Наркоз для совести. Часть II (СИ) - Фабер Ник (читать книгу онлайн бесплатно без TXT, FB2) 📗
Возмездие.
Говард тяжело вздохнул. Их обманули. Загнали в ловушку. Даже не так. Он сам позволил себя обмануть. Именно он, Ди’Анджело, позволил загнать себя в ловушку. Именно из-за его ошибочных и неуверенных решений подчинённые ему люди погибали и оказались вынуждены спасаться бегством…
Глаза Говарда нашли на экране небольшую точку. ФЗФ «Кракатау». Флагман Андерсона.
Возмездие. Пожалуй, что это слово сейчас как нельзя лучше подходило для названия его корабля. Потому что именно это они и собирались сделать. Взять плату за всю ту боль и унижение, за погибших и раненых. И они её возьмут. Если потребуется, они вырвут её своими собственными мёртвыми руками, но сделают это…
— Контакты на ноль-девять-ноль…
— ПКР, семьдесят две штуки…
— Перевести на них кластеры с первого по семнадцатый. Подключить к оборонительному огню бортовую артиллерию…
Доклады сыпались один за другим. И к удивлению самого Ди’Анджело окружающие его люди вели себя до отвратительного спокойно. В их голосах чувствовались страх и какая-то тяжёлая, мрачная решимость, да. Но паники не было. Не было суеты. Они продолжали выполнять свой долг.
Не без труда проглотив ком в горле, Говард оглядел капитанский мостик монитора. Ему уже не было смысла находиться на флагманском мостике, откуда осуществлялся контроль и управление флотом. Флота больше не было. Остался только «Возмездие» и его сильно исхудавший экипаж. Так что Говард, оставшийся на корабле, перебрался сюда. По штату сейчас на капитанском мостике должно было находиться больше пятидесяти человек дежурной смены. А сейчас осталось всего двенадцать. На самых критически важных постах.
Всего тридцать с небольшим минут назад шлюпочные отсеки покинули последние боты. Говард не стал скрывать от людей всю тяжесть ситуации. Он открыто сообщил им, что собирается сделать. И что для «Возмездия» этот поход станет последним. А потому ему требовались добровольцы. Он не мог заставить людей пойти с ним, дабы исправить его же собственные ошибки. Как бы смешно это ни прозвучало, но это было бы нечестно. Вот так, по-детски. Просто нечестно.
А потому он не мог приказать им отдать свои жизни вместе с ним. Тем более что каждый из офицеров и матросов на борту огромного корабля представлял собой ценный ресурс для флота Альянса.
Осталось меньше десяти процентов экипажа. И то это были те, кто необходим. Часть офицеров, в том числе и своего начальника штаба, Говарду пришлось приказать убрать с корабля, так как они не хотели оставлять его.
Ничего страшного. Со временем он поймёт. Все его люди обязательно поймут, что у него не было другого выбора. А сейчас следовало сосредоточиться на том, чтобы жертва «Возмездия» и оставшегося на его борту экипажа не была напрасной.
— Переведите один из секторов ПРО на мой пост, — приказал Говард, и почти сразу изображение на его экранах преобразилось, сменившись системами контроля лазерных кластеров точечной обороны в кормовой секции.
Он пришёл сюда для того, чтобы сражаться. И он сделает это.
— Сэр, проходим точку невозврата. Начинаем сброс ракет, — проговорил сидящий в нескольких метрах от него капитан.
— Прекрасно, капитан. Давайте врежем им. Врежем так, чтобы они это запомнили.
Флагман экспедиционного корпуса ФЗФ
Дредноут ФЗФ «Кракатау»
— Господи, они действительно решились, — с недоверием пробормотал Арнольд, глядя на то, как огромный монитор пёр прямо на них в гордом одиночестве.
Строго говоря, это было не так. Да, они сближались друг с другом, но на самом деле вражеский флагман продолжал двигаться в сторону выхода из системы. Он всего лишь выполнил разворот и теперь направил импульсный двигатель в противоход вектору своего движения, что привело к падению скорости и ускоренному торможению, отчего всё выглядело так, словно противники неслись друг другу навстречу, постепенно сближаясь для последней роковой схватки.
— Ничего удивительного, Арнольд, — меланхолично и даже как-то отстранённо заметил спокойно сидящий в кресле адмирал. — Это единственный вариант, который остался у этого человека для того, чтобы не опорочить так называемую «честь мундира».
«Кракатау» едва ощутимо вздрогнул, когда его пусковые выбросили в космос новую порцию противокорабельных ракет.
Для Андерсона сражение развивалось вполне предсказуемо. Его нисколько не удивляла ни поразительная прочность щитов этого монитора, ни кажущееся безумным количество лазерных кластеров, которые инженеры разместили на его корпусе, дабы дать этой туше такую противоракетную защиту, какой могли позавидовать иные эскадры. И творящееся на экране являлось прямым доказательством того, что эти самые инженеры не прогадали. Двенадцать «Эверестов» обстреливали его уже двадцать минут, но, судя по всему, так и не смогли добиться прямых попаданий. Точнее, смогли, но совокупной мощности ударов было недостаточно для того, чтобы пробить мощные щиты. Если данные разведки верны и они действительно обладали тем запасом мощности, который им приписывали, то Андерсону потребуется подойти к этому чудовищу на дистанцию действия энергетической артиллерии для того, чтобы нанести смертельный удар.
И вот тогда уже никто не сомневался в результате. На дредноутах двух его эскадр хватит орудий для того, чтобы стереть в порошок небольшую луну или крупный астероид. Да, не сразу, но при должном старании они этого добьются. А это стальное чудовище, что пёрло сейчас на них с упорством дикого и разъярённого кабана, не продержится против такого губительного шторма и десяти секунд.
Сложность воплощения этого замысла в жизнь осложнялась тем фактом, что его враг будет способен нанести свой удар с гораздо более дальней дистанции.
— Арнольд, сосредоточьте целеуказание ракет на верхней и нижней полусферах противника, — отдал он приказ. — Если удастся повредить его позитронные орудия, то это станет хорошим подспорьем. И прикажите уплотнить формацию.
Едва услышав его последние слова, начштаба резко повернулся к адмиралу и уставился на командующего сквозь прозрачный щиток своего шлема.
— Адмирал, но…
Андерсон даже не дал ему договорить.
— Не переживайте. В конце концов мы ведь точно знаем, по кому именно он будет целиться, не так ли?
Эти слова почти совпали по времени с тревожным сигналом. Прямо на глазах у вахты флагманского мостика дредноута от корабля противника одна за другой начали отделяться крошечные алые точки. Каждая обозначала одновременный старт как минимум десяти противокорабельных ракет, и теперь все они выстраивались в единый фронт, явно демонстрируя своей траекторией то, какую цель они выбрали.
Теперь КФЗФ «Кракатау» наконец оказался под непосредственной угрозой удара.
Тем не менее, Андерсон нисколько не боялся этого. Более того, сейчас он поступал именно так, как должен был поступить на его месте любой флотоводец, который не зря носит свой мундир.
Он атаковал своего противника. Прямо сейчас, на его глазах и глазах всех его подчинённых, очередной ракетный удар достиг своей цели. Часть ракет пробилась к приближающемуся монитору, и раскалённые иглы рентгеновских лазеров безжалостно прошлись по его корпусу. Как и ранее, их удар оказался отражён мощными, кажущимися почти непробиваемыми щитами.
Почти.
— Похоже, что мы наконец смогли пустить ему первую кровь, сэр, — удовлетворённо заметил стоящий рядом Арнольд.
Услышав его, Андерсон улыбнулся одними губами.
— Осталось прикончить зверя.
Флагман 2-й ударной группы АСМК
Монитор «Возмездие»
— Продолжать огонь, — приказал Говард, стараясь не смотреть в сторону аварийного поста.
С каждой минутой красных пятен на схеме «Возмездия» становилось всё больше и больше. То тут, то там удары ракет Федерации находили бреши в слабеющих щитах «Возмездия». Каждый раз одна или две, волей сопутствующей их врагу удаче, находили бреши в защите монитора, и смертоносные импульсы лазерных боеголовок вгрызались в их корабль.
