Цена свободы (СИ) - Беренс Лилия (библиотека книг txt) 📗
– Узнала неприятные новости. Но выбора у меня все равно нет. Ступай, Муга. Желаю тебе победы.
– Моя победа – неизбежна! – прорычал полуорк, запрыгивая в круг.
Следом за ним прыгнул и вождь. По правилам, такие бои проводились без оружия. Никто не хотел нанести смертельное оскорбление племени или воплощению степного пожара, серьезно ранив противника в товарищеском бою.
Иллит меланхолично смотрела на то, как два орка, поигрывая напоказ мускулатурой, сошлись в довольно ожесточенной схватке. Она была сама по себе. Вокруг нее было так много разных друзей, помощников, учителей. Но, в конце концов, она одна. И плевать. Она проживет эту жизнь так, как сама захочет. А там – будь, что будет.
Вождь, двигаясь, словно могучий, но ловкий тигр, атаковал Мугу, целясь в печень, но полуорк сместился, заходя вождю за спину и совершая встречную атаку. Вождь легко уклонился, задев при отскоке Мугу скользящим ударом кулака в подбородок. Муга, получивший довольно ощутимый удар, воспользовался отступлением противника, пощупал разбитую губу и счастливо оскалился.
Несколько секунд они кружили друг вокруг друга, словно два голодных зверя, не поделивших добычу. На этот раз первым атаковал полуорк. Он сделал обманный удар, заблокировал контрвыпад кулака в область груди, после чего поднырнул под выставленную руку и повалил вождя на землю. Муга сжал горло своего противника левой рукой, а правой стал колотить того по корпусу. Но вождь явно не собирался сдаваться. Подняв левую ногу, он закинул ее через шею противника, чуть сдавив сгибом колена тому горло, после чего рывком перевернул Мугу вместе с собой, поменявшись местами. Теперь сверху был вождь, колотивший полуорка пудовыми кулаками. Муга не стал повторять прием своего противника. Он просто воспользовался не совсем правильным положением соперника, не заблокировавшего ему ноги, и пнул его коленом в поясницу с такой силой, что вождя подкинуло на месте. Секундной заминки из-за вспышки боли хватило полуорку, чтобы избавиться от удушающего захвата и со всей силы врезать вождю в подбородок. Тот на какое-то время потерял ориентацию от звона в ушах и помутнения в глазах. Этого Муге было достаточно, чтобы выбраться из-под туши противника и завершающим ударом лишить его сознания.
– Хороший бой, – радостно скалился Чиумуган, стряхивая с себя землю. – Отнесите вождя к шаманам, пусть подлечат его царапины, чтобы мы могли завтра поговорить о войне.
Племя орков загудело. Заявление Муги их совершенно не испугало. Напротив, война – это возможность захватить трофеи и рабов. Воевать орки любили. Особенно они любили воевать с людьми – так как вкус «дикого», не выращенного в загонах человека, считался более приятным.
– Я хочу побегать, – произнес потный полуорк, пробравшись сквозь толпу поздравлявших его кочевников и добравшись до наблюдавшей бой Иллит. – Степь зовет… Так давно я не отдавал ей должное…
– Можно с тобой? Мне тоже хочется побыть в тишине.
– Только если на лошади, – произнес Муга.
Спустя час они, сломя голову, неслись по бескрайней Степи. Муга был в волчьем облике, поливая окружающие травы срывавшимся с его шерсти пламенем. К счастью, покрытые росой стебли не загорались так просто, а время существования огня вне тела носителя было очень недолгим.
Мышастая кобыла Иллит почти не уступала в скорости волку, во всей красе демонстрируя свою породу. Да и Чиумуган не стремился слишком вырываться вперед.
Наконец, убедившись, что оставили стойбище орков далеко позади, волк остановился. Следом за ним придержала свою лошадь и Иллит.
Чиумуган сидел в траве, обернув хвост вокруг себя, и смотрел на почти полную луну с какой-то тоской и надеждой. Рядом, выбравшись из седла, прямо в сырую от вечерней росы траву плюхнулась девушка. Она смотрела вовсе не на луну, а на россыпь удивительно ярких звезд. В глазах у нее была не меньшая тоска. И, может быть, самая малость надежды.
– Интересно, есть ли среди этих звезд та самая, где находится мой прежний мир.
– Не знаю, Иллит, – мысленно ответил волк. Он знал ее историю. Еще в то первое превращение девушка все ему рассказала.
– Как хорошо было бы проснуться однажды в своей кровати там, в прежней жизни, и узнать, что весь этот кошмар мне приснился. Сесть на верный байк и умчаться за горизонт…
Чиумуган ничего не сказал на этот раз. Ему просто нечего было ответить. Иллит что-то беспокоило, но она не торопилась делиться. Вероятно, разговор с шаманом только растревожил ее, но он не знал, о чем они говорили. И не имел права спрашивать.
– Великая война? – в голосе вождя было откровенное недоверие. В их спокойном течении жизни не виделось ни единого намека на нечто подобное.
– Фанатики уже собирают войска, чтобы уничтожить орков, произнесла Иллит. – Или поработить их, заставив служить светлому богу. Они безумны. Считают своим предназначением установить веру в Златоликого по всему миру. И это получается. У них огромное количество последователей из разных стран и даже из-за моря.
– Но они пока еще не нападали.
– Когда нападут, я хочу, чтобы мой народ был готов дать им отпор, – произнес Муга. – Я вновь соберу лучших воинов Степи и поведу против людей. Теперь, когда я прожил среди них более века, я знаю о них очень многое. Больше мы не попадемся на их хитрости. Теперь я готов сражаться по-настоящему. Мы войдем в золотые города и заберем их золото, заберем их женщин и детей, а мужчин съедим на столе из их же костей! Мы возьмем их дорогие одежды, их посуду, их хорошее оружие. Нам не придется больше покупать у торговцев один меч или глефу по цене целого стада скота! Мы все возьмем силой!
– Мне нравится, как это звучит. Но ты хочешь сперва вновь удобрить Степь кровью орков. Я помню те времена. Ты уничтожил много хороших кланов только за то, что они не желали войны. Ты изгнал многих из Степи, клеймив их трусами.
– Я был молод и глуп, – уже не так вдохновенно произнес Муга. – Ты знаешь, чуть больше года назад я встретился с теми, кого изгнал. Это был поистине мой позор. От некогда великого племени остались лишь шаманы. И этих шаманов мне пришлось убить своей рукой, а потом похоронить на чужой им земле очень далеко от Степи.
– Ты начал их беды изгнанием, ты же завершил их достойной воина смертью в бою, – проговорил шаман, попыхивая своей неизменной трубкой. – Судьба совершила полный оборот. И ты закончил порочный круг своей рукой. Вот почему тебе было позволено вернуть свое имя и честь, избавившись от ошейника. Не думай больше о них.
– Эта встреча сделала меня мудрее. Я больше не уничтожу мирные кланы и не нареку их трусами. Я позволю им остаться в Степи и помогать нам продовольствием. За время жизни среди людей мне приходилось участвовать в сотнях боев. Их боев. Тогда я понял, как важно снабжение армии. И не вижу ничего зазорного в том, чтобы перенять у врага то, что будет хорошо и для нас!
– А если племена откажутся снабжать твоих воинов и не пойдут с тобой?
– Они не смогут отказаться, – жестокой ухмылкой оскалился Муга.
Взгляд полуорка был тверд и холоден. Он решил для себя, что станет повелителем Степи, единственным полноправным вождем. Повторит то, что начал век назад. Более того, на этот раз он обязательно завершит начатое! И не только ради войны, на которую его подталкивает Император Гарадата и Иллит. Нет, он сам этого хотел. После сотни лет рабства и подчинения Чиумуган жаждал вернуть себе все то, что потерял! Орки ничем не хуже людей. Они тоже могут сформировать мощную армию! Совершить великий поход. Не только против светлых, но и вообще любого врага!
Кочевникам просто необходим единый вождь, способный объединить племена. Иначе орков так и будут использовать для достижения своих собственных целей то одни, то другие, не давая его народу развиваться. Предстоящая война Арума с Гарадатом виделась Муге замечательным шансом воспользоваться их возней между собой для воплощения его собственных планов.
Занятые друг другом империи просто не будут иметь достаточно сил, чтобы еще и подавить поднимающих голову степняков. Нет, разумеется, орки не будут жить в каменных городах, окруженных войсками. Для этого в Степи просто не было камня! Да и не тот менталитет у орков. Но создать прочный Совет Племен, который будет собираться в определенном месте и решать насущные вопросы… Это может быть чем-то вроде людской столицы, но одновременно не будет ею. Священный город в центре Степи, место регулярных сборов представителей кланов… Это одновременно сплотит племена и сохранит их автономность… Нужно было хорошенько все это обдумать в будущем.
