Ни слова о магах - Кликин Михаил Геннадьевич (читать книги без регистрации TXT) 📗
— Ты так рассказываешь, будто бы сам видел…
— Я дважды видел Рой. Я видел разруху, видел горы костей у подножия Гнезда. Видел, как черные крылья застилают небо, прячут солнце, и кажется, что это ночь опустилась белым днем. Я видел, как доведенные до отчаяния люди собирались в отряды и пытались очистить свою землю от жутких тварей. Я хотел им помочь. И я помогал, чем мог. Но Гнездо рождало новых чудовищ, целые полчища, их было больше, чем…
— Дважды видел Рой? — Стас недоверчиво заглянул магу в лицо. — Значит, тебе… более четырехсот лет?
— Да.
— Не может быть!
— Маги живут очень долго. Четыреста лет — не предел. Стас помолчал, потом спросил:
— Значит, этот самый Рой скоро появится?
— Да, совсем скоро. Поэтому я тороплюсь.
— Но что ты думаешь сделать?
— Я собрал войско — это было нелегко, учитывая, что люди очень быстро все забывают. Тем не менее четыреста лучников, пятьсот мечников и триста копейщиков ждут меня в трех днях пути отсюда. Их возглавляет мой товарищ — Легорн, знатный воин, мастер меча и владелец замка, к которому мы и направляемся. Да еще четыре сотни воинов должны подойти из северных провинций, люди Арастана и Третидора.
— А у вас здесь что, феодализм?
— Что?
— Замки, провинции. — Стас сделал неопределенный жест рукой. — Наверное, есть король?
— Король? Кто это?
— Ну, самый главный.
— У нас нет главных, — поморщился Хурхас. — У нас есть сильные и слабые. Слабые объединяются в гильдии, сообщества и товарищества. Сильным объединяться ни к чему.
— Наверное, много воюете меж собой, выясняя, кто самый сильный?
— Воевать глупо. Война ослабляет людей. Стас хмыкнул.
— Ну ладно, с этим я еще разберусь… И что ты собираешься делать со своим войском? Встретить Рой возле Портала, пока эти твари не расползлись?
— Да. Главное — не позволить им создать Гнездо, не дать отложить яйца.
— Думаешь, полутора тысяч воинов хватит, чтоб уничтожить Рой?
— Надеюсь… Правда, есть несколько “но”…
— Какие же?
— Прежде всего, я не знаю, и никто не знает, через какой именно Портал явится Рой.
— А их много?
— У меня на карте отмечено двадцать три… И, кроме того, никто точно не знает, когда именно откроется этот Портал.
— И что же ты думаешь предпринять?
— Надеюсь, мой старый друг все прояснит.
— А если нет?
Хурхас задумчиво пожевал губу и отмахнулся раздраженно:
— Помолчи! И давай шагай поскорей…
Они какое-то время не разговаривали, шли в тишине, только снег хрустел под ногами.
Румяное солнце поднялось высоко, уменьшилось до размеров пуговицы. Небо у горизонта подернулось тонкой паутиной облаков. Ровная белая целина искрилась так, что глазам было больно.
Стас время от времени зажмуривался и шел вслепую. Слезы текли по щекам, он вытирал их тыльной стороной ладони, массировал опухшие веки. Крепкий наст держал его, не подламывался, и Стас шагал уверенно, размашисто, кожей лица ощущая тепло, исходящее от мага.
— Стой, — сказал вдруг Хурхас, и Стас, не успев открыть глаза, налетел на его спину. Лицо и кисти рук обдало жаром, словно в парной плеснули воду на раскаленные камни.
— Что? — Он отступил на шаг. Маг, вытянув шею, смотрел вперед.
— Видишь — дыхание курится? — Он вытянул руку. Стас пригляделся. Покачал головой:
— Нет. Ничего не вижу.
— А ямку видишь? Видишь, как снег просел?
— Где? Не вижу ничего.
— Обойдем.
Хурхас по широкой дуге стал огибать подозрительное место. Стас, пожав плечами, пошел за ним.
— Снег как снег. Чего ты там…
Не успел он договорить, как вдруг метрах в десяти от них вихрем взметнулась снежная пыль, и жуткая треугольная голова на длинной шее, окруженная венцом шевелящихся щупалец, качнулась по направлению к людям.
Стас охнул и присел от неожиданности, закрывшись гитарным футляром.
Хурхас вскинул руки.
Корка наста вспучилась, лопнула. Неведомая тварь поднялась из-под снега на шести мохнатых паучьих лапах. Ее плоское тело вмиг раздулось, словно меха, набравшие воздуха, — встопорщилась белесая шерсть, вздыбились острые шипы на боках. Распахнулась пасть, усеянная мелкими, похожими на изогнутые иглы зубами. Вывалился наружу треугольный язык, затрепыхался, словно кроваво-алый вымпел.
Стаса обдало нестерпимо вонючим дыханием. Он отскочил, споткнулся и упал, неловко подвернув ногу.
Хурхас махнул руками, и ослепительное пламя охватило вынырнувшую из-под снега тварь. Снег вскипел, струя горячего пара с шипением ввинтилась в воздух. Тварь пронзительно завизжала, вскинулась на дыбы. Длинная шея вытянулась еще больше, завертелась, закрутилась, завязываясь узлами и тут же развязываясь, словно червь, насаженный на рыболовный крючок.
Хурхас хрипло крикнул и развел руки в стороны, будто раздирая что-то скрюченными пальцами-когтями.
И тварь лопнула. Разлетелась месивом горячих вонючих брызг.
— Черт побери! — потрясение пробормотал Стас, барахтаясь в снегу.
Облачко пара и дыма тянулось к небу из черной глубокой проталины, похожей на кратер вулкана, на свежую бомбовую воронку.
— Черт побери… — повторил Стас, поднимаясь на ноги, во все глаза разглядывая черное пятно на снегу. — Что это было? Что за тварь?
— Подснежник, — сказал Хурхас. — Никогда раньше не встречал их на равнине. Обычно они обитают на горных перевалах.
— Весна скоро. — Стас прокашлялся, криво улыбнулся. — Для подснежников самое время.
Хурхас серьезно посмотрел на него, промолчал — должно быть, не понял, что здесь смешного.
— А ты… — Стас помотал головой. — Ты!… Я не думал, что вот так, одним движением!… Раз — и все, на куски! Маг усмехнулся, посмотрел на свои руки. Сказал:
— Это несложно… Пойдем…
Они обогнули черную яму и пошли дальше. Теперь Стас с опаской поглядывал по сторонам и старался держаться как можно ближе к магу. Кто знает, какие еще опасности скрывает ровная, на первый взгляд безжизненная снежная целина?
— А я — то думал, ты только и можешь, что светиться в темноте, словно осиновая гнилушка.
— Не только, — сказал Хурхас.
— А я могу научиться этому?
— Ты бард, а не маг. Я же не спрашиваю у тебя, могу ли я научиться играть на твоем инструменте…
— Конечно, можешь.
— Нет, не могу, — отрезал Хурхас.
— Почему? Хочешь, я дам тебе несколько уроков? За неделю разучишь несколько аккордов и уже сможешь немного бренчать. Было бы желание.
— Бренчать, — Хурхас поморщился, — я могу и так, не учась. Но я никогда не стану бардом. Так же как ты никогда не научишься управлять Силой, хотя уже используешь ее, сам того не замечая.
— Использую? Как?
— Ты понимаешь меня, ты понимаешь других людей, и они понимают тебя, хотя слова у всех разные.
— Я думал, это что-то вроде телепатии.
— Иногда ты видишь сны, которые предсказывают будущее. Порой ты предугадываешь какие-то события, иногда ты словно слышишь голоса в голове…
— И это все магия? Очень похоже на шизофрению.
— Это Сила. Ты не умеешь ею управлять и никогда этому не научишься, ты не маг, но она вокруг тебя, она в тебе. Ты можешь научиться острее чувствовать ее, но это все, на что ты способен.
— Но в чем разница между тобой и мной? Почему ты можешь спалить тварь дотла одним движением руки, а я нет?
— Откуда я знаю? Почему некоторые люди могут придумать музыку, в то время как остальные способны лишь слушать ее? В чем разница? Где? Где-то здесь? — Маг указательным пальцем коснулся виска.
— Или здесь. — Стас положил ладонь на левую сторону груди-Горы отступали все дальше. Их вершины затянула серая дымка, поблекли черные трещины разломов, потускнело сияние ледников.
А к вечеру путники вышли на санную колею. По обочинам крикливые вороны расклевывали смерзшиеся катыши лошадиного навоза и поглядывали искоса на проходящих мимо людей. Поднимающийся ветер трепал клочья рыжего сена, ворошил обрывки побуревшей соломы, вмерзшей в снег. Видно было, что дорогой этой пользуются часто.
