Наркоз для совести. Часть II (СИ) - Фабер Ник (читать книгу онлайн бесплатно без TXT, FB2) 📗
Наблюдающий за происходящим Андерсон лишь удовлетворённо кивнул и повернулся к своему начальнику штаба.
— Арнольд, удостоверьтесь, что наши призовые команды будут готовы к своей работе после того, как мы закончим. Пусть корабли и старые, но они всё ещё могут принести нам пользу. Не стоит разбрасываться ресурсами.
Тот повернул голову и удивлённо посмотрел на своего адмирала.
— Я думал, что время для вашего ультиматума уже вышло, сэр.
— Вышло, — не стал отрицать Андерсон. — Адмирала Ди’Анджело ждёт одна единственная судьба, и изменить он её более не в силах. Но, как я уже сказал, ресурсы — это ресурсы.
Арнольд лишь кивнул и подтвердил приказ. На его взгляд, старые «Голиафы» не стоили больших усилий. Ни один из них не мог ничего противопоставить «Эверестам». Меньше ракетных пусковых, меньше оборонительных возможностей, более слабые щиты, броня и двигатели. Устаревшие электронные системы. Эти корабли прошлого поколения могли использоваться в текущих реалиях стремительно меняющейся космической войны современности, но подходили к ней слабо.
Очень многое изменилось за последние шесть лет в их профессии…
Едва эта мысль проскочила в его голове, как он себя одёрнул.
Неправильно было думать, будто с устареванием они стали бесполезны. Ошибочное мнение человека, привыкшего к мощи и современным возможностям «Эверестов». Проще говоря, вполне возможно, что у него замылились глаза. «Голиафы» по-прежнему оставались весьма грозными кораблями, если убрать из уравнения другие дредноуты.
Сидящий в своём кресле Андерсон бросил взгляд на один из дисплеев своего кресла, куда передавались данные с радаров «Кракатау». В частности, его интересовало время, которое осталось их противнику до гиперграницы. Если верить расчётам, то корабли Альянса пересекут её уже через час и пятьдесят одну минуту. И тогда, как они считают, этот четырнадцатичасовой бой для них наконец закончится. Антон нисколько не сомневался в том, что совсем скоро они начнут прогревать свои генераторы гиперпространства, дабы скрыться в безопасности.
И Андерсон ничего не мог сделать для того, чтобы воспрепятствовать им. По крайней мере так сейчас скорее всего думал их противник.
На данный момент потери кораблей Ди’Анджело оценивались в шестьдесят процентов в эскортных силах и семнадцать процентов в тяжёлых кораблях. Скорее всего, кораблям Федерации удастся увеличить этот счёт до двадцати, может быть до двадцати пяти, но основная масса всё равно совершит прыжок сразу же, как только выйдет за пределы действия гравитационного поля звезды не смотря на все старания тактиков Андерсена.
Заметив напряжённый взгляд начальства, Арнольд тихо спросил:
— Что-то не так, сэр?
— Не то чтобы, — задумчиво отозвался адмирал, продолжая смотреть на дисплей. — Просто я пытаюсь понять, когда наконец Говард придёт к мысли о том, что единственный возможный итог для него — это пожертвовать собой.
— Думаете, что он сделает это, сэр?
— Он молод, Арнольд. И вырос на волне острой нехватки людей с командным опытом…
— Вряд ли Кейн поставил бы его на такую должность и отдал ему один из этих мониторов только потому, что у него не было другого человека…
— Проблема не в том, что у него не было другого человека, Арнольд. Я сказал не это, — спокойно возразил ему Андерсен. — Проблема в том, что у них нет людей с опытом командования большими соединениями. Это весьма специфический опыт, который так просто получить нельзя. И сейчас Ди’Анджело находится перед моральной дилеммой. Его силы собрали впопыхах и бросили сюда в надежде на то, что они смогут убить меня и одним ударом лишить Федерацию значительного куска сил. Сейчас же, когда большая часть их плана провалилась, они спасаются бегством… хотя, пожалуй, я слишком строг к нему. Какой ещё у него есть выбор?
— Принять ваш ультиматум?
— Нет. Они никогда не приняли бы его. Только не в такой позиции, — адмирал несколько секунд наблюдал за тем, как его дредноуты отбивают очередной ракетный удар, используя телеметрию для наведения противоракет с находящихся далеко в авангарде «Гадюк-Е». — Да и моё предложение нужно было не для того.
Нельзя было сказать, что в голове адмирала Федерации сейчас боролись два желания. Нет. Скорее он просто не мог решить, какое из двух решений позволит ему выполнить свою работу с максимальной эффективностью.
И то, что этот показатель напрямую зависел от того, какое количество людей погибнет от его действий в этот миг, нисколько его не заботило. Холодный расчёт всегда был для Андерсона важнее эмоций, которых у него, казалось, не существовало вовсе.
— Арнольд, думаю, пора, — произнёс он, наконец приняв решение. — Зафиксируйте данные их курса и отправьте на «Пересмешник» вместе с приказом. Пора захлопнуть капкан и посмотреть на то, как наш противник попытается откусить себе ногу в попытке выбраться из него.
Двадцать минут спустя информационный пакет достиг принимающих антенн крошечного курьерского судна, носящего гордое имя «Пересмешник». Капитан курьера вскрыл файл своим собственным кодом, после чего прочитал приказ.
Ещё четыре минуты спустя «Пересмешник» исчез из реального пространства, чтобы через десять секунд появиться совсем в другой точке. Короткий гиперпрыжок привёл его туда, где находились скрытые до того силы.
Едва только появившись, капитан курьера тут же принялся передавать зашифрованные данные сразу, как только датчики его маленького корабля нашли флагман скрытой от всех оперативной группы.
Спустя семь минут после того, как капитан дредноута ФЗФ «Олимп» получил приказ и двадцать четыре дредноута типа «Эверест» совершили синхронный прыжок по переданным им координатам.
Флагман 2-й ударной группы АСМК
Монитор «Возмездие»
— Контакт!
Ди’Анджело, отвлечённый в этот момент разговором с капитанами своих кораблей, дёрнулся, как от пощёчины. Он резко повернулся в сторону главной тактической проекции в центре мостика.
Прямо на его глазах там, где несколько секунд назад было спасительное для его флота пустое пространство, теперь появились красные отметки.
Противник даже не скрывался. Двадцать четыре корабля. Все передавали свои идентификационные номера, и Ди’Анджело с лёгкостью мог прочитать название каждого.
— Какого дьявола они тут делали? — поражённо прошептал он.
ФЗФ «Олимп». ФЗФ «Канченджанга». ФЗФ «Броуд-Пик». ФЗФ «Аннапурна». И ещё двадцать дредноутов того же типа. В любой другой ситуации Говард вряд ли обратил бы на это внимание. Он не знал названия всех кораблей этого типа наизусть, но… он знал «Олимп».
Единственный дредноут типа «Эверест», носящий название в честь горы, не расположенной на прародине человечества и в то же самое время являющейся самым высоким пиком в Солнечной системе. Дредноут, который являлся флагманом флота метрополии, защищающего Землю.
Дредноут, которого быть здесь не должно было. Просто не могло быть!
— Датчики частиц Черенкова зафиксировали мощный всплеск, сэр, — тихо доложил начальник штаба. — Они идут прямо к нам.
— Откуда? — прошептал Ди’Анджело, глядя на то, как новый противник выстраивается широкой чашей и начинает ускоряться в его сторону. — Откуда они здесь? Они ведь должны находиться у Земли…
Неужели это могло быть правдой? Неужели Андерсон каким-то образом уговорил верховное командование флота передать ему и эти корабли? Уговорил их оставить Землю без солидной части прикрытия и всё ради…
— Это с самого начала была ловушка, — прошептал он, как только смог сглотнуть вставший в горле ком.
— Адмирал…
— Они с самого начала знали, что мы это сделаем, — пробормотал Ди’Анджело, и в его голосе впервые за весь бой прозвучала обречённость. — Всё это глупое наступление широким фронтом, позирование его кораблей на Аркадии… Андерсен знал, что мы не упустим шанса избавиться от него. Он всё знал заранее…
