Пешки (СИ) - Ферр Алекс (читать книги полные TXT) 📗
Империи местная папайя нужна не была от слова совсем. Если бы Аспиран был богат залежами геперграфена или другой какой полезной военной плюшки — скорее всего, работникам «Лодж Инк.» не дали бы понюхать даже пыль с этой планеты.
Вся соль была в том, что ни Энн, ни Фурри даже гипотетически не могли оперировать крупными суммами. Для них содержание группы из 25 бойцов было бы непомерной и нецелесообразной тратой. Для корпорации такой бюджет был стандартным для мелкого локального проекта. Интересно, кому будут продавать по бешеной цене сладкие молодильные яблочки?
___________________________________________________________
Несколько дней спустя, когда Рос и Демиан немного восстановились. Группа, прикупив у местных рабочий инструмент, выслушала от начальника охраны традиционное напутствие и отправилась на раскопки.
В долине скрываться смысла не было точно так же, как не было логического обоснования постоянной среды обитания здесь хищников. Поля регулярно зачищались для того, чтобы мирное население могло спокойно обрабатывать землю. Наверное, именно поэтому их и не сожрали на подступах к замку.
Никто не знает предела человеческих возможностей. Кто-то теряет голову по глупости, а у кого-то отчаяние и ощущение безысходности открывает сверхвозможности. Энн точно и не знала: напади кто — отбились бы они или полегли все до единого? А может, планирование было настолько хорошо продумано, что кто-нибудь из них, да добрался? Хотя, чушь, конечно. Корпоративные аналитики могли бы и получше их подготовить, будь у них больше информации.
Тела тех, кто не дошел, были раскиданы так, что Демиан невольно выматерился, прикинув объем работ. Им нужно было всё. Решение текущих задач предполагало далеко не трехдневное пребывание.
По рюкзакам группы хранилось ценное барахло: начиная от экстрактора, пусть и небольшой загрузки и заканчивая той же установкой силового щита. Последняя, правда, была рассчитана только на два запуска. И один они уже использовали. В любом случае, пренебрегать благами, которые были выданы на экспедицию, определенно не стоило.
Судя по карте системы, рюкзаки преимущественно находились вместе с телами. Это облегчало задачу — и товарища похоронить, и вещи забрать. Рос в Демианом начали копать братскую могилу, Анна вместе с Фурри побрели откапывать ближайших.
Остатки оползня — не мягкая земля. Хоть у Энн была задача выкопать всего пару метров в глубину, уже на втором штыке пришлось прибегнуть к помощи лома и лазера.
Чуть позже присоединились Демиан с Росом. Общее настроение праздничным назвать никак не получалось. Работали молча и максимально быстро. Передышек себе не давали, всем хотелось побыстрее вернуться уютную комнату прочь от палящего солнца. Осень в этой местности была сродни родной Вентре. Сезон дождей плодил сырость напополам с духотой. Долина же почти не проветривалась, за редким исключением чуть холодный воздух спускался с гор, превращаясь в мягкое, чуть ощутимое кожей дуновение. Солнце стояло в зените, Когда Энн почувствовала неладное.
— Ребят? — она вопросительно оглядела всех остальных.
— Что? — отозвался Рос, по голосу было слышно, что он устал.
Ещё бы, полный срок ему отлежаться никто не дал, а после восстановления силы были явно не те. К тому же, побаливала нога — хоть наниты и ускоряли регенерацию, но не настолько. А еще назад идти.
— Вы ничего странного не замечаете?
— Я заметил, что выдохся, — съязвил Фурри.
— Да, действительно. Хоть система ничего и не показывает, чуйка кричит, что надо делать ноги, — откликнулся Демиан, тщательно анализируя обстановку.
Речь ему давалась тяжело, да и соображал он на порядок медленнее.
— Давайте сматываться. Не нравится мне здесь.
— Но у нас осталось еще пятеро, — возразил Фурри, нарочито рьяно продолжая копать дальше.
— Нет. Придем завтра. Пора.
Пригодность содержимого проверяли тут же, выкидывая неисправное и оставляя самое необходимое. Тем не менее, два мешка — с комьями земли и травы, грязные и деформированные все же остались нетронутыми.
— Мы все не унесем, Энн, — подметил Демиан.
— Значит, бросаем.
Когда с гор начало спускаться нечто паукоподобное, зрачки Анны расширились от нового поворота событий. Странное создание, которого не было в гайдах, напоминало гигантского комара с жуткими, несоразмерно маленькими для тела крыльями, украшенными яркими зелеными прожилками. На фоне рыжих гор существо выделялось, но вот в лесу такое заметить — достаточно сложная задача. На длинных тонких лапках, шевеля жвалами, будто пробуя воздух на вкус, оно аккуратно двигалось вниз по склону навстречу группе. Неспешно, с явным ощущением превосходства над противником.
— Ты смотри какая красота, — Рос усмехнулся, начиная целиться.
Чудо природы Аспирана было несколько далеко для нормальной стрельбы, поэтому ни один человек из группы не двинулся. В воздухе повисло напряжение.
А комар все так же целеустремленно шагал… Ровно до того момента, как в стороне не мелькнул чужой язык, ухвативший гигантское насекомое за лапу и безжалостно потащившее в нору, скрытую под одним из склонов. Теряя равновесие, комар издал нечленораздельный писк и начал сопротивляться. Его усилия так не были оправданы. Насекомое потеряло равновесие, рухнув, неведомое создание в пещере начало тащить еще активнее, но уже волоком.
— Сдается мне, наши визоры нифига не помогают, — прервал тишину Демиан.
— А что ты хотел? — Энн выдохнула, окончательно переваривая ситуацию. — Это же холоднокровные. Уходим, завтра еще придем.
— Поддерживаю, — глухо отозвался Фурри.
Неотсортированные вещи сложили, прикрыв валунами и прочими подручными материалам. Люди здесь не ходят, а жертвовать маневренностью было не в правилах группы. Надев на себя двойной груз, Энн, Фурри, Рос и Демиан и так понимали, что скорость передвижения будет хромать, а рассчитывать в текущей ситуации стоит только на себя.
На прилегающих к крепостным станам полях работали местные крестьяне. Уровень автоматизации девушка могла оценить как средний. Примитивные механические инструменты облегчали труд, но не сводили его на нет. Прикинув в уме численность населения и площади культурных посадок, девушка поняла, что урожаи здесь более чем хорошие. В городе практически нет худых и вызывающих жалость оборванцев. Точнее есть, но, как рассказал Фурри, они сознательно выбрали такой путь в знак протеста существующей власти.
Лорд не казнил людей, возводящих на него хулу, он выставлял их на всеобщее посмешище. Никто «недовольных» всерьез не воспринимал. Если они начинали досаждать, подстраивая диверсии и саботируя какой-либо социальный сектор, их отдавали в рабство в соседу. В знак дружеских чувств. И волки сыты, и идиоты при деле.
Монархический коммунизм — тонкая грань, балансируя по которой надо прилагать не только значительные усилия, но и работу мозга.
Несмотря на то, что цивилизация аспинов сильно замедлена в развитии, худой мир всегда лучше доброй ссоры. Передел зон влияния на планете, территории которой являются не столько богатством, сколько ответственностью — бессмысленная бойня. Крестьян — защити, о полях и садах — позаботься, ну и сложа руки сидеть даже знатным лордам никто не давал. Если управление общественными делами еще можно было худо-бедно делегировать, то любой правитель местечкового замка возлагал на свои плечи нечто большее, а именно, задать и осуществить движение в выбранном векторе развития. Так учила жить философия, которой аспинов когда-то, очень много веков назад научил некий Мессия.
— Энн, здесь опять засада, — Демиан, выражая общую мысль, обеспокоенно смотрел в сторону садов, тянущихся вдоль подножия укрывающих гор.
— Да нет, не кажется, — отозвалась девушка, обеспокоенным взглядом блуждая по кронам культурных деревьев, обрамленных по земле густым кустарником. — Визор показывает не меньше десятка. Они вон в кустах прячутся.
В ответ она услышала недовольное посапывание Фурри. Оттенков не различил, или что?
