моя была…
– Короче, – оборвал его Колыван.
– Вот видишь, Аленушка, какой грубиян этот Колыван, – кот с грустью посмотрел на Аленку, – а ты говорила, он хороший…
– Колыван – хороший, – не согласилась Аленка и обратилась к богатырю: – Не обижай, пожалуйста, пушистика.
– НЕ. ОБИЖАЙ. ПОЖАЛУЙСТА. ПУШИСТИКА, – произнес кот, особо выделяя каждое слово. Закончив, он прослезился: – Воистину это самое лучшее, что я слышал в своей трудной и печальной жизни.
– Излагай, зачем пришел, – буркнул Колыван уже не так враждебно.
– Как я уже говорил, сердце у меня большое, как у теленка. – Кот выжидающе посмотрел на Колывана, но тот лишь скрипнул зубами; кот довольно сощурился и продолжил рассказ.
Вкратце история, рассказанная котом, выглядела следующим образом. Благородное, гордое и очаровательно пушистое животное всей своей душой устремилось помочь славному войску русскому извести зловредного Кощея. Благодаря помощи вышеозначенного пушистого зверя удалось отколоть и разбить степную орду. Когда же воины ринулись штурмовать лагерь Кощеева войска, запустилась какая-то черная волшба, и вместо Ивана-царевича, бывшего старым боевым товарищем Кота Баюна, появился ужасный Иван-подменыш. На Ивана-царевича он даже не похож, но черная магия Кощеева внушает всем, что это именно царевич.
– Я как только представил себе, насколько может пострадать малышка Аленушка от этого чудовища, тут же устремился в Киев, чтобы самому предупредить и уберечь от опасности всех, кого возможно, – закончил кот свой рассказ.
– Не верю ни единому слову. – Полкан угрюмо смотрел на кота.
– Как можно не верить такому обаятельному зверю, – искренне изумился Баюн, – я же награды не прошу, предостерегаю вас исключительно по доброте своей душевной…
– И в доброту твою душевную не верю, – добавил Полкан.
– Ну хорошо, – кот грустно опустил уши, – вас всех скушает проклятый Кощеев подменыш. В конце концов, мне не жалко – я вас предупреждал, вы не поверили.
Кот направился к выходу, понуро стеля хвост по земле, но вдруг он обернулся и посмотрел на всех полным жалости и тоски взором:
– Главное, Аленушку спасите: она такая славная девочка; только она поверила бедному коту…
– Алену Владимировну в обиду не дадим. – Колыван положил руку на эфес меча: теперь кладенец, тот самый, что оборвал жизнь князя, был у него.
– Это хорошо, – кот снова тяжело вздохнул, – и главное, помните: кот всегда помогает бескорыстно, золота мне вашего не надо, славы и власти тоже – что мне с ними делать, я же кот… Душа у меня болит за Аленушку.
Аленушка ласково посмотрела на Кота Баюна, тот поймал ее взгляд и мурлыкнул, сощурив глазки.
– Вообще-то гонец из войска изложил то же самое, – задумчиво произнес Изяслав.
– Могу подсказать, как увидеть истинную сущность подменыша, – добавил кот, потягиваясь. – Позовите жреца Перуна, только сильного, он и развеет всю магию черную.
Теперь все задумались крепко. Культ Перуна, конечно, почитаем был в Тридевятом царстве, а все же Владимир жрецов немного в стороне держал всегда, не давая им реальной власти набрать. Да только Владимира нет больше, а ситуация и впрямь необычная. Боярин Полкан высказался, что лишняя осторожность никогда не помешает, остальные осторожно согласились.
