Последняя крепость. Том 1 - Корнилов Антон (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
— О, многое! — чуть улыбнулся Гарк. — Когда над Шестью Королевствами взошла Алая Звезда, когда те, кто правил, были низвергнуты, когда воцарилась новая власть — нам казалось, что великая победа уже одержана. Что до наступления Царства Человека остается совсем немного. Мы ошибались. Но немногие из нас поняли это вовремя. Сам Константин — Тот, О Ком Рассказывают Легенды — до последнего отказывался признавать, что поражение неизбежно… А Клут был одним из тех, кто, воодушевленный временными успехами, поспешил донести до людей — Истину.
— Он… то есть я… Я не был настолько глуп, чтобы обнажить людям Истину целиком. Я только хотел подготовить их. Когда в Талане после нескольких дней кровавой неразберихи прочно утвердились у власти маги Сферы Огня, на ученом собрании я сделал доклад… основной мыслью которого было то, что разделение магии на Сферы: Огня, Смерти, Бури и Жизни — искусственно. И утверждение того, что человеческий разум не способен вместить в себя знания всех четырех Сфер, — ложь. Ведь Константин, Великий Константин — сумел освоить все Сферы магии! Разделением магии на Сферы мы обязаны — им. Они сделали это. И сделали для того, чтобы закрыть от людей возможность изучения всей области магии. Для того, чтобы люди никогда не смогли постичь общей картины мироздания… Я хотел, чтобы люди задумались над тем, к какой же все-таки цели ведет нас всех Константин. К моему изумлению, даже самые ученейшие, самые мудрейшие мужи не поняли, о чем я говорю. А потом… когда рвущиеся к власти правители стали меняться так же часто, как ночь сменяет день, те, кто поддерживал меня, один за другим стали исчезать…
— Исчез и сам Клут, — закончил Гарк.
— Да…
— Ты прячешься здесь от них, — медленно сказал старик. — Скажи… Ты… остался один? Больше никто не выжил… из Круга Истины?
Последняя фраза снова тряхнула садовника — и снова зажгла в его глазах огоньки недоверия.
— Ты хочешь знать, как отыскать других спасшихся? — недобро усмехнулся он. — Так знай: не осталось никого! Совсем никого! Круга Истины в Крафии больше не существует.
— Ты лжешь, — уверенно сказал старик.
Кривой нож снова заплясал в опасной близости от горла Гарка. Но на этот раз он не отпрянул и не поднял рук, чтобы защититься. Напротив, расправил плечи, высоко вскинул голову. Сановная властность, давно и тщательно скрываемая, распрямилась в нем.
— Я должен знать это, — ответил он, прямо и гордо глядя на того, кого когда-то звали Клутом. — Если я этого не узнаю — значит, напрасен был мой долгий путь сюда, в Крафию. Значит, напрасна была вся наша борьба. Значит… напрасна была вся моя жизнь… Или отвечай мне. Или убей меня прямо сейчас.
— Послушай, Гарк… — начал было Клут.
— Меня зовут не Гарк, — прервал его старик. — Как ты скрываешься под маской полубезумного садовника, так и я вынужден таиться под личиной бродяги. Мое настоящее имя — Гархаллокс.
Клут уронил нож.
— Гархаллокс… Ты — Гархаллокс?! Ты… Указавший Путь?.. — пролепетал он. — Ты Архимаг Дарбионской Сферы Жизни? Ты член Совета Ордена Королевских Магов? Ты тот, кто вместе с Константином основал Круг Истины? Ты тот, кто стоял у самых истоков нашего великого дела? Ты выжил? Это невероятно!
— Я выжил. Когда они сокрушили Константина, я находился в Дарбионе. Еще до битвы в Предгорье Серых Камней Огров я понимал, что Константин обречен. Потому что никакое поистине великое дело не по силам одиночке. Как бы силен этот одиночка ни был. А Тот, О Ком Рассказывают Легенды видел в людях, до последнего вздоха верных ему, только ярмарочных марионеток, послушных его воле…
— Константин и вправду был самым могущественным магом, какие только рождались на землях Шести Королевств. Он был первым и единственным, кто познал все четыре Сферы магии. Ему и вправду не было равных…
— В его невероятной силе пряталось черное зерно его поражения. Невозможно построить Царство Человека, свободного от их влияния, — на человеческих же костях…
Они замолчали. Потом Клут протянул руку и дотронулся до рукава пропыленного рубища Гархаллокса, очень осторожно дотронулся, словно боялся, что Гархаллокс — мираж, плод его истерзанного разума, и может раствориться в затхлом воздухе подземной каморки в любой в момент.
— Я заблаговременно покинул Дарбион, — продолжал Гархаллокс. — Со мной ушли те, кто остался мне верен. Я знал, что для них я слишком опасен. Они непременно будут охотиться за мной, а тогда под угрозой окажутся все, кто будет рядом. Поэтому я убедил соратников, что продолжу свой путь в одиночестве. Я никому не сказал, куда иду. Честно признаться, тогда и сам не совсем четко представлял, куда направлюсь и что буду делать. Мне казалось: все кончено. Константин повержен. Круг Истины разорван. А человечество, имевшее шанс рано или поздно узнать правду, снова раболепно прославляет своих незримых пастырей. Я сменил имя. Я — один из самых могущественных магов Шести Королевств — заклялся применять магию. Чтобы не облегчать им задачу найти меня, я блуждал по Гаэлону потерянно и бессмысленно. Я постоянно терзался мыслью: что же делать? Неужели все кончено бесповоротно?.. Что могу я — один? Что может жалкая горстка людей, знающих о них — Истину? На смену горечи и тоске неизбежно пришло отчаянье. Во мне не осталось желаний. Даже желания умереть. Таким я пришел в Крафию, край, осененный милостью Безмолвного Сафа. Королевство, где более всего почитается тяга к познаниям, где поклоняются искусству, где боготворят магию… Я думал, что здесь, в Крафии, все совсем по-другому, чем в прочих королевствах. Я думал найти здесь… если не единомышленников и соратников, то — по крайней мере — людей подобного моему склада ума…
Клут улыбнулся, издав горлом похожий на смех булькающий звук. Заметив это, Гархаллокс прервал свою речь.
— А еще принято верить, — сказал Клут, — что именно Крафия является прародителем человеческой мудрости. Крафия — средоточие мудрости Шести Королевств.
— Разве это не так? — удивленно поднял седые брови бывший архимаг Сферы Жизни.
— Люди — везде люди, — ответил бывший ученый муж. — В Крафии они ничем не лучше и ничем не хуже, чем где бы то ни было.
— Что ты хочешь этим сказать?
Клут снова улыбнулся.
— Я уже рассказал тебе о Варкусе, — проговорил он. — Поверь мне, Указавший Путь, почти все мудрецы и ученые Крафии — более или менее варкусы. Пища, питающая их умы, давно пережевана предыдущими поколениями.
— В любом деле есть профаны и просвещенные.
— Когда я имел неосторожность прочитать свой доклад, я получил возможность отделить одних от других, — сказал Клут.
— И просвещенные…
— И просвещенные, кои подняли головы, когда Алая Звезда взошла на небо Шести Королевств, вышли под свет этой звезды. Все, кто алкал Истины, явили себя. Надо ли напоминать тебе, что с ними стало? Подумай, Указавший Путь, тысячелетия стояло королевство Крафия. Почему же они не трогали нас? Потому что Варкус и подобные ему — неопасны для них. Ты думаешь, они, тысячелетиями неусыпно контролируя прочие королевства, по какой-то причине выпустили Крафию из виду? Здесь все как везде. Только… оболочка немного другая…
— Если ты прав, — резко подался к своему собеседнику Гархаллокс, — почему же они теперь вознамерились уничтожить Крафию?!
Глаза Клута утратили блеск — точно пыль легла на них.
— Еще вчера я считал, что слухи о страшном оружии князей Линдерштерна — всего лишь слухи, — сказал он. — Но сегодня весь город гудит о сожженных негасимым огнем пограничных заставах… Говорят, только магия способна противостоять этому оружию. Но после Смуты в королевстве осталось так мало магов…
— И магия… — сказал Гархаллокс.
— Что?
— И магия тоже… не способна… Они даровали Линдерштерну смертельную мощь.
Клут часто-часто заморгал. Он смотрел на старика и словно не видел его, погрузившись в свои мысли.
— Когда я понял, кто руками линдерштернских князей стремится стереть с лица земли Крафию, — заговорил снова Гархаллокс, и голос его зазвучал живо и горячо, — я сызнова обрел смысл существования. Если Крафии уготована такая печальная участь, значит — Крафия тревожит их. Значит, они полагают ее опасной. Или стали полагать после всего того, что случилось… А чего более всего они не терпят в людях? Страсти к познаниям, ибо она всегда приводит к открытию Истины. Вот для чего боги оставили мне жизнь — так подумал я. Постараться спасти хоть немного из того, что они так страстно хотят уничтожить! — Гархаллокс говорил уже очень громко, но, видно, сам не отдавал себе в этом отчета.
