Глядящие из темноты - Голицын Максим (серии книг читать бесплатно TXT) 📗
— Но мы-то тут при чем?
— Ну, мы вылезли из-под земли, после наводнения… Они всегда так… В точности как крысы, сударь. Вот нас и прибрали к рукам… раз уж, мол, добром не хотят — пускай сами хлебнут водички, которую на людей-то напустили.
Леон попытался еще сильнее вывернуть шею. Крестьяне стояли поодаль, на холме, молча, настороженно наблюдая за ними со смесью почтения, ненависти и страха.
— Но как они нас нашли? Откуда они знали, что мы окажемся здесь?
— Должно, сударь, им ведьма наболтала…
— Старуха? Но она же мертва!
— Мертва или жива, сударь, какая разница? Ведьма и есть ведьма, чтоб ей пусто было.
Вода все прибывала. Сначала она была Леону по щиколотку, теперь заливала колени. Какая-то скользкая, гладкая тварь потерлась о голень, пропала… Леон отчаянно дернулся, но веревки держали крепко. Хорошие, добротные пеньковые веревки…
— Да отпустите же нас! — крикнул он. — Мы же не корры! Мы — люди маркграфа.
— Оно и видно, — мрачно заметил кто-то из толпы.
— Зря вы их по имени называете, амбассадор мой Леон, — философски заметил Айльф, — никто их по имени не называет…
Мутная волна вновь прошла по разлившейся глади, достала до пояса и уже не отхлынула.
— Не хотели добром? — назидательно проговорил пожилой виллан. — Так в вашей же воле все это прекратить… Велите воде уйти.
И почти умоляюще:
— Ну что вам стоит? Неужто утонуть лучше?
— Они не утонут, — безнадежно сказал другой, — превратятся в рыбу угря и уплывут. Им-то что…
— А вот посмотрим…
Сорейль, которую двое нападавших держали за локти, отчаянно забилась, пытаясь вырваться.
— Эк приворожили девку! — сочувственно заметил пожилой.
— Да, это они умеют… Смотри, как к нему рвется — того и гляди из платья выпрыгнет!
— Леон!!!
«Ничего, — вдруг цинично подумал Леон, — переживет… Это у нее здорово получается — и семью свою позабыла, и меня забудет…»
— Пиявки тут знаете какие водятся, — печально проговорил Айльф, — к закату всю кровушку нашу выпьют.
— Не волнуйся, — успокоил его Леон, — мы успеем захлебнуться еще до заката…
— Так присосалась же, тварь. Грех сказать, куда.
Леон попробовал подступиться по-другому. Особого выбора, впрочем, не было — теперь ему приходилось задирать голову, чтобы перемешанная с донной мутью и пеной вода не заливалась в рот.
— Безбожники! — заорал он что есть силы. — Отступники! С кем связались, уроды? Кары небесной захотели?
— Ишь, как вопит, — почти восхищенно заметил тот, что помоложе.
— Ничего у вас не выйдет, сударь, — печально заметил Айльф.
Если бы Леон мог, он пожал бы плечами. «Что-то надо ему сказать, Айльфу, — подумал он… — рассказать про Терру… Как оно все на самом деле». Хотя какая разница? Они умрут одновременно…
Он отчаянно жмурился, пытаясь уберечь глаза, и потому не заметил, что на холме что-то изменилось. Заляпанные грязью кони топтали бурое тряпье, а уцелевшие крестьяне рассыпались в стороны под ударами плетки, точно вспугнутая коршуном стая воробьев. Сорейль, вырвавшись из рук своих конвоиров, метнулась к какому-то всаднику, повисла на поводьях…
Кто-то направил коня в воду — темная громада выросла перед Леоном, который, сжав губы, отчаянно пытался запрокинуть лицо, чтобы в ноздри не заливалась поднятая могучей грудью лошади волна.
Веревки неожиданно распались и уплыли вниз по течению, извиваясь, как водяные змеи. Леон пробкой выскочил на поверхность.
— Хватайся за стремя, — сказал кто-то сверху.
Он уцепился за холодный металл, оглянулся — рядом легко, точно рыба, плыл Айльф.
— Вот повезло! — бормотал он, выплевывая воду.
— Повезло тебе, сукину сыну, — сказал сверху насмешливый голос, — как же! И скажи спасибо Двоим, что амбассадор Леон жив — иначе я бы с тебя лично шкуру спустил! Я вас вторые сутки разыскиваю, амбассадор Леон…
Лошадь выбралась на твердую почву и, оскальзываясь, начала подниматься по склону холма. Леон выпустил стремя и шлепнулся плашмя в грязь. Лежать было очень приятно.
— Поднимите его, — распорядился Варрен, — разведите костер, согрейте и накормите. И выбросьте в воду эту шваль — рыбам тоже надо что-то жрать.
— Ничего? — безнадежно спросил Берг.
— Ничего… — Маркграф покачал головой. — Мне очень жаль, амбассадор Берг…
— Быть может, если разослать несколько отрядов…
— Солер не так уж велик. Если вашего человека не нашли, значит, его и не найдут… И потом, амбассадор Берг, мои люди нужны мне здесь.
— Терра… — Берг постарался притушить раздражение и горечь, проступающие в голосе, — Терра отблагодарит вас.
— И в чем же будет заключаться эта благодарность? — вежливо спросил маркграф.
Берг промолчал.
— Терра, судя по всему, слишком далеко, сударь мой Берг. Иначе вы бы уже послали туда за помощью. Или они бы прислали вам другого помощника — что я бы сделал на их месте. Прошу прощения…
В дверях графских покоев раздался какой-то шум. Озабоченный гвардеец встал навытяжку, молчаливый, нo готовый говорить по первому слову господина.
— Что там еще? — раздраженно обернулся маркграф.
— Ваша светлость! Там прибыл отряд мессира Варрена — они нашли амбассадора Леона.
— Жив? — быстро спросил маркграф.
— Живехонек. Потрепали только…
— Государь… прошу простить… — Берг коротко поклонился маркграфу, развернулся и, не дожидаясь, пока его светлость подаст знак к окончанию аудиенции, выбежал из зала.
— Сильно потрепали? — спросил маркграф у него за спиной.
— …А я уж думал, ты погиб в этой проклятущей дыре! — Берг выглядел до омерзения опрятно.
— Дурак я, что позволил тебе пуститься в эту авантюру… Черт бы тебя побрал, Леон. Почему ты не выходил на связь?
— Загубил передатчик, — устало сказал Леон.
Он с омерзением содрал с себя мокрые вонючие тряпки и склонился над тазом с подогретой водой.
— По крайней мере, ты вполне цел, — брюзгливо констатировал Берг.
— Да — согласился Леон, обтираясь грубым полотенцем, — повезло.
— Этот маленький мерзавец тоже смылся, ты знаешь?
— Да. Неумолимая тяга к приключениям, знаешь ли. Он не смылся — отправился со мной.
— И сейчас?
— Сейчас он в людской. Рассказывает про свои подвиги.
— Я рад, что ты тут, — неохотно признался Берг, — тут такое творится, понимаешь…
— А что тут понимать? — Леон натянул рубашку из тонкого полотна, придвинул кресло поближе к огню и с наслаждением закрыл глаза. — Конец света.
— Воистину так… Все как с ума посходили.
— Это, — равнодушно отозвался Леон, — я заметил.
— Теперь я начинаю удивляться, как ты вообще добрался, — сказал Берг. — Когда мы разделились, путь казался таким безопасным…
— Теперь он опасен, если вообще существует, — заметил Леон. — Ладно, я наговорю на фон, потом прослушаешь… в мой-то молния ударила, представляешь? Ты лучше расскажи, что тут делается.
— Тоже паршиво. — Берг прошелся по комнате. Уже одна эта его непривычная подвижность указывала на скрытое возбуждение. — Замок Ворлан уничтожен практически полностью; по словам очевидцев, его то ли испепелил небесный огонь, то ли еще похуже: огненный молот какой-то. Сам знаешь, как они умеют описывать из ряда вон выходящие события. В общем, нет никакого Ворлана, если не считать лорда Ансарда со своей дружиной да уцелевших крестьян, которые, понятное дело, все хлынули сюда; мурсианцев я даже не считаю, их горстка, но ворланцев изрядная толпа; да еще люди Ансарда — молодые, здоровые мужчины. Он всегда питал слабость к строевой, понимаешь ли. Маркграф их всех принял, понятное дело — как не принять родного племянничка с его вассалами; может, ему бы и удалось как-то их пристроить к делу, но тут разразилось это стихийное бедствие…
— Разверзлись хляби небесные? — подсказал Леон.
Берг кивнул.
— Меньше чем за две недели выпала трехмесячная норма осадков: я проверил по сводкам климатологов из Первой Комплексной. И не похоже, чтобы дождь прекращался, — сам видишь.
