Слом силы. Хроники Иввианского конфликта (СИ) - Карпицкий Артем Анатольевич (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗
Впрочем, Рей не питала иллюзий и не тешила себя мечтами о светлом будущем. Хотя бы потому, что света в Лесу оставалось все меньше, а ночь неумолимо близилась, предрекая скорое появление луны, звезд и… Демонов? Если верить Арти, то именно так, если не верить, то следующими подозреваемыми становятся повстанцы Ивви, но… Слишком уж явно и просто, слишком понятно для Леса, который меньше всего походил на лес. Невероятно упорядоченный, с одинаковыми деревьями, почти без живности, он будто отрицал все принципы естественного отбора и изменчивости жизни. Он жил и был мертв, в таком состоянии преподнося сюрприз за сюрпризом.
«Боже…»
Издеваясь над чувствами того, кто не боялся смерти, но еще не встречался с ней в таком виде, перечеркивая плоть ночных кошмаров и преподнося новый, на этот раз воплощенный в реальности, перед застывшими солдатами лежали пять распростертых тел.
— Они… они… они… — голос не слушался Рей. — Это же курсанты нашей академии. Это же… ужасно!
— Привыкай, — сухо заметил Димас. — Дальше будет хуже.
Не глядя на девушку, он поднял вверх два пальца, давая знак осмотреть трупы. На удивление беззвучно, буквально скользя по рыхлой листве, замыкающие отряда, с которыми Рей пока еще не успела познакомиться, приблизились к мертвым солдатам. Первый, тот, что повыше и покрупнее, слегка походивший на добродушного медведя, поднял к небу круглое лицо и покачал головой. Мол, никаких шансов, им уже не поможешь. А второй методично и спокойно осмотрел тела, раз за разом касаясь пальцами шеи, фиксируя отсутствие пульса и переходя к следующему.
— Готовы, — наконец, сказал он, — все пятеро мертвы. Но кожа еще теплая.
— Значит, — заключил Дим. — Их убили недавно. Может быть даже тогда, когда мы слышали взрывы.
— Не знаю… — вмешался в разговор курсант, которого Рей мысленно окрестила Медведем. — Следов не видно, крови мало, тела не разорваны, не сожжены… На коже только отверстия от пуль.
— Пули, пули, пули…
— Не знаю… Но такое ощущение, что они перестреляли друг друга. Димас, видишь, как они лежат?
— Ага. Из последних сил сжимают оружие, а тела будто искорежены, смяты. Так бывает, если попадешь под очередь из автомата.
Дим задумался, Рей не могла читать его мысли, но в том, что они посвящены странной бойне, девушка не сомневалась. Так же, как и в том, что ее приятель обязательно найдет выход. Лучший выход.
— Арти, — паренек из Трастиса повернул к Диму свою источающую равнодушие физиономию. — Ты чувствуешь демонов? Ты видишь их? Тут, рядом, поблизости?
Юный демонолог с явной неохотой закрыл глаза и притих, Рей на мгновение показалось, что он не дышал, а лишь прислушивался к происходящему вокруг. Долго прислушивался, буквально впитывая в себя звуки, вбирая каждый едва различимый шорох, каждое дуновение ветра или биение сердца в груди товарища. А потом и вовсе настолько отстранился от действительности, что казалось — Артиус Хэйли уснул и видит странные сны. Наверное, цветные. Наверное…
— Нет, — Арти распахнул глаза, налитые кровью и застарелым страданием. — Пусто. Мы — единственные.
Единственные кто? Рей очень хотелось задать этот вопрос, но она, неожиданно для самой себя, испугалась. Не того, что ее не поймут, не того, что ее посчитают сумасшедшей. Ну… разве что, самую малость. А вот другой момент, более важный и существенный… Девушка боялась своих товарищей, опасалась их, как пассажир, стоящий на перроне, опасается приближающегося поезда. Ведь под ногами сырой бетон, ведь прошедший недавно дождь сделал опору зыбкой и неустойчивой…
— Замечательно, — сказал Дим, демонстрируя просто-таки восхитительное спокойствие, именно спокойствие, а не равнодушие, как у демонолога, или жадный интерес, как у двойки замыкающих. — Тогда осмотримся здесь получше. Особое внимание уделим трупам — нужно точно узнать, от чего они умерли.
— От чего, от чего, — фыркнул Медведь. — Застрелили друг друга. Только непонятно, что за взрывы мы слышали… Может, галлюцинация?
— Коллективная? — скептически поднял бровь Арти, стоявший в стороне, ближе всех к деревьям. — Маловероятно. Скорее игры демонов. В древних сказках есть существа, живущие в лесу и сбивающие людей с пути…
Дим только отмахнулся.
— Нам не до фольклора сейчас. Да и в психиатрическую клинику я не тороплюсь.
— Но взрывы…
— А что взрывы? Мы их слышали, но не видели. Мы даже не можем со стопроцентной уверенностью утверждать, что эти звуки были именно звуками взрывов.
Арти, стоявший в такой позе, что казалось через мгновение он рухнет на невидимый и очень мягкий диван, лениво слушал слова Дима, скорее игнорируя лидера группы, чем соглашаясь с ним. Медведь располагался чуть впереди, заслоняя своей немаленькой конституцией лицо ближайшего к Рей трупа, за что девушка уже не раз и не два мысленно поблагодарила здоровяка. Дальше полусидел-полустоял второй замыкающий, которого Рей про себя назвала мангустом, причем сначала ей казалось, что к этому вертлявому и худому пареньку больше подходит сравнение со змеей, но змеи… Девушка не любила змей, более того, шипящие и шуршащие своими грязными чешуйками пресмыкающиеся вызывали у нее неприкрытое отвращение. Поэтому — мангуст, убийца змей, маленький и ловкий. А еще…
«Дим… он опять… переключился».
Под сенью темнеющих крон, укрытый тенью, не замечающий падающих на него желтых листьев… Приятель Рей стоял, будто изображая из себя статую Зевса-громовержца, стоял, важно взирая на поле недавнего боя, стоял, спокойно и ровно отдавая разумные и логичные указания… И ни капли страха или сомнений не было в тускло пылающих зрачках — темно-оранжевые, они походили на огоньки индикаторов, обозначающие состояние полной готовности. К сражению? К непредвиденной ситуации? Скорее всего — и к первому, и ко второму, и еще к какому-нибудь третьему, четвертому, пятому…
Рей приближалась к отчаянию, холодок пробежался по ее коже, сердце сжималось, как от нехорошего предчувствия, а в мыслях была лишь зияющая пустота. Девушка смотрела на Дима и каждый взгляд приносил ей боль, она осознавала, прекрасно осознавала, что приятель сейчас не в том состоянии, он не будет слушать слова, которые она скажет… Он вообще сейчас ничего и никого, кроме себя, не слышит. И, самое странное, он абсолютно прав, поступая так, но…
«Как я могу ему помочь? Спасти… Нет, не только Дима, нас всех… Как?!»
Да уж… Металл автомата наливался тяжестью в отнюдь не могучих руках, ночь надвигалась стеной, пожирая тени деревьев, а Рей стояла в центре, растерянная и злая. Причем, в первую очередь на саму себя. Ее взгляд метался по сторонам, а ствол оружия выискивал злобные рожи повстанцев — безуспешно, конечно же. Рей играла роль часового, но играла скорее для успокоения нервов, чем надеясь действительно защитить товарищей. Которые даже не смотрели на нее…
— На земле крови нет…
Мангуст сел на корточки и перевернул несколько павших листьев.
— Здесь тоже…
Медведь нахмурился, свел брови и превратил лицо в страшную маску. Ему не нравилось происходящее, а больше всего — отсутствие видимого противника, которого можно нашпиговать металлом и на этом дело закончится. Всякие загадки, тайны, недосказанности… Здоровяк терпеть не мог лишних сложностей. Пострелять в удовольствие — да, дышать адреналином, пробираясь по лесу или каменным джунглям — всегда пожалуйста, терпеть боль и лишения — без проблем, лишь бы кормили хорошо…
— Тихо, — сказал он, — как в могиле.
На это Дим мог только усмехнуться, что лидер группы сразу же и сделал.
— Ты там был? Что-то сомневаюсь.
— Да-а-а-а… — протянул беспечно хлопающий длинными черными ресницами Арти. — Не нагнетай обстановку, а-а-а-а? И так уже скучно…
— Не шумите, — Мангуст, почти распластавшийся по земле, пригнув голову и почти касаясь носом палой листвы. — Запах… Очень слабый запах крови… В самом низу… Идет от земли…
Он принюхался, втягивая воздух через широкие ноздри. Потом еще раз и еще. Пытаясь уловить нечто едва заметное, «мангуст» напрягся, весь вытянулся, почти превратившись в отважного зверька-охотника. А потом…
