Сага ледяного оазиса (СИ) - Баренберг Александр (книга жизни .TXT) 📗
- Да, хреновый из меня охотник! - зло сплюнул он. - Похоже, придется переквалифицироваться в собиратели! Или, как минимум, в рыболовы! Не драгоценные же сейчас патроны тратить!
Вадим вернулся к ближайшему от поляны изгибу ручья, достал из рюкзака посуду и набрал холодной, как лед воды. Копье пришлось оставить у ручья, так как рук не хватало. Медленно, чтобы не разлить воду, стал пробираться к поляне через наслоения валежника.
На полпути он вдруг услышал сильный шум. Можно было различить крики и топот ног. "Это еще кто на нашу голову! Что там с Андреем, почему не стреляет?" Бросив на землю посудины, он выхватил из кобуры свою штатную "Гюрзу" и стал тихо подкрадываться к поляне. Шум не умолкал. Вадим подполз к ограничивающим поляну кустам и осторожно раздвинул густые ветви. На поляне было тесно от большого количества людей в красных плащах, вооруженных и с прямоугольными щитами. Не меньше двух десятков, на глаз. "Похоже, это те, кто встречал нас на перевале!" - решил Вадим. "Пришли помочь или..?"
Вид новых гостей не слишком свидетельствовал об их дружелюбных намерениях. Трое или четверо окружали лежавшего на своем месте Андрея, приставив к его горлу наконечники копий, остальные рассредоточились по поляне, внимательно осматривая ее, особенно трупы погибших. Двое, начальственного вида, стояли чуть поодаль от Андрея, держа в руках его автомат. Бегавшие по поляне воины время от времени что-то им докладывали. Через несколько минут парочка с автоматом подошла к раненому, и Вадим услышал довольно разборчивый голос одного из них:
- Что здесь произошло, демон?
"Демон? Вот, значит, за кого вы нас считаете?"
- Охотники. Напали на нас, - донесся слабый голос Андрея, явно с трудом подбиравшего слова. Однако Вадим почти все понимал, несмотря на то что освоил язык хуже, чем оба его товарища с учеными степенями.
- Сколько вас было?
- Двое! - после незаметной паузы ответил историк.
"Это он молодец, что сообразил промолчать про меня! Ничего, еще поглядим! Патронов маловато, но на этих тварей хватит!"
- Всего двое? - грозно усомнился допрашивающий.
- Да. Еще один погиб в снегу.
- Мы его нашли! Как ты их всех убил?
- Оружие, - кивнул Андрей на автомат.
- Куда вы шли?
- Собирались найти дорогу обратно на перевал.
- Зачем?
- Воссоединиться со своими товарищами и вернуться домой.
- Все остальные демоны погибли! Говори, зачем Шола послала вас?
- Нас не посылала никакая Шола. Мы вообще не верим в ваших богов!
- Кто же вас послал? Зачем вы вторглись к нам?
- Наш... Властитель послал. Чтобы схватить бандитов и вести переговоры с вами вместо них!
- Ты лжешь! Ваш Властитель хотел захватить наш мир!
- Это не так!
- Теперь уже не так! Портал, хвала Балшамиму, разрушен и вам, демоны, больше не проникнуть к нам!
Парочка в красных плащах склонилась над пленником, осматривая его раны. Потом главный из них кивнул товарищу, и они направились к краю поляны, как раз в сторону Вадима. Тот покрепче сжал пистолет, готовясь открыть огонь. Но они остановились чуть поодаль куста. Главный задрал подол своего кожаного доспеха, усиленного бронзовыми пластинами, и развязал завязку штанов. "Урод! Не нашел другого места помочиться!" - Вадим застыл в напряженном ожидании.
- Что думаешь? - тихо, но разборчиво спросил главный, пуская струю на кусты. - Он тяжело ранен, придется тащить на руках весь путь наверх.
- Вряд ли он особо ценный пленник! Явно не главарь. Сказал все, что знал. Да и помрет, поди, по дороге, он немолод и слаб! Или, что хуже, призовет проклятие Шолы на нас, демон!
- Я согласен с тобой!
- Но что скажет Ярих?
- Смотря как ему преподнести. Указания были даны расплывчатые...
Вадим понимал далеко не все слова, но смысл, в целом, был ясен. И сказанное ему сильно не понравилось. Парочка, тем временем, закончив свои дела, направилась обратно. Прежде чем Вадим успел обдумать дальнейшие действия, главный подошел к пленнику и совершенно буднично, не говоря ни слова, полоснул его по горлу лезвием кинжала. Из разреза забил фонтан крови, Андрей, вскинув руки, дернулся и замер. "Су-уки!" Вадим невероятным усилием воли сдержался, чтобы тут же не выстрелить в эту мерзкую харю в красном плаще и бронзовом шлеме. Андрею уже не помочь, а исход боя с двумя десятками хорошо вооруженных профессиональных бойцов далеко не ясен. Оставалось только корить себя за нерешительность. Ведь он мог успеть спасти товарища! Вернее, попробовать...
Сжав зубы, он продолжил наблюдать - уйти сейчас без шума у него вряд ли бы получилось. Главный "плащ" отдал какие-то распоряжения. Его бойцы неторопливо содрали всю одежду с тел обоих "демонов". Там, где они не справлялись с мудреными застежками, просто разрезали ткань. Вадим с мстительным удовлетворением наблюдал, как один из бойцов, сыпя проклятиями, пытался разрезать кевларовую лямку бронежилета ножиком из дрянной стали. В конце концов до того дошло, что скорее сотрется сам нож, и бронежилет просто стащили через верх, приложив немало усилий.
В то же время другая группа воинов стаскивала на поляну хворост и рубила ветви у близлежащих деревьев. В результате в центре поляны появился большой костер, на который уложили обнаженные тела Сергея и Андрея. "Трупы бандитов они сжигать не собираются. Значит, на самом деле уверены, что мы демоны!" - догадался Вадим.
Погребальный костер начал интенсивно разгораться, а "плащи", прихватив оба валявшихся на поляне "демонских" рюкзака и снятую с тел одежду, завернутую в одну из шкур, покинули место действия, направившись дальше на юг, а не назад, как предполагал Вадим. "Наверное, знают более легкий путь к перевалу, в обход" - решил он. Едкий дым от разбушевавшегося в полную силу костра ударил ему в нос, заставив чихнуть. Пришлось покинуть убежище. Вадим, уже не скрываясь - враги ушли далеко, спустился обратно к ручью. Омыл лицо ледяной водой, посидел немного, бездумно глядя в затянутое облаками небо. Потом собрал и уложил в рюкзак брошенные ранее посудные наборы и вернулся на поляну. Костер уже догорал. Стараясь не глядеть на него, Вадим порылся вокруг. Нет, "плащи" не оставили ничего из вещей "демонов", унесли с собой все. Оба рюкзака его товарищей и почти все припасы, неразумно выложенные Вадимом у стоянки. И, главное - автомат! Теперь из "нормального" оружия осталась лишь "Гюрза" с двумя магазинами. Оружие мощное, но...
В итоге он поживился только одним более-менее приличным ножом (трупы и нехитрое снаряжение охотников "плащи" не тронули) и парой уцелевших шкур для ночлега. После некоторых колебаний взял и лук с десятком стрел - авось получится использовать для охоты. И двинулся по следам удалившегося отряда. Не потому, что хотел их выследить. Просто больше идти было некуда. На поляне, после всего, он оставаться не желал.
Несколько часов осторожно шел по хорошо различимым даже для непрофессионала следам "плащей", опасаясь их невзначай догнать. Враги, нагруженные поклажей, передвигались достаточно медленно, и он даже пару раз слышал их голоса. Тогда Вадим останавливался и пережидал некоторое время. Ближе к вечеру лес стал редеть и вскоре превратился в красивый горный луг, заросший высокой травой. Через несколько сотен метров от опушки луг разделялся скальной грядой на два широких ущелья. Правое уходило на запад, левое продолжало тянуться на юг. Вадим, прячась за последними деревьями, видел, как отряд "плащей" медленно втянулся в правое. "Возвращаются к перевалу" - понял он. "Раз они направо, то мне, значит, налево!" На перевале его явно не ожидало ничего хорошего. Выждав еще минут десять, он ступил на луг, направляясь ко второму ущелью. Куда и зачем он идет, Вадим не имел ни малейшего представления. Душевно опустошенный и морально подавленный, он просто брел в никуда. "Застрелиться, что ли?" - пришла тоскливая мысль. Все равно здесь его могла ждать лишь смерть, быстрая или не очень. Дороги домой нет, товарищи погибли, местные власти желают только уничтожить всех "демонов". От остального населения он тоже не ждал ничего хорошего. Чужака убьют сразу - поведение "охотников" тому примером, или сдадут властям, что, в принципе, то же самое. Или же он просто умрет от голода, так более никого и не встретив в этих малолюдных горах...
